众人嘴角抽了抽。
只有一人噗嗤笑出了声。
陆贵人掩唇道：“嫔妾失仪，皇后娘娘恕罪。不过泠姐姐这话确无错处，江贵嫔若不想叫泠姐姐，也该唤一声泠贵嫔才是，免得让外人听去，知道的还好，不知道的只会说江贵嫔没有规矩。”
江贵嫔气得手心发抖，却不能将这小贱人如何。她如今圣眷正浓，愈发水涨船高，短短半载，竟欺负到她头上来了，着实可恨。
她咬住牙根，脸色不比方才好看，硬挤出一抹笑道：“是嫔妾没规矩了，泠贵嫔别放在心上才是。”
婉芙美眸轻扬，“江贵嫔说笑了，怎么说江贵嫔也是我的嫡姐，我怎会放在心上？”
应嫔扶了扶小腹，眸色朝婉芙投去，“昨日本宫在乾坤宫下棋，倒是没听说皇上有意要抬泠贵嫔的位份。”
嫔妃们脸色变了变，默不作声地觑了眼应嫔。
谁不知，泠贵嫔未入宫时，这后宫里最受宠的，就是应嫔。甚至在应嫔有孕时，皇上有意升为贵妃。而今出了冷宫，又有了身孕，反而还是嫔位。
嫔妃们互相交换一眼，应嫔虽并未被皇上冷待，却也不比从前圣宠。男子喜新厌旧，皇上亦是如此。女子的容色能有多久，三年过去，进过冷宫的应嫔，哪有刚及笈的美人新鲜水灵。
婉芙不动声色地看了眼应嫔，微笑道：“皇上虽未跟应嫔提及我，却跟我提起应嫔了呢。”
她顿了下，在应嫔狐疑地看来时，才慢悠悠道：“皇上说，应嫔棋艺确实精进，可皇上早就不喜欢下棋了，皇上如今最喜欢听琵琶曲儿。”
谁不知道，昨夜就是泠贵嫔的一曲琵琶，得了皇上盛赞。宫中女子多为世家贵女出身，精通的是琴棋书画，可不是那不入流的伶人曲。也就泠贵嫔敢用这般上不了台面的法子去讨皇上喜欢。
应嫔当即冷了脸色，“你是说本宫不得皇上宠爱了么！”
婉芙眉眼弯弯，“玩笑话罢了，应嫔何必当真。”
如果不是应嫔先跟她过去，念及冷宫情分，她本没想对应嫔怎样。若应嫔要对她出手，她也不会坐以待毙。
……
问安散去，皇后回了寝殿，坐到妆镜前，由宫婢拆下头上的珠钗发饰。
殿内时，梳柳将泠贵嫔的话听了全部，终忍不住道：“娘娘，泠贵嫔是否太恃宠而骄了些。”
“恃宠而骄？”皇后冷笑一声，不紧不慢地拨弄护甲上的宝石珍珠，“论起恃宠而骄，谁能比得上那三位。”
“赵妃跋扈，江贵嫔娇纵，应嫔冷淡，这三位受宠时，可是连本宫都不放在眼里。相比于泠贵嫔，本宫倒觉得她知分寸，甚是讨喜。更要紧的是……”皇后勾了勾唇，“泠贵嫔始终没有身孕。”
“娘娘……”梳柳手一动，凤钗摘下时，带上了几根发丝，有一缕，已变了银白。梳柳慌乱地塞到袖中，生怕娘娘看见。
皇后早就注意到，自己也老了，确实比不上那些娇艳的，跟花骨朵一样的姑娘。她双十年华嫁给皇上，若非她使了手段，讨好姑母，这发妻之位本轮不上她。
“可惜了，泠贵嫔不像陆贵人识时务，不然，本宫还能助她一助。”
……
婉芙升了贵嫔之位，自然要去乾坤宫谢恩。
赶到时，皇上还未下朝回来，小太监见是泠贵嫔，忙殷切地过去，“皇上早就吩咐奴才，泠贵嫔若是来了，可进殿候着。”
婉芙见这小太监眼熟，似乎跑过几回金禧阁，陈德海待他也不错，把他当成了干儿子教。这后宫里得罪不起的有两种人，一种是皇上的宠妃，另一种就是御前侍奉的奴才。婉芙不吝啬地赏了小太监几个金豆子，“有劳公公传话。”
那小太监本就有意巴结泠贵嫔，此时又得了金豆子，立马喜笑颜开，愈发地殷勤了，亲自开了殿门，“谢泠主子赏！”
皇上不喜御前留着太多人伺候，因而，婉芙到乾坤宫，除却陈德海和几个眼熟的守门小太监外，都不见别的奴才。
正殿等上良久，还不见皇上回来。许是昨夜折腾得太久了，婉芙有些发困，便去了后面的寝殿候着，等了一会儿，迷迷糊糊地睡了过去。
再醒来时，面上投了一道暗影，她睁眼，瞧见皇上正漫不经心地靠在床榻边，翻阅手中的奏折，听见动静，觑了眼里面的拱起身子的人，“醒了？”
“嫔妾睡了多久？”婉芙记得，她起先是坐着等，过一会儿太困，靠着引枕，便睡下了。只是怎么睡到了里面，还有人给她除了外衫鞋履，盖了衾被？
李玄胤侧侧下巴，让她自己看漏刻。待看清时辰，婉芙蓦地坐起身，“已是晌午了？”
这番一惊一乍，终于惹得李玄胤不耐烦。他掀了掀眼皮，睇向婉芙，轻嗤一声，“不是谢恩来的？朕在前面听那些个朝臣吐口水，你倒好，占着朕的寝殿，好生安睡。”
美人初醒，如春睡的海棠，鬓云乱洒，腮晕潮红。婉芙咬咬唇，尚存的睡意让她更多了几分娇气，“皇上若看不惯，日后嫔妾替皇上上朝，皇上就在嫔妾寝殿里躲懒好了。”
李玄胤额头青筋一跳，被她气笑了，“江婉芙，若非朕不计较，你这脑袋都不知道掉几回了！”