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翌日问安，听闻赵妃偶感风寒告了假，没来坤宁宫。婉芙抬起眼，下面坐着的正是璟才人。原是与她平起平坐的位子，而今矮上一阶。
听说当夜顺宁公主被送回了明瑟殿，看似皇上宠着顺宁公主，即便璟才人犯下再大的错，念在小公主生母份上，皇上都会对她轻拿轻放，可事实真的是如此么？
婉芙不着痕迹地低下眸子，轻抿了口茶水。
顺宁公主年幼，皇上只是未寻到适合照顾小公主的嫔妃罢了。
散了问安，婉芙去了吟霜斋，尚未进门，就听见里面传出一声接着一声地闷咳。
婉芙抿住唇，柳眉间溢出担忧，她迈进门槛，脚步越发得快。
愈往殿里，鼻翼下的苦汤药味愈发浓重。
甫一越过屏风，就听见一阵猛咳，仿佛要咳出心肺。
“太医开的这是什么药？怎的这般久了，还不见你好些？”
陆贵人抬眼，瞧见走进满脸忧色的女子，“泠姐姐……”倏地，她捏着帕子抵住唇瓣，干咳得削瘦身形难忍颤抖。柳禾在后面为主子拍背，眼圈又红又肿，簌簌流泪。
婉芙坐到床榻边，握住了她的手，柳眉微不可查地蹙起，“你这身子可还好？手怎的这般凉。”
“老毛病了。”陆贵人想把手抽回来，却实在没有力气，苍白的唇勉强挤出一抹笑，“我自幼身子就弱，一到冬日，这手脚不管怎么捂，都缓不过来，倒让泠姐姐担心了。”
“说什么傻话。”婉芙掖了掖她的被角，让秋池取来自己的汤婆子，顺势塞到陆贵人衾被里，“若非你，我指不定现在还在湖里泡着呢！”
她这句话是夸大了，且不说她是后宫里最得宠的嫔妃，就是陆贵人不救，伺候的小太监也不是吃干饭的。
为保脑袋，都得跟下饺子似的去救主子。再者，婉芙水性本也不差，若非事发突然，湖面又结着一层薄冰，缓上一会儿，婉芙自己也能游上来。但陆贵人毫不犹豫地跳下去救了，这样一来，婉芙就欠了陆贵人一个大人情。
陆贵人轻咳两声，弯了弯唇，“泠姐姐先救了我，便是要我的命，我也愿意给泠姐姐。”
“什么命不命的，能活着就好好活着，别忘了，宫外还有你的双亲。”婉芙其实很是羡慕陆贵人，虽不得宠，却有疼她的父母，不像她，除了小舅舅，就是孤家寡人。
“昨日的事，我听说了，璟才人是顺宁公主生母，姐姐受委屈了。”陆贵人轻握住婉芙的手。
婉芙微顿，淡笑，回握住她，“我身边没有龙嗣傍身，又没有家世倚仗，难免要受委屈。”
后宫里受委屈的嫔妃多了，始终无子的赵妃，关在冷宫三年的应嫔，从嫔位降到才人的璟才人，无故小产的陆贵人……这委屈，谁没受过。只要皇上宠着她，她终有一日将这些委屈一一讨回来。
两人说了会儿话，婉芙不好再打扰她休息，留下汤婆子，离开了吟霜斋。
陆贵人将那热乎乎的汤婆子捂在手中，低垂着眉眼，指腹一下一下摩挲着上面绣着的海棠花纹。若她没猜错，这是上好的江南蜀绣，后宫中没有几人能得。
“派人传个话给皇后娘娘，明日我就能去请安了。”
“主子病得还这般重，不多歇几日……”柳禾要去劝，这几日，主子夜夜咳得难以入眠，这般病重，怎能去外面吹风！
陆贵人摆了摆手，“不妨事，我再不出去，皇后娘娘就该遣人来催了。”
柳禾一时无声，她不清楚主子和皇后娘娘是怎的忽然这般亲近，主子病得这些时日，坤宁宫予以慰问，又是送披风，又是送灵芝，直让她生出不好的预感。
主子自小产后，性子就变了，说不上变在了哪。只是比以前更果断，更沉稳了些。她总觉得主子要有什么动作，可主子不说，她也猜不透。
……
坤宁宫
皇后坐在靠窗的窄榻上，手中握了一卷经书，正沉思研读。
珠帘打开，殿外走近一裹着厚厚披风的女子，“嫔妾给皇后娘娘请安。”
皇后侧坐过身，看见她，温声一笑，吩咐梳柳道：“给陆贵人看坐。”
“谢皇后娘娘赐座。”陆贵人低下眉眼，抱着怀中的汤婆子，坐到梳柳搬来的圆凳上。
皇后目光看向陆贵人怀中的汤婆子，合起佛经，脸上笑意仍在，“本宫瞧着，你这手炉与泠嫔御赐的那个，倒是有几分相像。”
陆贵人动了下眼眸，顺着皇后的视线，低眼朝怀中的汤婆子看去，眉眼温和，“是那日嫔妾病重，泠姐姐执意塞给嫔妾的。御赐之物，确实暖和。”
“泠嫔宁国公府庶女出身，与她的嫡姐不和，倒与你颇为相投。”皇后抿了口茶水，仿似随意之语。
陆贵人柔柔一笑，“这还要多谢皇后娘娘，在嫔妾有孕时，将泠姐姐安排到嫔妾宫中。”
皇后微顿，眼底多了几分深意，“想来，你今日的伤痛当是消减了许多。”
陆贵人指腹拨着汤婆子上的兰花绣样，眼眸对上皇后的视线，“嫔妾能有今日，还要多谢皇后娘娘开解。日后嫔妾还要仰仗皇后娘娘。”