承平性情彪悍狂野，但对着裴冀这位昔日的朝廷名臣，不敢托大。况且他小时候曾被送入京城为质，居住过多年，也学得通晓起了汉人的人情世故，见到裴冀，态度恭谨，开口便说自己是熟人，又是后辈，怕烦扰到他，本想去住驿馆的，奈何裴二郎开口力邀自己同住，他不好推却，只能叨扰。
裴萧元瞥他一眼，承平连眼都不眨一下，庄重地看着裴冀。
裴冀自然连声称好，呼人送客人过去安歇。
等承平笑吟吟地去了，裴萧元解释：“侄儿不知伯父有事，回来和承平走走停停，耽搁了，否则早半月前便已回了。”
裴冀说无妨，借着灯火，看到侄儿风尘仆仆，又是半夜了，让他也去休息。
裴萧元不动。
“何叔说伯父找我有事，事情重要，侄儿不累。”
裴冀于是将他领进书房，关了门，他却又只看着立在跟前的人，没有开口。
裴萧元初时以为是有突发军情，此刻见了面，看伯父的样子，显然不是。被他这么望着，等了片刻，耐性再好也忍不住了，再次发问：“伯父若是有事，尽管道来。”
裴冀方才是因侄儿又想到了当年的旧事。
那一场变乱，引半壁河山倾覆，万千生灵涂炭，他也失了兄弟和儿子，那彻入骨髓的痛心之感，至今想起，犹难平复。好在也有欣慰之事，侄儿如今终于成人，等到他也成家，自己便算了却一桩大心事了。
“萧元，你知道先帝朝的叶钟离吗？”他终于开了口。
叶钟离是几十年前先帝朝的宫廷画师，据说他出身孤寒，少时一支画笔，一柄长剑，游走四方，后从剑道里领悟画技，名扬天下，山水、人物、佛道，无一不精，先帝闻其名，召入宫中赐官伴驾。那个时候，京城里没有人不知道他的名字，诸多的道观和寺院以能请到他作壁画为荣，有他绘就神佛壁画的所在，也必名声大噪，民众争相出入，香火为之鼎盛。
而他最有名的一幅画作，便是三十年前奉命在万岁宫永安殿内作下的天人京洛长卷。据说为了这幅壁画，他先是走遍京畿各地，等到心有全貌，便闭关作画，废寝忘食，日夜不分，一月便成。但也应是为了此画耗费心力过甚，完毕后，手指竟连画笔也握持不住，坠落掉地，人更是当场呕血。及至次年正旦，先帝在新落成的永安殿内设宴款待前来朝拜的四方藩夷，当这面绘于三面宫墙之上的丹青巨作展露在众人面前之时，在场之人，便是连长久身居京城的群臣，也无不受到震撼，更遑论藩夷。
据曾有幸亲历过当日场面的旧日宫人回忆，那壁画高三丈有余，长十余丈，满盈东西北三面宫壁，拔地通天，观之似非凡人能够手成。画面分天地二部，天有七十二部神仙，各就其位，周围环侍数百不同的金童玉女和神吏侍臣，仙鹤莲花，云气缭绕。众神形貌栩栩，羽衣飞扬，若正俯瞰人间，踏云降临。下部京洛长景，自西而东，依次描绘了山峦雄峙、川流曲折、城关巍峨、宫苑壮丽，街市繁华，行人熙攘。上下两部，天人合一，如天卷一般，徐徐展于众人眼前。
若非天|朝物华天宝，怎能有如此光射牛斗撼动人心的磅礴气势？那犹如压顶而至的震铄之感，令在场之人不由自主跪拜，向着先帝高呼万岁。一众藩夷诸王和使者更是目眩神迷，惊叹于帝国的强盛与富丽，俯伏于地，久久不起。
当日那一幕，在许久之后，依然是京城民众足以自豪的谈资，等到随后盛极而衰，京破国难，这一切更是成为世人怀念往昔的追忆。可惜此画虽名动天下，为先帝所钟爱，世上不知有多少人想要一窥其真貌，终究是琉璃易碎。万岁宫在那场破城之乱里被焚，凝聚着叶钟离心头血的壁上长卷亦跟着毁于烈火，如昙花一现，从此不存人世。
裴萧元对丹青兴趣不大，叶钟离声名鼎盛的时候，他还没出生，但这名字太过传奇，他自然知晓。
当年那个正旦过后，叶钟离告病出宫，从此如鹤入山林，不知所踪。接着一场惊天变乱，世上人命贱若蝼蚁，过后，更是没有他的半点消息，推测应当也是死于战乱了。
不过，他人虽去，那一幅原本集他大成足以流传百世的心血之作也毁于战火，但由他亲著的画经却广为流传，民间画匠对他奉若神明。到了几十年后的今日，他更是被传成了近乎神仙的人物，世人都说叶钟离画龙，可呼云唤雾，画佛，可点化众生。
“曾听闻其名。应当已经不在世了。可惜了。”
伯父急着将自己叫回来，说的却是这么一位和他毫无关系的过去的人物，裴萧元心里感到莫名其妙，但也没有表露，知应当还有后话，便这么应了一句。
第3章
“你还记得差不多十年前，曾来此助伯父修建城关的那位大匠吗？”
那是裴萧元十三四岁时的事，当时周围形势还不安定，裴冀在勘察地形之时，发现距此数百里处的山麓和河谷之间有一相对狭地，为天然之隘，位置绝佳，欲借地形修筑关楼，凭为天险拒敌。但周围地势险峻，想要在此修筑关隘，殊为不易，寻过许多匠人，全都束手无策。后来来了一人，那人与伯父年纪相仿，其貌不扬，满面乱须，又酷爱饮酒，终日腰悬着酒葫芦醉眼迷离，到来之后，上山下谷，在周围绕了七天，接着数个通宵烛火过后，拿出了一张构造精妙绝伦的关楼图，并亲自督造。伯父发动当地军民数万参与工事，大半年后，关隘依地势顺利而成，固若金汤。事毕那大匠便去了，后来再没露面。因为这件事的印象太过深刻，裴冀此刻轻轻一提，裴萧元便记了起来。