日头渐中，宫宴上受邀在列的大臣三三两两，结伴入内。
众人中，一着暗紫云纹圆领长袍的男子并未参与攀谈，他低垂着眼皮，似是极为疲乏，眼底布了一层清灰。落座后，宫人为他斟酒，他晃着酒盏，抬眸间，就看见了下首处，贵嫔之位的女子。
她比那日还要明艳几分。靛青银线的宫裙仿似穿在她身上的一缎流光，那团金累丝宝花在她面前都做了陪衬。
李玄昭有片刻失神，这是他找了整整三载的女子，他翻遍了余姚的每一个地方，可笑，她竟然入宫，做了皇兄的嫔妃。
随着传话小太监一声尖嗓，帝后入殿，李玄昭很快敛起眼色，起身跪地，对帝王权势恭敬做礼。
宴席开始，陈德海伺候在侧，只觉得今日皇上的脸色比前几日更为可怕，这不是他一人察觉，斟酒的宫人都跟着战战兢兢。
李玄胤捻着扳指，视线不着痕迹地看了眼坐在下首的女子。她今日确实乖，一直规规矩矩地坐着，甚至没向上面看过一眼。倒底是有意避嫌，还是另有他意。
他薄唇微抿，对这看惯了的伶人歌舞，生出一股厌烦。
宴过三巡，宫人过来斟酒，倏地，案上掉下一张字条。婉芙微怔，悄声捡起，捻在手心慢慢展开，待看清上面的字迹，她终于忍不住掉下一颗泪珠，不动声色地看去高位，悄悄退出了殿。
离开建章宫，婉芙脚步越走越快，她攥紧了那张宣纸，激动，喜悦，万般感情交杂。小舅舅已是许久没有消息。她曾派人偷偷打听过，却未得出结果。
原来，小舅舅竟向皇上请缨，跟随豫北王去了广岳平叛。她难以想象，当初那个招猫逗狗的矜贵公子，竟成了今日血战沙场的将军。婉芙一时回不过神，她绕过揽月湖，却并没再走多久，有一人从后面叫住了她。
“小七！”
婉芙心口蓦地顿住，捏着字条僵硬地站在原地，久违的称呼让她有些失神，那根金累丝宝花珠钗随着她的动作惯性地坠到地上，吧嗒一声，遗失了两颗金珠。
她深吸一口气，转身，冷淡地掀起眼，“王爷认错人了。”
“不，我不会认错。”
李玄昭攥紧那经年累月，早已发白褪色的香囊，自嘲一笑，“为什么？”
“我在余姚整整等了你三个月，为什么不来？”
闻言，婉芙眼眶很快滚出一滴泪水，她别过身，挺直脊背，眼底渐渐清明，平静道：“王爷何必去问呢？王爷如果查过宁国公府，查过我远远安葬在越州的余府满门，就该知晓，我为何要入这深宫。”
李玄昭倏然一怔，攥紧香囊的指骨泛出青白，眼底翻涌着浓重的悲痛愤恨，最终都化为无言颓唐。
他确实查过了宁国公府，也知道她这些年的遭遇，正因如此，他近乎夜夜难眠，他是皇上最信任的近臣，帮她复仇，轻而易举。只是差了那几日，就是那几日，让他错过了他最为心悦的女子。
天上不知何时飘落了白雪，片片的雪花落在婉芙的眉宇肩头，她出来的太久，皇上见他二人都不在席只会加重疑窦。婉芙蹙起眉，“王爷该回了。”
李玄昭听出她话中的冷淡，他闭上眼，向后退了一步，刻意与她避开，“贵嫔娘娘放心，陈大人与我畅谈广岳战事，多久都无妨。”
这时，秋池远远地跑来，近前，气喘地抚住胸口，大惊失色，“主子，出事了，小皇子……小皇子薨了！”
……
婉芙早出了建章宫，后得的信儿，此时赶去秋水榭必然惹人眼。她理着头绪，今日庄妃和温修容都出席了宫宴，还有谁能替她作证。
“良婉仪。”
婉芙喃喃地念出声。
“主子说什么？”千黛瞧见主子额头沁出的薄汗，担心地捏起帕子擦去。婉芙倏地抓住她的手，思虑道：“快去梵华轩，去请良婉仪。”
良婉仪是乡野女子，素来不喜参与这种宫宴，就是不知，她愿不愿意帮自己一回。
婉芙话音刚落，远远地就走来一人，良婉仪眉眼沁着薄汗，见到婉芙眼底登时一喜，立即上前拉住婉芙的手，埋怨道：“你怎么跑到这来了？害我一通好找。”
婉芙一头雾水，对她自来熟般的亲昵头皮发麻。
“良婉仪为何找我？”
“帮你做人证呀！”良婉仪爽快答道。伸手捏了捏婉芙柔软的脸蛋，仔细打量，“不愧是他的亲侄女，确实有几分相像。”
婉芙眼眸倏地看向她，“良婉仪说的是……”
“余锦之。”良婉仪拉住她，加快了脚步，边走边压低声音道：“我欠他一个大人情，他给我传信，恐你去竹林出事，才让我过来看着你。”
“他待你这个小侄女倒是好，这还是头一回求到我，如此我们就两清了。”
婉芙听得云里雾里，小舅舅何时跟良婉仪扯上干系，不过也好，她不必再费心去跟良婉仪解释。
……
此时秋水榭乱成一团，伺候小皇子的宫女乳母战战兢兢地跪在殿外，大寒的天儿，脖颈的冷汗颗颗坠到地上，晕染了一片水渍。