何皎皎换了身粗布衣裙，从密道出府。
她只由雪蕊陪着，进了甜水巷一处废宅。
灰败瓦片下蛛网密结，坠落雨珠破碎，空寂院落野草横生。
何皎皎四处张望一番，没看出有人行走的痕迹。
她推了门进屋，天阴屋子里更暗，呛人的灰尘扑来，身后忽袭冷风，一股大力摁住她的后颈。
房檐上落下来一人，掐着何皎皎脖子将她摁在一根倒塌的房梁上。
何皎皎吃痛，力道却霎时送了，身后人依然反拧着她的手，清丽女子声音惊诧传来，“皎皎？”
半晌，她松开了她。
何皎皎疼出了眼泪，屋内昏暗，她转身过去，还是一眼认出了披着灰扑扑斗篷枯瘦憔悴的女子。
何皎皎目光往下，落在女子隆起的小腹上，她喉咙发干，一时没有言语。
苏月霜顺着她的目光看向自己肚子，反而朝她笑了笑：“六个月了。”
凌行止，竟是直接把苏月霜交给了她么？
何皎皎也想对她笑，弯唇时滚下泪，她心中悲戚，真心实意为苏月霜而流了几滴泪，“月霜姐姐……”
她脑子转得很快，瞬息想明白了凌行止的动机。
于他来讲，苏月霜不是底牌，是他的探路石。
苏长宁已出京，朝堂上明眼人都看得出来，苏家兄妹早对上了，凌昭如今是京中唯一的宗亲，肯定是要站在表明他是正统的苏皇后一边。
如果何皎皎有异心，苏月霜出点儿什么事，苏长宁仍旧手握兵权，凌行止再暗中挑拨。
到时乱斗一团，他总有机会翻身。
凌行止拿苏月霜试探何皎皎，不管她真心假意，他不会亏。
“你哭什么？”
苏月霜席地坐下，说起了她这躲藏半年的经历，“我爹追得可紧了，好几次差点儿把我逮回去，我跟表哥没在一处，前几天接到消息，还以为他来接我了。”
她语气轻松，不甚在意，宫变时她与凌行止分隔两处，她一身武艺，自己逃了。
初秋雨凉，何皎皎看她衣衫破旧褴褛，解了自己的披风给她，低落道：“他是你爹，你回去不好么？”
她手落到苏月霜肩上，捏到一把骨头。
“我回去了，他们就彻底不会给表哥留活路了。”
苏月霜抚着小腹，望向残破的窗外，声音平缓，“表哥说，实在不行，他带我逃出京去，我们就隐姓埋名，做一对寻常夫妻。”
何皎皎张张嘴，无言以对。
实在不行。
她想凌行止不到万劫不复的地步，不会回头的。
苏月霜再看向何皎皎，玩笑道：“喂鹌鹑，你不会憋着坏要算计我吧？”
何皎皎没接话，低头瘪嘴，想忍哭但没忍住的委屈模样。
苏月霜这样问，便也是信她的。
何皎皎领了苏月霜走，将她安顿在密道相连的那间小院里，调了几个婢女去守着。
迢迢病好后，何皎皎又搬回了南山寺，将不理世事的形象深入人心。
中秋节，勝南传来捷报，凌云赫在腾县被斩首，凌昭要回来了。
张岳一行人先回来了，闲赋在家。
接到凌昭的家书，何皎皎松了口气，往张岳府上递了帖子。
有着亡父的交情在，她倒不用避讳太多，直接登门拜访。
张岳的正妻林氏接待了她，“你叔叔吃了挂落，把自个儿关在书房生闷气呢。”
之前何皎皎要去和亲北梁，她同林氏生了嫌隙，两人相处尴尬。
何皎皎饮了半盏茶，便告了辞。
她走出张府主院，一边过来个年轻妇人，怀里抱着一物。
何皎皎认出来，妇人是在裕阳帮过她的张岳妾室余氏。
余氏笑声爽利：“娘娘这就要走了？且慢且慢，妾身有一物要还给您。”
何皎皎对她心怀感激，停下了等她，待妇人离得近了，雪蕊讶然出声：“娘娘，好像是绒绒？”
余氏怀里抱着一只橘黄的猫，那猫见她撇了脑袋，但乖乖让余氏塞进她怀里。
何皎皎愣住，呆呆低头，看见猫身上秃了好多块，是斑驳不平的伤痕。
猫一张大圆脸，仰头很凶地朝她呲牙哈气。
可没从她怀里挣出去。
余氏笑道：“当初王爷回裕阳，让妾身帮忙养着，这不跟老爷回京了，想着还给你。”
她说着神情怅然唏嘘，本以为小两口能躲得远远地，谁知连只猫都搞得一身的伤。
何皎皎回神，却是听不清余氏的话，慌慌跟她道谢数声，魂不守舍抱着猫上了马车。
一进车厢，猫跳出去，翘着尾巴拿浑圆的屁股对着何皎皎。
真得是绒绒。
何皎皎蹲在它身边哄它，颤着手翻它的皮毛，最长的一条疤绕了脖颈一圈。
像有人拿利器活剥它的皮。
“绒绒，对不起、对不起……”
何皎皎跌坐到地毯上，丝毫不顾仪态地大哭。
或许她哭得太惨，猫都受不了了，甩着尾巴过来，从她胳膊蹭到她脸上。
但它不耐烦，还是叫得很凶，“喵！”
何皎皎回荣亲王府住了几天，把连同白猫在内的那一阁楼猫，全都送走了。
她以后只养绒绒一只猫了。
八月底，秋意渐凉，夜风萧瑟。