李玄胤这才抬眼看她，轻捻着扳指，平静道：“三年前，朕从未怀疑过你，今时亦是。”
应嫔手心一抖，脸上褪去红润的血色，摇摇欲坠般，跪去了地上，“是嫔妾辜负了皇上信任。”
“嫔妾……嫔妾只是一看到陆贵人怀着皇上的孩子，就记起，当年嫔妾小产的痛楚。”她顿了顿，哽咽出声，眼睫颤颤地看向李玄胤，“皇上，嫔妾在冷宫里关了三年，才知晓，嫔妾当初有多么愚蠢！”
她眼尾泛红，这般温柔清冷的人，伤心时，如啜泪的月光，惹人怜惜，不忍拥入怀中。
应嫔从腰解下那块玉珏，轻握住男人的手掌，侧脸黯然地伏到李玄胤膝间，“嫔妾一时鬼迷心窍，嫔妾保证，以后不会再犯，皇上可否，给嫔妾一次机会？”
那块玉珏，是三年前他送她的生辰礼，与君王永结同心的人只能是中宫皇后，那时他宠着她，愿意给她无上的尊荣，也不介意坏了这桩规矩。
李玄胤双唇微抿，手掌中是女子无声的泪水，她以前很少会哭。他喜欢她平和温柔的模样，如今眼前啜泣的女子，让他生出陌生，甚至对这些掉下的泪水，微不可查地生出了些许厌烦。
久久的沉默，让应嫔生出了一丝慌乱，不该是这样，她轻轻抬起眸子，却从皇上眼中看不出半分的心疼。
她轻颤着眼睫，急切地想要证明，皇上待她是有藏在心底，与待旁人不同的情谊。
应嫔抿起唇，脸颊滚下泪水，垂眉低眼地伏在李玄胤怀间，轻声啜泣道：“皇上……莲子莲心，嫔妾办错了事，不求皇上待嫔妾一如当初。但皇上可不可以，再给嫔妾一个孩子……”
边说，眼底的那滴泪珠，随之掉了下来，正砸在男人的手心。
这滴泪，并未让李玄胤生出多余的怜惜。
他想到了那人，她从不会因他宠幸旁人生出嫉妒怨怼，更不会这般，哭哭啼啼地求他垂怜。
说不清为什么，在她提出要他去看别的女子时，他心底生出了一丝恼怒。
后宫嫔妾，纵使情同姐妹，有了圣宠，也不愿意拱手相让。
偏偏，她并无所谓，甚至，大方地不在乎他的去留。倒底是故作大方，还是真的不在乎。
李玄胤抿住唇，脸色愈发得冷淡，她奉他为君，所以才会极尽逢迎。在乎的是他的权势，而不是他这个人。
她无依无靠，小心翼翼并没做错任何事，所以，他在气些什么。
下意识地，李玄胤不想去深究。
他敛起眼，平静地看着怀中轻轻抽咽的女子。
大抵是宠惯了那人，才忽视了，本该雨露均沾的后宫。
良久，李玄胤抬起手腕，指腹轻柔地擦过她眼尾的红意，低下声安抚，“别哭了，朕今夜歇在朝露殿。”
“朕与你，还会有孩子的。”
……
秋意渐浓，一晃数日过去，听闻应嫔那日去了乾坤宫，后来，圣驾当夜就歇在了朝露殿。
婉芙这才发觉出不寻常，应嫔有谋害龙嗣之嫌，皇上会不清楚么？如果心知肚明，又为何给了应嫔这份体面。或许，是她低估了皇上对应嫔的旧情。应嫔倒底是有些手段，能让皇上为她破了这么多规矩，甚至可以不顾龙嗣。
她未来得及多想，这日从坤宁宫问安回来，便得知了一个信儿，宁国公夫人，刘氏，入了宫去探望江常在。
江晚吟的月份不小了，自那日太医开了药，殿中燃上安神香后，江晚吟情绪才慢慢平复下，似是意识到眼下只有腹中龙裔才靠得住，直接向坤宁宫告了假，在咸福宫安心养胎。
嫔妃入了宫，便不可轻易出去，无召也不得轻易见到家中人。刘氏这遭入宫，无非是因着江常在腹中龙裔。
婉芙支颐着凭几，眼神怔然地看向廊庑下的盛放的碧桃，娇媚红艳，最是多情。她不爱桃花，但是皇上说这花与她最为相衬，才让人栽了满园。
其实，一点都不好看。
婉芙不禁记起在外祖家时，满庭盛放的白梨，片片如雪。她幼时爱哭，也不知为何，偏爱雪白的梨花，几个舅舅哄她想尽了法子，最后才发现她的偏好，便在夜中，偷偷拿了外祖千金得来，欲赠给友人的雪梨幼苗，栽到了庭院里，哄着她说，待过些时日，就会长出大片大片亭亭如盖的雪梨。
翌日外祖得了这件事，气得拿家法挨个打了四个舅舅，却倒底宠她，亲自去向友人赔罪，也没将那小幼苗拔掉。
后来，那棵小幼苗越长越高，比她还高，到了夏日，小舅舅就会爬到树上给她摘梨子。
她初到宁国公府那年，宁国公府后院也种着一棵枝繁叶茂的梨树，忆起往事，便偷偷爬到梨树上摘梨子。正巧那日是刘氏寿辰，她被人发现，刘氏已摘梨不吉为由，将她打了三十戒尺，关去了柴房。婉芙对那段往事的回忆，只剩下了无尽的黑暗和饥饿。
整整五日，刘氏没给过她一口吃食。她不停地哀求认错，打折了脊背跪在地上给守门的小厮磕头，那人却道是夫人的吩咐，他不能违抗夫人的命令。