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婉芙沐浴出来，裹了斗篷坐到窄榻里，两手伸出去烤着炭火。后宫里，属昭阳宫最为奢侈，绛云殿生着地龙，因婉芙畏冷，内务府那头可不敢冻着了这个娇贵的娘娘，特意拨了最好的银丝炭，送到的昭阳宫。
小来福睡醒了，如今小来福学会了说话，抓着婉芙的衣角，小嘴一个字一个字往外蹦，“母，抱……”
婉芙腰酸着，可没力气抱他，敷衍地摸了摸小来福的脸蛋，“要抱得找你父皇，你父皇正愁力气没出用呢，整日就知道欺负母妃！”
小团子懵懵懂懂地听着，听不明白，倒是惹得内殿里伺候的宫人忍俊不禁，皇上宠爱娘娘是好事，是娘娘身子太娇气，难免受不住连日的雨露恩泽。
哄睡了小来福，婉芙倚着引枕，眼眸低低，把玩着腕上的手钏，“蘅芜苑没有动静么？”
千黛近前要婉芙揉捏肩膀，她动作轻柔，让婉芙舒服得闭了闭眸子。
“奴婢一直让人看着，刘宝林整日除去到坤宁宫问安，就是在殿里休憩，鲜少出蘅芜苑。”
婉芙眉心轻蹙，指尖戳着手钏镌刻的海棠，自从听了刘宝林的旧事，她心底引有个怀疑，后宫多年没有皇子，是否与这刘宝林有所关系。毕竟她生产那日出事，而其中挑事的郭御女可是刘宝林妹妹，刘宝林没害到她的福儿，能这么快善罢甘休？可为何这么久，还不见刘宝林下一步动作。
她烦躁地揉了揉额头，颇想不通。
忽地，婉芙坐直了身子，“去将小春子叫来！”
得贵妃娘娘传唤，小春子放下手头的活儿就往昭阳宫赶，如今泠娘娘已是贵妃位份，小春子极为讨喜地先恭贺了声。
婉芙赏了他两个金豆子，“本宫找你来，是有事要你去办。”
小春子将那两个金豆子收进怀里，笑盈盈地躬着身子道：“贵妃娘娘请说，只要奴才能办得到的，奴才定万死不辞！”
这桩事办不好难免让刘宝林察觉，婉芙谨慎地挥退宫人，留了秋池把着门风，千黛候在殿内。
“本宫要你查清，那日在刘宝林宫中见到的太监是谁。”
小春子闻言，愣了下，那日过去，他原以为贵妃娘娘是不想知道这事，毕竟后宫嫔妃和太监对食这等丑闻，传出便是笑话，知道远远比不知道要好。
这种事想查也容易，小春子打定主意跟着贵妃娘娘，自然办事要尽心尽力，他领了吩咐，退出内殿。
千黛温了一盏热茶，有些不解：“娘娘为何不提醒皇上，娘娘亲自去查，难免会出疏漏。”
婉芙摇摇头，“小春子机灵，看到刘宝林宫中那个太监，还能安然无虞活到现在，是有几分本事。”
她微微一顿，“而且，刘宝林如果仇恨皇室，你说她除了对付我，还会对付谁呢？”
千黛陡然怔住，不觉脱口而出，“皇后娘娘……”
婉芙没有说话，她如今到了这个位子，早与皇后站在了对立面，福儿渐渐长大，皇上一日不立大皇子为太子，皇后就一日视她为眼中钉，她不想去争，但总有人逼着她争。为了福儿，她不能什么都不做。
……
朝露殿
一个鬼祟的宫女怀中揣着包袱，急匆匆地从殿里出来往宫外跑。青蕖捧着汤药，最先发现，陡然喝声，“站住！”
“不知死活的贱蹄子，又偷主子的首饰！”
那小宫女见被发现，扑通跪下来，害怕地不停地叩头，瑟瑟发抖道：“青蕖姐姐饶命！青蕖姐姐饶命！是绿珠姐姐叫我干的，我不去偷，绿珠姐姐就要打死我呀！青蕖姐姐饶命，求求青蕖姐姐饶了我吧！我真的是第一次，我也不想偷主子的东西啊！”
绿珠从前是朝露殿的二等宫女，办事得利，原本能提为一等丫头，结果主子落魄，那绿珠转头就去了别的宫献殷勤，主子性子高傲，以前没少得罪后宫的嫔妃，如今不再受宠，人人都想踩上一脚，那绿珠就仗着后面主子的势，经常指使朝露殿的宫人给主子受屈。
这小丫头还算老实，主子身边伺候的人走得差不多，青蕖总不能都罚了，恩威并施地训诫一番，放了那小丫头自顾离开。
汤药渐渐凉了，青蕖犹豫着要不要再去热热，抬眼看见打开的殿门，主子身着单衣，不知在那站了多久。
青蕖眼睛一红，捡起披风披到主子身上，“天寒，主子快些回殿吧。”
应嫔拂开她的手，面色淡淡，“炭火烧出的烟呛得我头疼。”
人往高处走，水往低处流，后宫里捧高踩低，内务府都是些看碟下菜的货色。主子位居嫔位，不过是不再得宠，那些奴才就敢这般敷衍！
青蕖愤愤不平，可看到主子这样，她不知该劝什么，已经过去数月，皇上态度一如往日，始终没有复宠主子的苗头，而当初的泠贵嫔，势头愈盛，如今到了贵妃的位子，膝下养着小皇子，甚至能与皇后抗衡，她们主子再拿什么和泠贵妃去争。
沉默中，应嫔忽然开口，“本宫那个孩子若生下来了，这时候应该会说话了吧。”