“往常边关和西北都是在年初将军粮和战马筹备好，送往前线，怎么今年断断续续的送到五月方才送完？常州每年春季战事焦灼，发了不止一封驿报催促，户部一再拖延到底是何居心？”
齐永春泰然自若，看上去像是此事同他并无干系，不紧不慢的说道，“去年一年修长城、治理江南洪涝、兴修水利、以及各个军队军饷哪一项不都是格外超支？
年关户部与内阁清算财政收支时，我便已经表明户部手头紧。也特意请示了内阁缩减内廷开支，可这些总是需要时间的吧？没有时间周转你让我户部如何凭空变出这些钱来？”
崔进继续道，“齐大人莫要转移话题，户部一时之间拿不出钱这只是其次，我们今日要议论的是为何筹备的战马都是病马，这才是导致西北兵败的罪魁祸首。”
“崔御史慎言，倘若是我户部从中做手脚，也该在军粮上动手才对。这些马收上来时各个都是龙马精神，强壮有力。我们户部都是文臣，对坐骑这些并不了解，觉得马强壮检查牙口并无问题便送去了兵部，至于后续问题你应该过问兵部才是。
再者说，战场上的事本就变幻莫测，送给边关守卫军的和送往西北谢家军的都是由我户部筹备的，怎么三皇子就能得胜归来，这位传说中的常胜军却兵败了？”
“三皇子殿下到！”
就在这时李昌烨带着一行人走进殿来，他们一进来，大殿之中便安静下去。殿内各位大臣沉默地望向他，隆德帝把玩着手上的珠子，透过屏风看见了殿外走进来的那个让他并不觉得亲切的儿子。
在众人的注视下，李昌烨先行在大殿上冲着屏风后行了礼，“儿臣李昌烨不辱使命，得胜归来，特协同兵部将兵符归还给父皇。”
徐青芜穿着侍卫的衣服安静的站在角落，低着头默不作声。宽大的帽檐遮挡住了他的视线，余光围着殿内打量了许久，终于看见坐在钟太傅身边正在喝茶的永宁侯。
沉默良久后，隆德帝威严的声音自大殿屏风后传来，“嗯，做得好...此事将乃蛮族击退至边境外，你功不可没。”隆德帝手在榻上不经意的拍了几下，继续说道，“你来的正好，朕与诸位大臣有事要问你。”
李昌烨向殿内众大臣拱手行礼后，转身说：“儿臣才返宫，不知是发生了何事？”
崔进埋首，带着几分气的说，“送往常州的战马出了问题，西北兵败了。刚接到的驿报，说...说威远将军身中数刀，已经处于弥留之际......”
李昌烨一直悬着的心在听到这话后突然沉了下来，他不敢相信那位被百姓奉为战神的常胜将军这般轻易被击垮了，这不敢想象谢禾宁听到这个消息后该有多难过。
他强稳住心神，告诫自己当下众大臣在场，是最好的讨公道机会，如今西北兵败已经不可扭转，他替谢禾宁做的只有尽全力查明真相，严惩恶人。
李昌烨道，“战马和军粮皆是由户部筹备，经统查后转交给兵部，既然是军马出了问题，那兵部也难辞其咎。杜大人，户部送来军马时你们可有仔细检查？”
杜维上前一步道，“按照往年，这批战马应当在年初全部集结完毕一同送走，今年户部周转不开，这马也是分批送过来的。以往送到兵部的马和军粮都在静置三天，登记检查后送走，可上个月常州战事激烈，兵马损耗急需支援，兵部便将刚从户部接到的马匹未经详细检查便送往前线。”
兵部尚书闻远山用帕子捂住嘴闷咳了几声后，冲前面的屏风处拱手道，“皇上，此事是我兵部草率，之前送过去的战马强壮康健，便心存侥幸疏于检查，老臣罪该万死，请皇上责罚。”
闻尚书言辞诚恳，却是一口认定兵部不过是疏于检查，归根结底这批军马被出问题主要责任并不在他们身上。
李昌烨看准了时机，将从边关带回的军需册子从徐青芜手上拿过，上前一步道，“父皇，儿臣在边关这半年来，对朝廷送来的全部军需都进行了登记造册，从无遗漏。边关和西北都是同一时间发放军需，或许可以从中查阅到有关此次西北战马的蛛丝马迹。”
隆德帝身边的公公躬身走来，接过册子递到皇帝身边。
齐永春没想到这位三皇子还有这样一手，神色慌乱起来道，“三殿下，你这是何意，难不成是对我们户部行事不放心？”
李昌烨笑笑道，“齐大人勿怪，我这人有癖好，喜欢记录身边的东西，并不是对您对户部不信任。只不过谨慎一些终究还是好的，如若不然兴许今天打了败仗身中重伤的人说不定就是我了呢。”
“你...殿下你何出此言！”
李昌烨道，“齐大人，和西北有相同状况的军马也曾出现在边关，只是那时边关刚结束一场战事，便将新送来的军马安置在外尚未使用，未曾想不过三日这些马便都口吐白沫，齐刷刷的病倒了。想来是父皇庇佑，我侥幸逃过一劫，不过齐大人，您是否也该给我一份交代呢？”
隆德帝翻阅着那份军需册，在为首的几个时间段看见了上面记录着和西北军马出现相同病症的案例。
他合上册子挥了挥手，身边的公公接过后递到了钟太傅面前，随之缓缓开口道，“太傅也替朕瞧一瞧，这衣律选拔出的军马怎么就时而好，时而差。”