云姑姑给太后捏着肩, 听她问道，“西巡的仪仗准备好了吗？”
云姑姑道, “早早便备好了, 想是陛下一开始就没打算不让您随驾西巡。”
言太后合哞问道，“皇帝这次要带着谢家的那位小庶女过去吗？”
“应当是没有，奴婢派人过去打听，说是谢家姑娘原本身子就不大好, 这几日不知怎么的更差了些，时长在床上一躺一整天。此次西巡外出陛下没叫锦衣卫的徐指挥使跟随, 奴婢猜想应当是将他留在宫里保护谢家姑娘。”
太后嗤笑了一声, “他倒是想的周到, 怪不得如此放心哀家随驾西巡。”
言太后将手中查阅完的信件扔进火炉里，看着火焰一点点将纸张吞噬，幽幽开口道，“哀家倒是小瞧了谢家这个庶女，生得一副弱不经风的模样，竟是个难缠的对手, 可比她那没脑子的嫡出妹妹谢朝云聪慧多了。谢家没落这几年, 谢礽虽心怀不满, 但顾念着全家一百多口也只能谨小慎微，不敢正面与哀家起争执。此次他行事这般大胆，定是受了谢家那个小庶女的教唆。”
“奴婢听闻，开设恩科北场一事也是这位谢姑娘提的意见，没想到她年纪轻轻竟有这般胆识和见解，真不像是庶女出身。”云姑姑四下观察了一番，随即压低声音道，“娘娘，奴婢瞧着这谢姑娘是个难对付的，不如我们就别赶在皇帝气头上同他作对了吧？”
言太后低头抿了一口茶，“怕什么，这宫里来来往往的女人哪个是好对付的，可坐到如今这般地位的也只有哀家。”
她将茶盏放置在桌上，缓缓起身，“你知道先帝当年为何一心修道，连朝事都极少过问吗？”
云姑姑思考半晌试探着推测道，“为帝王者哪个不希望权势永远掌控在自己手中，想来先帝也是为求长生吧。”
“老皇帝这辈子征战沙场，杀孽过重。临老了却大赦天下，施粥救民，企图依靠积功累德，炼制丹药助自己修行。可他求的却不是今生，而是来世。他想来世能再与谢玉柔团聚，做一对恩爱眷侣。”
云姑姑面露尴尬之色，“兴许是太后您多虑了。”
“先帝其实心里很清楚，娶谢家女弊大于利。倘若谢玉柔真的诞下子嗣，难免日后成为谢家把持朝政的傀儡。谢玉柔性子软弱感性，根本没有做一国之母的气度，可先帝就是喜欢她，力排众议也要立她做皇后。谢玉柔死了，他整个人就好像也跟着去了，就剩一副空壳在这暗无天日的皇城里游荡......”
言太后耳边的玉珠随着声音摇晃，“这段时间，哀家瞧着咱们这位皇帝和他老子当年一模一样，都是痴情的种。皇帝后宫空置多年，说是怀念谢朝云，其实就是想把继后的位置留给他放在心尖上的谢禾宁。所以，只要这个谢家的小庶女死了，咱们这位皇帝也就一蹶不振。到时候哀家便可从宗亲里过继过来一个子嗣，辅佐他为新帝，到那时天下大权尽数归在哀家手中！”
云姑姑连忙关住了门，惊恐道，“太后，这话可不能乱说，叫人听了去可是谋逆之罪啊！”
“一个世家庶女，一个罪妇之子，就凭他们也想越过哀家伸手够那九重宫阙？简直是可笑至极!”言太后看向云姑姑，神色肃然的问道，“哀家事先吩咐你准备的药物如何了？”
云姑姑听了这话面露喜色，“娘娘放心，奴婢将将那药分成小份，每次在内廷司准备送给未央宫的香料里加上一点，计量少即便是有几十年经验的老太医都没那么轻易察觉。”
“她近日身体状况又如何了？”
“奴婢听闻谢姑娘时常昏睡，脸色苍白人也比刚入宫时看着消瘦了许多。”
言太后微仰起头，顺着宫檐看向外面明亮的天，神色淡淡地道，“慧极必伤，她本就是心思重顾虑多的人，这般拖下去即便能坐上皇后之位，下场也未必好的过谢玉柔。吩咐下去，每次送往未央宫的香料药量多加一倍 ，哀家倒要看看，命都保不得还拿什么来同哀家一斗！”
*
西巡的前一晚，李昌烨破天荒的推掉了所有事宜，连呈上来的折子都没顾上看，到未央宫孩子气的牵起谢禾宁往皇城城楼上跑去，说是要看星星。
城楼视线开阔，谢禾宁想起也是同样的地方，她曾带着乐阳公主一同在这里看回京述职凯旋而归的李昌烨。
时至今日她仍清晰地记得，那日李昌烨身穿玄色盔甲，坐在一匹赤红色的高头大马之上时，意气风发的模样。
一晃过去了这么多年......
谢禾宁回首借着清冷的月光望向身边的人，她觉得李昌烨似乎又高大了一些，那盘着五爪金龙的衣服下藏着成年人健壮的身姿。他远比五年前更加强壮，也更加沉稳。
李昌烨注意到她的目光，扭过头望向她调侃道，“怎么？被你夫君英俊的容颜迷住了？”
虽说从前他也总是喜欢逗谢禾宁，但自她再次回宫后他们之间极少有这般轻松调笑。即便她不去想，但三年的时间的确让彼此的生活发生了翻天覆地的变化。
谢禾宁往他身边靠了靠，悄无声息的错开话题，“今晚的星星真好看，好久没静下来好好观赏过了。”
李昌烨从身后将她拥在怀里，低头在她耳边说，“是吗，可我觉得它们没你好看。”
谢禾宁的右耳被他呵热了，她望向前方道，“阿烨......”