康熙才不耐听一点儿旁人说纳兰东珠的好话儿。毕竟这纳兰东珠可从来不在他面前温和仁善，听了就格外来气。
“别说这些有的没的。昨日太皇太后大寿，你可知她都做了些什么，简直荒唐可笑！”
曹寅心下一惊。扯上太皇太后，皇上的火气一般小不了。昨日是太皇太后的寿宴不假，却也是他们皇族的家宴。曹家势微，攀不上爱新觉罗氏的姻亲，便也未能入宴，而他作为皇帝的侍卫，昨日并没有轮值，虽听说了昨日的风声，却也不得其解。
他看着皇帝似乎还有些余怒未消，担心自己不察又勾起皇帝的怒气，连累东珠，便谨慎小心地接话儿道：
“奴才不知。但想来东珠姑姑是仁善单纯之人，定不是有意冒犯太皇太后和皇上。”
“呵。”
康熙从鼻尖儿发出一声嗤笑，过了半晌才道：
“朕罚她今日出宫，你朝中之事处理好了，便看在你二人相识一场，去看着她滚出宫去。”
曹寅头皮一紧，刚要领命，却听到康熙又赘述道：
“昨儿她和四阿哥捅了天大的篓子，毁了太皇太后的寿辰，朕倒要知道她有何话可说！”
曹寅领命，从乾清宫退了出来，心下已经猜了个七七八八。皇帝此番这不着边际的命令，看似是派自己去看齐东珠出宫，实则并非是让自己看在和齐东珠相识的份儿上，去看顾或者落井下石的。
怕是皇上昨儿自己看在太皇太后的面子上处置了齐东珠，将她赶出宫去，末了现在又觉得罚重了，有些抹不开面子呢。
这让自己去看齐东珠有什么话儿说，实际上是给齐东珠自个儿求饶的机会。在宫廷和朝廷里，皇上的火气和发落并不是最让人绝望的，而皇上的漠视才是。若是大臣受了发落，还能上折子解释，甚至请见皇帝，那便不算什么大事，或许还有转圜之机。
皇上这是要借他曹寅的口，规劝齐东珠前来服软求饶。
曹寅微微有些头疼，却还是为齐东珠高兴的。毕竟常年行走宫廷，他最懂“简在帝心”四字的可贵，也知道能受到皇帝惦念，那是为人臣子几辈子修来的福气，也是官运亨通的标志。
可想到齐东珠那倔强性子，曹寅脑壳生痛，却也只能加快了脚步，拿着令牌，向西四所走去。
这两年，曹寅因推行牛痘之故，与齐东珠逐渐熟稔起来。越是了解齐东珠，他越是觉得齐东珠极为特殊，惊叹于齐东珠身上那罕有的、不灼人却澎湃的力量。他偶尔也会得到齐东珠赠予的食物，或许是因为初次见面时困于大雨的狼狈记忆，齐东珠似乎总觉得他这御前行走的侍卫大臣又辛苦又吃不上饭，若是曹寅上门，一定会拉曹寅用些饭食再走。
而不知出于什么心态，曹寅一直没有出言解开这点儿误会。他有些贪看齐东珠吞咽食物时鼓起的白皙脸颊，也喜欢看她眼底因为食物而散发出来的餍足神色。
他得空出宫时，常陪家妹或者族姐去逛首饰摊子。若是看到顺眼的，他也会买上一支，想的却是齐东珠带上那些簪子的模样。可齐东珠从未戴任何簪子配饰，而他越积越多的簪子首饰，也没送出一样，就怕这些粗俗配饰，玷污了她鬓角鸦羽似的墨黑。
他唯一用以答谢齐东珠水食之恩的，便是一个他亲手雕刻的，不起眼的，作祈福之用的木坠子。他见过齐东珠在宫中的老太监手里淘换木雕坠子，也亲眼看到齐东珠将他那雕工很差的乌木坠子挂在了胸前，任由四阿哥抢在手里把玩。
而这也让他心中舒畅了数日，走在官道上，都压抑不住咏诗几首。
他知道齐东珠虽然是先夫早亡，自由之身，但身在宫廷做四阿哥奶母，恐怕在四阿哥长成前，很难出宫。便也不去放纵自己那些离经叛道的念想，唯安于与齐东珠相伴的机遇罢了。
而如今，骤然被派来做这样的差事，能和齐东珠相遇，他心中却是五味杂陈。他其实心中是隐隐希望齐东珠出宫的，若是齐东珠出宫，他未尝不可求家人请婚，哪怕那能将阿玛气出个好歹，但齐东珠有牛痘这样的大功德在身，若是晓之以情动之以礼，说不定会有一线之机。
而待他扫平了家人的阻碍，便有底气向齐东珠表明心迹。而只是这么想想，便能让曹寅的心几乎跳出胸腔，捏紧了双拳，才勉强压下心中难言的悸动。
可是他不能这么做。
他心里知道，齐东珠有多在乎四阿哥。他明白齐东珠是真心想要做四阿哥的奶母，而并非为生计和权势所迫的不得已而为之。
他总不能为了自己的一点儿上不得台面的绮念，罔顾她的意愿。
到了西四所，他便看到四阿哥院子里人头攒动，而齐东珠肩上已经背上了行囊，已经跨出了西四所的大门。
“东珠！”
曹寅对她微笑，而齐东珠虽然眼尾还带着昨夜恸哭的晕红，却也向他挤出一个笑容来。
只这一个笑容，便让曹寅有些乱了方寸，不受控制地走到了齐东珠身前，方才手足无措地停在了两步之外。他有些羞恼地捏了捏自己的指骨，说道：
“皇上派我来看看你。”
话儿一出口，一向体察人心的曹寅便觉有些后悔，果不其然，齐东珠面儿上的笑意如潮水般退去，一向温情旖旎的眸子也无端变得冷漠起来：