四五点的时候李菲跟她妈才回来，叶真估摸她们是去了李瑞星店里。李菲抱着一株花苗敲她窗户，隔着玻璃说是给她的小院子增增色。
叶真合上书，拿上铲子跟她一起种花苗。李菲扶苗，叶真铲土。
“叶真姐，我跟妈妈去哥哥店里看过了。”
“是吗，那你哥哥有亲手做一碗牛肉面给你们吗？”
“嗯！哥哥做的面还是那么好吃。”说着，她的声音慢慢弱了下去，“叶真姐，我哥他真的好辛苦……他一直在拉面，拉了好几个小时，手臂一定酸死了。”
“菲菲。”
“？”
“你哥哥再辛苦也是热爱生活的，因为有你和你妈妈在。”
李菲抱住叶真的腰，她个子小，头正好埋到叶真肩上，“叶真姐，这是我第一次到比兰州还大的城市，我本来以为每天都要想家，以为会遇到很多冷漠的人，还好我跟妈妈遇到的是叶真姐，还好哥哥认识叶真姐，要是……要是……”
“要是什么？”叶真笑道。
李菲咬了咬唇，“要是你是我姐姐就好了。”
叶真拍拍她的头，“那你把我当姐姐就好啦。”
“嗯……”
李菲和她妈妈只在叶真家住了两天，走前她妈妈要送一条银项链给叶真做谢礼，叶真还没来得及拒绝就被李瑞星抢了过去。
李瑞星把项链塞进他妈包里，语气强硬：“叶真不需要这个。”
叶真一脸懵逼。
李瑞星妈妈长长叹息。
叶真提议跟李瑞星一起送母女两去机场，也被李瑞星毫不留情的拒绝了，并说道：“叶真你牛皮糖啊，能不能给我们一家人留点空间？我路上有话跟我妈和妹说，你别掺和。”
此言一出，他妈和妹纷纷瞪他，直言他对叶真太不礼貌。叶真倒是无所谓，李瑞星刀子嘴豆腐心的性子她最清楚不过。
送走三人，叶真轮番点开父母和大姐的微信对话框，组织半天语言没一句是稳妥的。
跟父母姐姐弟弟如何相处这桩事上，她怎么就学不会学不好呢？
放下手机，坐院子里发了会儿呆。邻居小姑娘夏歌放学归来，从她院外经过，慌乱的的叫了声叶真老师好，叶真有心逗弄她，故意问道：“夏歌，今天上课有走神吗？”
“没……没有！叶真老师我回家做功课了！”
晚风扑面，小姑娘一溜烟跑回了家。
停工一个多星期的李瑞星扬言要把没来得及赚的钱双倍赚回来，母亲和妹妹走后他没单独找过叶真。开学后，叶真带着杜教授到他店里吃过两次面，之后就跟系里几位老师一起去了江南老宅考察。
出发那天，雨一阵一阵的下，车窗蒙上水雾，依稀可见高速两旁的农田被绿色丘陵替代。叶真不时以衣袖擦拭车窗，欣赏沿途风景。前座的迟默递给她一包纸巾，叶真接过，道了声谢。
“听说那户人家的宅子动荡时好几次充公，祖上不得不把一部分藏品藏到海外，环境好了以后才经由香港运回来，被抢走和损坏的就更多了，那可是好几代人的心血啊……”迟默道。
“难道你之前去过？”
“去是去过，不过那会子是去旅游，私宅不让随便进，我假装路人在门口走了好几遍，那门都是百年历史的黄花梨。”
“豪门啊……”
“可不是么。民国时留洋青年反抗包办婚姻大批跟原配离婚娶新女性的，那户人家的少爷也赶潮流离婚娶了同学，但家里不承认，只当是二房，二房的后代永无继承权。后来打仗了建国了，当年的少爷小姐们有的移居国外有的留在国内，浮浮沉沉，到了现在依然活跃在各个领域。”
“这可真是一部民国史的缩影啊！”叶真叹道，“那现在的家主是原配还是二房的后代？”
“当然是原配，那个年代的知识青年太能作，为了反抗而反抗的大有人在，原配本来也是留过洋的，只因是家里包办的婚姻少爷就要反抗。”
一旁浅眠的杜教授没了睡意，参与进来道：“年轻人就是喜欢听这些风花雪月的故事啊，那户人家也是史书留名的家族，建国后那少爷跟二房去了美国，相继成了文学和医学博士，留在国内的原配撑起半个家，就是因为这个原配，那户人家的媳妇地位都不低。他们家还有个心照不宣的家规，但凡结了婚日子再过不下去也不能离。”
“那要是真过不下去该怎么办？”八卦话题人人爱，同行的李姓女老师参与进来。
“还能怎么办，凑合着过呗。”
“那到底有没有子孙辜负原配的呢？美国的二房后代又怎么样了？”
“这就人家私事了，外人哪能探知？”
一群人接着聊了些不着边际的话题，过了中午，雨停了，汽车驶出高速公路，不久进入城区。这座小城古色古香，水网密布，绿树成荫，一看就是富庶了几百年的鱼米之乡。
到达目的地，叶真跟在杜教授身后下了车，入目是一座规模颇大的江南民宅，门是传言中的百年黄花梨，院中古木参天蔽日，枝丫一直伸到院外，刚下过雨，树叶湿漉漉的，尤显青翠。
叶真看呆，已进了门的迟默大声叫她，她忙拉住行李箱跟了上去。
院中景致是院外远不能比的，内大门里，是中式主楼，雕梁画栋，轩堂弥香。边上一个爬满藤蔓的大拱门，进了拱门视野变得开阔无比，绿荫和草地的尽头是座中西合璧的老洋房，建制颇有老上海遗风。