夜色渐浓，案上摆了一盘棋子，婉芙指尖捏着那颗温润的玉石，与自己对弈。
千黛入内剪了烛花，“夜深了，主子累一日，歇了吧。”
婉芙摇摇头，“你看我这盘棋如何？”
千黛视线投过去看，主子虽弹的一手好琵琶，可确实对棋书两样一窍不通，千黛不知该如何评价，又仔细看上几眼，倒真看出了不寻常。
她拧眉出声，“主子执的黑子似乎太顺遂了些。”
“是啊，太顺遂了。”婉芙饮了口茶水，一枚黑色玉石落在棋盘正中，四周孤狼环绕，被白子包围。牺牲这枚小小的黑子，换来整盘胜利，背后的布局之人手段倒底有多么厉害。
千黛明白过来，“主子以为是谁？”
婉芙顿了片刻，“没了小皇子，后宫里唯一的皇子就剩下皇后宫中的大皇子了。”
但，这般明显的好处，皇后不会冒险去要。
这才是那人的高明之处，将后宫受宠的嫔妃都牵扯了进去，自己反而明哲保身，安然无恙。
……
乾坤宫
陈德海小心翼翼地进来上茶，“皇上，奴才查过，确实如那宫女所说，杨嬷嬷也确实去御膳房打探过，哪宫曾取过杏仁糕。”
“杨嬷嬷可与后宫哪个嫔妃有过接触？”李玄胤撂了朱笔，靠到椅背上，不耐地压了压太阳穴。
陈德海低下头，如实道：“奴才查过几回，杨嬷嬷并未与哪位主子有过交集。”
这般看来，确实是许婉仪自作自受，害了小皇子。不过陈德海觉得有些怪异，太顺利了，像安排好了一般，他没费多少功夫，就查明了所有经过。
“呵！”李玄胤冷笑出声。
陈德海回过神，蓦地低头，这些事皇上自有决断，轮不到他一个奴才插嘴。
李玄胤掀起眼皮，眼眸微暗，“继续查，朕要看看，这人究竟有多厉害，敢在朕的后宫里卖弄心计！”
……
翌日，婉芙醒得迟了。上元节的后三日，不必去坤宁宫问安。婉芙翻了个身，准备再睡一会儿，秋池准时地进来，掀开帷幔挂到金钩上，提醒道：“主子，起身用早膳了！”
自皇上责令她按时用一日三餐后，她就没能有一日躲懒。秋池在她耳边叽叽喳喳地念叨，活像一只麻雀，忒烦人！
“主子再不起来，奴婢就要叫上秋池，把主子抬去净室！”
婉芙终于忍不住，腾地坐起身，拎起引枕就朝秋池扔了过去。秋池笑嘻嘻地一把抱到手里，“主子可算是醒了！”
又是一顿鸡飞狗跳的早膳。
婉芙用完膳，坐在妆镜前昏昏欲睡，任由两人给她折腾梳妆。
秋池拿起昨日的金累丝宝花珠钗，狐疑地“咦”了声，“主子珠钗上怎么少了两颗金珠子？”
闻言，婉芙困意倾时消散，她拿过秋池手里的金累丝宝花珠钗，仔仔细细看了两遍，原本镶嵌在花芯里的两颗金珠，不知何时没了踪影，剩下两个空空的窟窿。
婉芙想到昨日与豫北王相交的长亭，失神片刻，眼底带了一分凝重。
时辰尚早，天儿尚寒，没人愿意一大早来这御花园。婉芙只带了千黛和秋池。
她不确定那两颗珠子究竟掉去了何处，但这只金累丝宝花珠钗是皇上御赐的，后宫里唯独她有，落入旁人手中，难免借题发挥，白白给人递了把柄。
秋池懊恼自语，“奴婢就不该给主子簪那只珠钗。”
珠钗发簪都是玉石镶嵌，谁能想到，这么恰好掉到了地上。
昨日并未下雪，三人找了一会儿，都不见那两个珠子倒底滚去了哪。
过了一个多时辰，婉芙搓搓冻僵的双手，不悦地拧起眉，叫回千黛秋池，“不必再找了。”
秋池十指指尖冻得僵硬通红，她捂到袖子里，跺跺双脚，“万一被旁人捡去，主子……”
婉芙看向那处凉亭，“我自有法子。”
……
过了三日，婉芙又要早早起来去坤宁宫问安。
小皇子薨逝，后宫中又仅生了下皇后宫中的大皇子。那件事，多少有人怀疑到了皇后身上，毕竟没了小皇子，最有好处的，就是皇后。
但这话没人敢去说，毕竟真相摆在那，皇上都没怀疑皇后，哪轮得到旁人责问。
“小皇子薨逝，皇上痛切，你们若是有心，该去为皇上分忧解乏。”
皇后这一句说得轻巧，她们想为皇上分忧解乏，可皇上根本不给她们这个机会。这几日，赵妃和应嫔都相继去过乾坤宫，却连门都没进去。两个有孕受宠的嫔妃尚且如此，旁人哪有那个脸面。
皇后平和地看向下位的嫔妃，目光最后落到婉芙身上，“泠贵嫔素来讨巧，本宫新得了一册书帖，过会儿下了早朝，你去乾坤宫拿给皇上。”
……
出了坤宁宫，秋池压低下声，忍不住问道：“皇后娘娘这是什么意思？为何推着主子去乾坤宫？”
婉芙也看不透皇后的心思，只有一点她明白，皇后从不忌惮她，也从不介怀她的争宠，大抵是因为皇上对她的宠爱，足够与赵妃应嫔抗衡，更重要的是……她低下眼，手心抚上平坦的小腹，她没有子嗣。