但圣驾离开后，紧跟着御前就传来了圣旨，册封陆常在为五品贵人，补品恩赏流水似的送去了吟霜斋。即便未得龙裔，这又是加封品阶，又是送补品，已然让旁人眼红。
婉芙并未去看陆常在，眼下她刚小产，想必也不愿见人。她回了金禧阁，却一阵心有余悸，坐在窗前撑着下巴失神，在吟霜斋时，她确实心急了，那些脱口而出的话，想必是得罪狠了宁贵妃。
她出了会儿神，不禁想到皇上对陆常在的赏赐，即便是诞下龙裔的嫔妃都未有如此重赏，究竟是补偿还是其他，圣心难测，婉芙竟也难以猜出。
……
朝露殿
这夜皇上未召嫔妃侍寝，应嫔坐在妆台前，拆了鬓发间的珠钗。
妆镜中的女子，唇瓣未点朱砂，是浅淡的粉色，眉眼清清冷冷，是一张极为素净的面孔。
桃蕊进来为主子拆发，应嫔漫不经心睇她一眼，指尖点着妆台，一下两下，“短短三年，你就被宁贵妃收买了？”
叮咚的一声，珠钗掉落在地。
桃蕊微顿，继而扯了扯唇角，干笑：“主子在说什么？奴婢这三年一直守在朝露殿里，等着主子回来，怎会与宁贵妃有牵扯。”
应嫔嗤了声，未理会她的辩驳，“本宫只是好奇，宁贵妃打算什么时候把这个屎盆子叩到本宫头上。”
“主子！”桃蕊脸色一变，扑通跪下来，身形微颤，手心倏然一紧，抓住了应嫔的湖蓝的裙摆，拼命摇头，“奴婢没有，奴婢从未想过背叛主子！”
应嫔冷冷觑她，桃蕊眼眶发红，急切解释：“是沈才人，沈才人买通奴婢，要陆常在难产，届时诞下龙裔。奴婢想……奴婢想主子三年前失掉皇子，皇上一定会把这个龙裔交给主子抚养的啊！”
“一派胡言！”应嫔眸色骤闪，倏然拂开桃蕊的手臂，蓦地站起身，鬓发间的翡翠钗环因这番动作而清脆作响，她厉声斥责，“本宫从未失掉那个皇子，他现在就好好的养在皇后宫中，那是本宫的皇子！是本宫的！”
“主子……”桃蕊抱着应嫔的大腿，喃喃开口，面露惊惶，有些怕了主子此时的神情。
“他是本宫的孩子……”应嫔仿若未觉，不断重复，像脱了力般，身形踉跄了下，手臂怔然地撑住妆台，眼神恍惚，低低呢喃：“他是本宫的，是本宫十月怀胎生下的孩子，怎会有错……”
“是皇后，抢走了本宫的孩子！”
……
翌日，婉芙问过安，宫道上遇见柳禾，被请去了吟霜斋。
陆贵人性子谨慎，殿内不会奢华张扬，纵使有昨日皇上赐下的恩赏，也只摆出了几件，其余地放进了私库。
婉芙越过屏风，便闻到寝殿中浓重的苦汤药味，陆贵人在床榻里侧躺着，眼眸微阖，脸色有因生产后的苍白，嘴唇也不见血色，看起来虚弱无力。
许是听见动静，她费力地掀起眼，瞧见屏风处站着的婉芙，眼神一亮，紧接着因为这须臾的激动，脸憋得显出异样的红，单薄的神情颤抖，胸腔内一阵一阵地闷咳。
婉芙急步过去，扶她靠到引枕上，手心顺着她的脊背，回头又吩咐人去倒盏温水来，面容担忧，“太医可看过了，怎的这般难受？”
“太医来过了，是小产后身子虚，你莫担忧。”陆贵人声线虚浮，她压住婉芙的手，眼中慢慢蓄了泪水，是想要坐直身，却因没有半分力气，而勉强靠在引枕上。
“昨日，多谢你救我一命……”她拉着婉芙，仿若溺水的人找到那唯一的一块能活下来的浮木，嘴唇因激动而颤抖，“若没有你，我真不知……真不知……是否还能活下来……”
滚烫的眼泪掉落下来，婉芙心绪一时复杂，拿帕子给她拭面，“产后最忌讳心绪郁结，既然活下来，就该好好的活着。”
“且非我一人之功，想必我不去求，皇上也是会保下你的。”
“不会！”陆贵人眼神凄凉，拼命摇头，“皇上不会，皇上只想要这个孩子，至于我是生是死，他何曾想过！”
“陆姐姐慎言！”婉芙眼眸微闪，飞快地向外看了一眼，见无人，才放低下声，“皇上既保下陆姐姐，册封陆姐姐为贵人，就是想让陆姐姐活，陆姐姐只需记住这个，至于皇上怎么想的，都已经不重要了。”
陆贵人悲痛欲绝，失声痛哭，眼睛肿得发红，“婉芙，我心里好苦啊！”她蓦地抱住婉芙的腰，咸涩的泪水混着苦重的汤药味，蹭到婉芙新换的妃色宫裙上。
婉芙不知该如何安慰，无声叹息，手心轻轻拍了拍她的脊背，思绪飘远，目光怅然，“一切都会过去的。”
轻声如风，很快就散了。
……
午时，御膳房送了午膳，陆贵人眼下吃不得荤腥，她怕婉芙吃不惯，吩咐人取几道可口的，再拿些金禧阁常取的吃食。
许是痛哭过一场，陆贵人此时脸上能勉强挂了笑意。
她挥退开下人，倚靠在引枕上，由婉芙给她敷红肿的眼。