说起来这事,大家伙儿一阵唏嘘,谁也不好接这话。
众人静默不语,还是白梦来破开沉静气氛,喊柳川端茶炉子来,又命兰芝在石桌子上摆鹤穗团花螺钿漆面双层攒盒。
玲珑倒是清闲,只需按照白梦来的吩咐烹煮茶汤便是。
白梦来做事八面玲珑,他没摆主子架子,而是亲力亲为,抬手掀开点心盘盖子。他装得亲和温文,白皙的五指翻飞间,梅花写意的白瓷小碟便依次逐一码开,有蜜饯、杏干、桃干,还有寻常百姓吃不起的蜜渍肉干。
大娘如何被人这般款待过?立刻局促不安了起来。
她双手摩挲衣角,犹豫了好半晌才抬手去拿果干吃。原以为这霜糖果干会有干瘪坚硬的口感,岂料只是外头一层有韧性,里边的果肉甜腻柔软,好似新鲜的一般,半点都不像挂在日光下晾晒风干的那类俗品。
大娘纳罕不已,问:“这果子干好似不大一样?”
闻言,白梦来难得好脾气地解释:“是用地窖烘干的果脯,每隔一天,还会往果肉里头注入蜜汁子,这般才有外硬内软的口感。”
这多费事儿啊!大娘惊奇不已,感慨还是这些公子哥儿会吃会享受!
白梦来好似耐心无限,并不急着从大娘口中套话。
待她被人伺候着享用了一番茶水点心,这才开口问:“大娘,白某想向你打听个人。”
无功不受禄,大娘既然享福了,自然就知道要偿还的。
她急忙竖起耳朵听白梦来的话:“什么人呐?我在广济院里干了三四十年的活计,只要公子问,我没有不知晓的事儿!”
有大娘这话作保,白梦来满意地笑了。可见,用美食收买人心,不失为一大法宝。
白梦来风轻云淡地道:“八年前,广济院是否出逃过一名十五六岁的女子?特别是她脚踝上还刺有‘叁’的雕青?”
闻言,大娘怔住了。
见此反应,想来是出过什么事的。
随后,白梦来将清露夫人的小像拿出来,摆到大娘跟前,问:“你见过这名女子吗?”
大娘皱眉,道:“对,叁号姑娘确实是画像上的这位。她名叫晓露,当时是我负责监管她的,我记得她。”
说完,大娘似是想起了什么前尘往事,眉眼凛然,道:“她去哪儿了?公子,你特地来寻她,是不是知道晓露的行踪?若是看到她,请一定要小心她,可别被她漂亮脸蛋给骗了!她可不是什么好惹的女子。”
玲珑好奇地问:“此话何解?”
大娘对这个话题讳莫如深,她抿唇想了很久,才道:“此女心思歹毒……比恶鬼更甚!你们当她是如何进来这广济院的?是她杀人未遂,被家中人赶来的!”
“怎么一回事?”兰芝也被勾起了兴致,开腔询问。
大娘记得初次见到晓露时的景象,她双手都被粗壮的麻绳束缚,垂眉敛目,朝她走来。
为首的年轻妇人使唤奴仆,将晓露朝前一推,道:“大娘,我家露姐儿就拜托院子里的人照顾了,大娘可以唤她晓露,这是她的乳名。”
大娘见晓露才十四五岁的年纪,正是及笄年华。眼前的女子应该不是晓露生母吧?
待嫁的年纪,又这番玲珑身段。即便瞧着不顺眼,找一户人家嫁出去不就得了?何必要千方百计送广济院来?这又不是什么好去处。
大娘怜惜晓露,焦心地喊她:“姑娘,抬头给婶子瞧瞧。”
大娘还当晓露许是脸颊上有疤痕,这才被后娘发落到此处。
岂料晓露一抬头,眼是海中珠,眉是天上月。唇薄鼻挺,肤白细滑。那沉鱼落雁之姿容,倒教天地都失色。
她活这么大岁数,是再没见过比晓露还要齐整的眉眼了!
这样的孩子,怎么可能寻不到好人家出嫁呢?!怕是提亲的人能把家中门槛都踏破了吧!
第157章
大娘心里有气,怪这妇人把广济院当什么为虎作伥的坏去处,此时语气不善地问:“您是孩子后娘吧?”
妇人一愣,知道大娘误会了,连连摆手,道:“不是,这是我亲生闺女儿。”
大娘心中生疑,问:“那您……何必送她到广济院来呢?”
她环顾四周破落的石砌房,叹了一口气,道:“广济院可不是好地方,这里头关押着的……都是狱卒不收,却罪恶滔天的疯子!”
“我知道。”妇人抬手掩面,心灰意冷地道,“若不是没法子,也不会将亲生骨肉送这儿来。大娘不知道,晓露她……”
“她怎么了?”大娘见妇人脸上的伤感不似造假,一时间又不知该作何反应,只得木讷地追问。
妇人看了对这番话置若罔闻的晓露一眼,道:“露姐儿险些亲手掐死她的弟弟,若非我赶到,恐怕幺儿已命丧她手!”
闻言,大娘惊讶不已,她怎么都想不到这样漂亮的女娃娃会有蛇蝎心肠。
妇人当机立断,将马车上仍在襁褓中的小孩儿抱来,他好似畏惧晓露,一见到小姑娘就哭闹不止,上气不接下气。
妇人撩开布料,把孩子的头往旁侧偏了一偏。大娘果真看到了窄细的淤青掐痕,估计下手极狠,那皮肉都渗血了。小孩的肌肤细腻,嫩肉底下血凝结成青色,白里透黑,触目惊心。
大娘怎么都没想到晓露会下此狠手,明明她也只是一个娇弱的女孩呀!