这回儿荣妃也没再装病推脱。她将四个幼崽纳入羽翼之下，没有给惠妃和佟皇贵妃添一点儿麻烦，因为她知道，佟佳氏身子是越发不好了。
齐东珠怀里抱着暖烘烘的小狸猫崽八公主，轻轻摸了摸小猫的头毛。
猫猫公主特别乖，当即便奶声奶气地咪了一声。她有一双很好看的焦糖色眼睛，虽然猫科动物的眼睛瞧着都不太温柔，但她的看上去却是暖的。齐东珠将她抱在怀里，心中想的却是她又在缠绵病榻的母亲。
狸花公主不满一岁的时候，生了一场大病，险些就香消玉殒了。也是齐东珠在旁人都束手无策，不敢妄动的时候，把这个孱弱的小猫崽纳入怀中，不眠不休地照顾了五日，方才在缺医少药的环境中让幼崽得以存活。
那时，齐东珠都心中绝望了。她隐约想起康熙的第三任皇后佟佳氏好像膝下无子也无女，那这个八公主原本的命运可想而知。
可她到底不信神佛，忍着心中的恐惧和悲伤日日守着小狸花儿，一遍遍用烈酒为小狸花儿散热，擦拭她黑粉相间的小爪垫，将之前在系统中兑换给萨摩耶幼崽的婴幼儿药品掰碎喂给小狸花儿，祈愿她能承受得住药性。
万幸的是，小狸花儿恢复了过来，佟佳氏却在小狸花儿好转之后病倒了。齐东珠睡了几日，摇摇晃晃地和比格胖崽、萨摩耶幼崽一道进主殿看望佟佳氏，两个崽被佟佳氏安抚地摸了头，齐东珠也被温柔地摸了摸额头和手，得了佟佳氏轻声细语的一句：
“东珠，谢谢你。”
齐东珠有点儿想哭，但是她还是秉持着成年人的操守，将两个黏腿的崽子赶了出去，而后在佟佳氏的榻边儿一屁股坐下，闷声道：
“八公主好了，娘娘怎就病了呢。”
佟佳氏笑了笑，嘴唇毫无血色：
“若是能用我一命换她，我也心甘情愿。”
齐东珠不知说什么好，只能给佟佳氏掖了掖被角，转身出殿寻思究竟怎么才能给佟佳氏续命。
可是她没有办法。古代缺医少药，她去哪儿寻良药良方呢？如今莫说是齐东珠摸不着底细的中医了，便是西药，哪怕是最简单的退烧药，佟佳氏的身体也无法承受。她像一只残破的瓷器，满布细密的裂痕，被人为强行粘合在一起，却早已摇摇欲坠，濒临溃散。
她养的孩子们每日都回来看她，逗留的时间却越来越短。那并不是因为仓促，只是因为佟佳氏不愿他们看到自己狼狈的模样，这让她觉得有失体面。
她骨子里还是皇妃，是贵女，是他们的母亲，而他们仍然是她的幼崽，她不愿在幼崽面前如此失态。
齐东珠总会在小厨房里想办法给佟佳氏做点儿她能下咽的，不会吐出来的东西，即便是收效甚微，也从未放弃。这夜她看着佟佳氏咽下一点儿食物，陪她说了点儿宫中的趣事儿，便沉重着一颗心走出了内殿。
她在月色下看到一坨沉默的比格，正站在庭院中的月桂树旁边。
比格胖崽的侍从站的远。齐东珠便向他走过去，一屁股坐在了比格胖崽身边儿。庭院中冰凉的石头硌着齐东珠的腰臀，但齐东珠恍若未察。
她心中疲惫不堪。那并不是来源自身体上的疲惫，而是精神上的乏累。比格胖崽九岁了，已经是老大一坨崽，那张幼年比格的小萌脸儿长开了，越看越阴沉。他凑到了齐东珠身边儿，也学着她的样子，一屁股坐在了齐东珠身边儿，过了一会儿，他又翻了个身，将垂着两只大耳朵的比格脑袋塞进了齐东珠的怀里，在齐东珠腿边儿翻出小肚皮来。
齐东珠没有拒绝他难得的亲近。自打狗子长大了，他们不能再像小时候那样，想亲近就亲近。齐东珠已经很久没有抱比格胖崽了。
再抱进怀里时，齐东珠发现他没以前那么胖了。往日哪怕是每天骑射也无法消除的小肥膘，在佟佳氏卧床不起的几个月里销声匿迹。
齐东珠有点儿眼热，她没有指出比格胖崽今夜出格的行为，只是轻声问道：
“是不是累了？明日跟尚书房告个假，好好歇歇吧。”
比格胖崽在齐东珠怀里摇了摇头，一双黑白分明的眼睛看向齐东珠，压低他还未生出棱角的娃娃音问道：
“佟母妃不在的话，我们去哪儿？”
他看齐东珠微微愣了愣，又补充道：
“我，你，和八弟。”他眨了眨小狗眼：“还有八妹。”
齐东珠听懂他话中含义，反射性地说道：
“娘娘不会有事的，她会好起来的，不要担心。”
她还没说完，就见比格胖崽一双黑亮的小狗眼定定看着自己，那双眼里没有太多起伏的情绪，却倒映出齐东珠宣之于口的狼狈。
比格胖崽的小狗脸儿变得模糊，齐东珠发现自己流泪了。她想伸手去擦，却先被怀里的比格胖崽粉色的小肉垫蹭过了脸。小狗热呼呼，毛绒绒的爪子搂住了齐东珠的脖颈，在一片朦胧之中，齐东珠听到比格胖崽的声音：
“嬷嬷，别难过。六弟当年也是如此，生老病死，便是皇阿玛也无法阻止。”
他的小肉垫在齐东珠的肩膀上拍拍蹭蹭，安慰得有模有样，齐东珠掀起他的毛耳朵，用他的小毛脸蹭掉了眼泪，在小狗震惊的眼神里收了泪水。
“你出宫建府前，你们去哪儿都不会出了这紫禁城的。”