璀璨雄伟大殿之下，唯有两个人对峙而立。
高台下的苏长宁，和高台上的苏皇后。
——苏长宁捅出建成帝和太子的死讯，裹挟百官，逼苏皇后自缢殉葬。
“你过去。”
苏盛延从后边踹了凌昭一脚，他脸上四平八稳，语气一惯平缓，显然半点不急。
一边儿听他指挥的禁军让开一条小道。
凌昭也四平八稳的，牵着何皎皎冷笑，“爷看热闹呢，过去干嘛？”
何皎皎怕他跟苏盛延打起来，现在他们可占不到好，推了凌昭一把。
凌昭不肯动，那边妇人的声音却随寒风传开，从容含笑，“国不可一日无君，各地藩王守军狼子野心蠢蠢欲动。”
她缓缓踱步，行至护卫她的将领身旁，忽地抽出一人腰间佩刀。
寒芒乍现，人群中惊起惶恐低呼，极快压抑下。
何皎皎手上陡然被凌昭拽疼，她看见他眸中露出怔色。
后而何皎皎望向高台上的苏皇后，目光先被地上一猩红的血吸引。
随后她视线上移，越过人群看清坠地的刀，和一只还在蜷指的断手。
苏皇后扬刀斩断了自己左手。
任凭断腕处鲜血横流，妇人依旧站得笔直，眉目肃然，朝服上金绣的凤凰似要展翅冲天。
她声嗓甚至愈发地稳，“事有轻重缓急，本宫摄理朝政，国之动荡，本宫哀民生艰难，不待天下大定，实在难以抽身。”
“便以此断手暂代本宫身殉，先帝在天之灵，必能体谅本宫和众爱卿一片苦心。”
她扬了笑：“众爱卿既如此心系先帝，不如也下去陪他？”
远方高墙上寒芒星点，密密麻麻。
神机营占到高处，架满了燧发重弩。
今日皇城下的天，没有变。
【📢作者有话说】
12点左右还有一章。
第79章 狗
◎他打死过我一条狗◎
*
苏皇后以断手威慑百官, 堵住悠悠之口，苏盛延率兵压阵同苏氏一脉分庭抗礼，苏长宁尽失良机, 偃旗息鼓。
但兄妹二人，终于面对面地站到擂台上了。
动荡休止，众人散尽后。
何皎皎哄住凌昭，主动随苏皇后回了坤宁宫, 一瞬不瞬看着太医为她止血包扎。
苏皇后端坐长榻，闭着眼由宫婢往断腕处缠上白纱，若非她失血过多面如金纸, 神色几乎没有丝毫异常。
何皎皎仍是看不清, 苏皇后到底是个怎样的人。
但她知道，苏皇后狠。
不论对谁, 又偏偏要披上一张再和善不过的面孔。
因此何皎皎斟酌着，没有轻易开口。
寂静在宫婢们送走太医后，被苏皇后打破, “他打死过我一条狗。”
她声音似乎因为疼痛发着飘, 虚虚实实, 话说得没头没尾。
何皎皎诧异抬眸，见妇人睁了眼。
灯火中她面容不详，声音是冷的, “我年轻的时候，想要一条狗, 他那时在军中养了一条黑犬, 他牵回到家里头来过几次, 我看着威风, 很喜欢。”
“可是他劝我, 说我是娇娇的女儿家，哪能成日和那般凶悍的畜生为伍，传出去了让外人怎么看？”
何皎皎此刻听出来，苏皇后口中的“他”，指得是她亲哥哥苏长宁。
她微微低了眸，没有应声，苏皇后继续说了下去：“那年我十岁，他身边有个传令的小兵，专门给他遛狗的。”
“那小兵或许是听人传过，二小姐喜欢这条狗，喜欢得不得了，于是我在府上游园子的时候，时不时的，就能遇着他和狗。”
“可没过多久就让哥哥发现了，他劝过我好多回，大抵该劝的好话都说尽了，没了耐心，干脆就让人把小兵和狗一起捆了，摁在我面前几棒子就打死了。”
“他问我，知不知道小兵和狗为何会死。”
因为那只是一条狗，和一个狗都不如的小兵。
他苏长宁手握重兵，打死一个人和一条狗，比掸去肩上的灰尘还要简单。
“哥哥告诉我，我是苏家女，生来要当皇后的。”
“他要我睁大眼睛好好看，看看那小兵和狗是怎么被打死的。如若我当不上皇后，如果我们保不住苏家的地位权势，落到这般任人宰割的地步，那我们的下场，会比这条狗还惨。”
那得是三十多年前的事。
彼时苏家政敌无数，远不如现在势力大，一朝行差踏错，便是万丈深渊粉身碎骨。
苏问澜的父兄在朝堂上步步为营，她十岁，也要在深宅里识大体，懂进退，做不了任性的孩童。
军棒砸碎骨肉的闷响混着哀嚎惨叫，人和狗的血没什么两样，一齐流过来打湿她的绣鞋。
苏问澜记得清楚，她没有躲。
只不过死了一条狗和一个小兵而已，她也没什么好害怕和哭的。
她执手站得端正无比，不偏不倚盯住狗抽搐着停止嚎叫，看那小兵脸色灰白地咽气。
她心中平静无波，唯有淡淡的疑惑和茫然。
“然后我问他，我说哥哥，那等我当了皇后之后呢？”
宫婢扶着苏皇后起了身，她脚步虚浮，走得不太稳，却没有停顿，掀开偏殿耳房的帘子。
屋内正中高立一座红木漆架，展开宽大衣袍，绣纹九龙首怒目，灿烈灯火照得何皎皎眼前金光一泛。