暗影拢住何皎皎，她怔然抬眸，苏皇后食指竖到唇边，“嘘”了一声。
片刻后，急促沉重的脚步声由远及近，何皎皎执手端坐，透过屏风折起的缝隙递出目光。
凌昭大步走进殿内。
不晓得他从哪儿赶回来，瞧着一身风尘仆仆，藏蓝箭袖的骑装披软胄，肩甲护臂都没取。
“什么事儿？”
他不需得人引，腰间佩刀往案上一扔，撑了手臂风风火火地坐下，眉目不耐。
苏皇后偏头闭了闭眼，略有嫌弃，“马上要成家立业的人，你这德行收不收得了？”
不能。
自个儿教养出来的，自个儿受着呗。
凌昭也偏头朝一边儿看去，下颌紧绷，拧了眉不耐烦道，“到底怎么了，有事说事，忙着呢。”
苏皇后长出了一口气，忍住了，缓声道：“你和善祥……你们两个我从小看着的。”
“你从小到大的性子，瞧上什么新奇的物件儿、好看的玩意儿，不管怎么样，要死要活的，非得弄到手不可。”
她对凌昭讲：“可一旦到手，没几天等你玩腻了，便是扔了丢了毁了，也从来不可惜。”
苏皇后神色舒和，如同寻常长辈般，和小辈说着家常话似得，“善祥这孩子心思重，母后一直心疼她，你们两个也算是同甘共苦走过来的。”
她似语重心长地问他：“你跟母后说句实话，以后能跟她好好过日子么？”
旁边的烛火炸了灯花，何皎皎杏眸中阴影一晃，捏紧佛珠，蜷了手指。
少许，她听见少年神情漫不经心，一声冷嗤，“不还没到手么？”
何皎皎低了头，感觉到苏皇后朝阴影中撇过来一眼。
春夜犹寒，她深深吸气，掐住掌心，内心无波无澜。
她知道苏皇后这冠冕堂皇，说这一大堆话的目的了。
她倒多此一举。
何皎皎从来再明白不过的人。
苏皇后竟又叹道，“你好好说话。”
她下巴微扬，两名宫婢上前，抬走了屏风。
垂眸端坐，神情淡然的少女身影，出现在凌昭眼前。
他一下坐直了腰，一连望向苏皇后好几眼，神情极不自然将脑袋偏到一边，不敢看何皎皎。
“咳，善祥也在。”
苏皇后清清嗓子，掩唇笑道：“你送她回去吧，有什么话都趁今天说清楚了，成了婚好好过日子。”
“那儿臣告退了，母后早些安歇。”
何皎皎径直离去，没管凌昭。
凌昭狠瞪了苏皇后一眼，来不及说话，急匆匆跟上去，一宫婢捧着他落下的佩刀赶出门，“十三爷，刀，您的刀！”
一行人便这般别别扭扭地走了，看得苏皇后捧腹，直欲笑出眼泪。
半晌，她搀了嬷嬷的手，撩开珠链慢步走进偏阁。
偏阁里头仅亮了一盏灯，一道男人沉闷声音响起：“你跟他们说这些作甚？”
他语气似有埋怨。
苏皇后帕子捻过眼角笑出来的眼泪，瞧着可真高兴：“我逗逗孩子，怎么了？”
本来想说和说和的，臭小子没大没小，自个儿哄人去吧。
那男人平静又问：“大哥让我问问你，月霜到底在哪儿。”
苏皇后挑了眉，露出些许不屑眸色，“他的好女儿，他问谁去？”
百密一疏，她的大儿子如今还不知道藏在哪儿等着反扑，不是苏月霜跟他泄漏的消息，会是谁。
随她脚步靠拢，宫婢们进屋点灯，光芒盛亮，照清男人魁梧身形。
宫婢们目不斜视，不往他乱看一眼。
苏盛延盘腿坐在矮几前，面前摆着堪舆图，思忖道“勝南那边估计要起兵了，大哥有些年头没上过阵，恐怕不好哄他出兵。”
“他不是要女儿么？”
苏皇后走过去，点住堪舆图，“勝南先让玄通去，由勝南往云玄章沧防线得先布起来，京城和北塞五洲得稳住，我哥那儿，耐心点儿，慢慢来。”
苏盛延方抬眸望她，神情莫辨，应道：“知道了。”
他比谁都清楚，苏皇后，苏问澜，约莫是这世上最有耐心的人。
二十多年，水滴穿石，苏长宁手上三十万禁军，让她一个手无缚鸡之力，自深闺生长的女子，驻去了一半。
另一头，抄手游廊上。
“何皎皎。”
冷风穿堂而过，檐角宫灯摇灯火晕黄，夜色冷清，少女裙摆轻晃，走得其实不快。
不过凌昭正心虚着，不敢伸手拉住她，只得亦步亦趋跟在她身后，缠她、烦她：“何皎皎…”
他冷着脸，真是百口莫辩，“你晓得我这张嘴……”
这张破嘴，他还跟苏皇后怄气，话赶话，什么话都往外说。
何皎皎忽然停住，转身过来盯住凌昭，她张张嘴，开口却无语凝噎，咽下一口气，一个字没说掉头走了。
凌昭看她脸色，他脸皮厚，上前一步与她并肩而行，相伴无言下了游廊，停在她院子的月亮门前。
老远便听见迢迢不知为何在哭，小孩哭声尖刺，何皎皎听着犹如遭了魔音灌耳，她额角抽抽发疼，心烦意乱。
回去也是一团糟心事儿，何皎皎道：“你们先进去。”
她遣散随侍宫人们，终于正眼看了凌昭。
少年在她面前微低了头，抿直唇不作表情，面相显得凶，焉头搭脑，模样却小心翼翼的。