她敛起心神，眼睫轻颤两下，青素的衣裙为她平添乖顺之感，仿佛是感激涕零，“嫔妾谢皇后娘娘。”
千黛扶她起身，常在的位份在品阶中属中下等，但她有着封号，看似坐得是靠前了些，刚一落座，珠帘挑开，一女子款款入内，团锦烟水凤尾裙，金线绣着大朵大朵的芍药，耳挂金累丝嵌红宝石耳铛，金铭相撞，鬓间满目琳琅翡翠，眉眼飞挑，张扬无比。
“呦，本宫就说今儿皇后这得热闹着。”
她扶着宫婢的手进来，美眸在殿内环视一圈，最后落到坐在后面的婉芙身上，待看清那张脸，笑意微僵，很快被敛去了，“早听闻宫里进了新人，还以为有多新呢，原又是一个不要脸皮的。”
若说陈贵人讥讽还留了三分的颜面，宁贵妃就直接是将那张遮羞布扯了下来，旁人顾忌是皇上亲自下的旨，还不敢说什么，宁贵妃却没半分顾忌。
旁人暗暗咂舌同时，却也认同了她这句话。往日看不惯宁贵妃张扬跋扈的行事作风，而今因着对婉芙颇得圣宠的嫉妒，心中纷纷投向了宁贵妃一边。
婉芙始终安安静静地坐着，好似并未听懂宁贵妃话中的嘲讽。
听懂又能如何？皇上会为了兴致将她留在宫里，但不会因她受屈而惩治宁贵妃。说白了，她如今的地位对旁人而言确实太低，惩治她就如捏死一个蚂蚁。
她还要小心，江贵嫔未倒之前，她必须要在这后宫中活下来。她要亲眼看着宁国公府一点一点失去所骄傲的世家繁华。
……
敬安礼过，嫔妃各自散去。
大皇子后午忽然哭闹，皇后没顾得上晚膳，亲自哄着小娃娃睡着才疲乏地回了寝殿。
晚膳凉透，今日是十五，但三年前圣驾就不会再来坤宁宫了。
皇后倚靠着引枕，让人将晚膳端下去，梳柳苦劝无果，只得遂了娘娘的意。
“今夜圣驾可是去了金禧阁？”
确实是去了，晚膳的时候梳柳就得了信，她心疼道：“娘娘若是难受，不如哭一哭，哭一哭会好的。”
“本宫为何要哭？”皇后掀起眼，眸中平淡如常，只是多了些悲凉之感，“本宫有嫡长子，这后宫里有谁能尊贵过本宫，本宫为何要哭？该哭的是她们。”
皇后想起今日敬安礼时，那女子乖顺听话的模样，确实是个美人胚子，不声不响，面不改色地任人嘲弄，若真得了势难保成一个祸害。是她疏忽，亲手将这女子送上了龙榻。
“一个个只会是发酸，再怎么嫉妒也挡不住旁人圣宠。”皇后眼底划过一抹凉意，“应嫔还活着呢？”
冷宫的应嫔就是一个禁忌，当年知晓此事的不是被逐出宫，就是已经成了死人。梳柳跟在皇后身边多年，怎能不知此事，她放轻声音，回道：“听闻近些日子染了风寒，身子不大爽利。”
皇后卸了护甲，握起一卷佛经，眸中悲悯说出的话却犹如毒蝎，“她那身子骨，若受大风寒，是没几天活头了。”
梳柳一惊，在皇后看过来时低头应声：“是。”
……
婉芙从坤宁宫回来，又去了一趟凌波殿，庄妃是储秀宫之主，在坤宁宫未见到，回来免不得是要去拜见。
皇宫中无一处不是金碧辉煌，然到了凌波殿，婉芙还是不禁被这金玉晃瞎了眼。
水晶鲛纱，珍珠帘幕，墙板由玉石堆砌，飞檐是檀香木雕，处处奢华。殿外撒扫的宫人轻手轻脚，似是怕惊动里面的主子。
婉芙入殿时，静静无声，以为庄妃正歇着，直到听见内殿人声，宫人打起珠帘，从里面走出一位温雅妇人，鬓发间珠钗翡翠，衣着金丝缂玉，比起张扬的宁贵妃都不遑多让。
今上二十有七，弱冠之年成婚，登基五载，后宫莺莺燕燕，样式各异，婉芙从未想过庄妃模样，毕竟后宫美人太多，直到亲眼看见，她面上虽不动声色心底却微微诧异，不为别的，庄妃面容看似要比皇后还大些，而且这身装扮，说是堆金积玉也不为过。
她敛下心绪，屈膝福礼，庄妃含笑扶她坐下，上下打量过，非旁人的讥讽，笑意真诚，直言道：“生得这般好看，叫本宫都看花眼了。”
婉芙羞赧地捏帕子掩住唇角，“嫔妾话多，日后怕是要常来叨扰娘娘，娘娘莫嫌弃嫔妾才好。”
庄妃道：“往日本宫一人住着怪冷清的，本宫还盼着多来个人陪本宫说说话呢。”
婉芙这一趟没白来，回去时跟着的千黛秋池怀里捧了满满的恭礼，就是皇后出手也没这么阔绰。
她一肚子疑惑地回了殿，叫人掩好门，只留下千黛，临走前她以为庄妃与宫中其他嫔妃无异，哪想竟是这样。加上陈德海那些话，她也就没多问，谁知庄妃竟是这样的脾性温和。
千黛倒上茶水，“是奴婢疏忽，忘记说与主子。主子可知道江南秋府？”
婉芙眨了眨眼，怕是没有人比她更熟悉江南秋府。同样是商贾出身，秋府可占了江南大半田产，她幼时还被外祖带着去秋府给老夫人祝寿。后来新帝登基，听外祖说秋家撞了大运，当上了皇商。
皇商……
她微怔，听千黛继续道：“庄妃娘娘是潜邸时入的王府，只是与别人不同，庄妃娘娘家中是商户出身。”