齐东珠的喉咙不受控制地猛然收缩起来，她想要呕吐，那腐臭的味道报复似的，直往她鼻腔里钻，可是齐东珠仍然坚定地向女子伸出了手，想将她从地上扶起来。
一双黑色的、混沌的眼睛从女子披散的发丝之间露出来，直直盯着齐东珠。方才行凶的男子早就被带刀侍卫的阵仗吓得委顿在地，一个年老妇人和另一个青年人拉着他，紧张地朝这边望着，却在侍卫的威慑下噤若寒蝉。
康熙自然也闻到了那腐朽的臭气，但面色上没有露出什么端倪，仍然站在齐东珠身旁，淡淡问道：
“怎么回事？”
三人之中，唯有那青年人开口说了囫囵话儿：“回…这位爷的话儿，我…草民一家为兄长追婆娘，冒犯贵人，还请贵人饶命！”
几句话儿说得含糊，唯有最后一句求饶喊破了音。齐东珠闭了闭眼，听到那男子在侍卫的追问下又和盘托出这女子是被买来的婆娘，还未曾生出儿子，一心想向外跑，连累他们一家从直隶一路追到了京郊，几十里的路何等辛苦云云。
齐东珠如何听不懂其中道道？这女子怕是“典妻”，因为痴傻，被反复租赁到贫困农家生子。贫家只为延续香火，若是生不出健康的儿子，必然不会善罢甘休。
她怀里抱着的，恐怕是个女孩。齐东珠在心中近乎寒凉的麻木里想着。她不顾女子污糟不堪，上前为她拢了拢头发，从怀里掏出用来哄幼崽的奶糖块儿塞进女子口中，又将一块儿奶糖小心地放在了那个脏污不堪的襁褓上。
“前面庄子是善堂开的厂子，里面有女医，我带你去，好不好？别怕。”
她伸手想要扶起女子，可却听到那女子看着她，从干涩的口唇之中挤出两个字来：
“油布。”
齐东珠没听明白，又见那女子忽然转头看向了一旁不错眼盯着齐东珠的康熙，说道：
“半…碗饭。”
齐东珠本以为她是饥饿，可看着她那黑得不见光的散乱眸子，突然从其中捕捉到一丝清醒的神志。她像是回到了数年前的一场雨里，那时候她和康熙一行因为一场大雨被困在京郊研究牛痘法的庄子里，她和曹寅为康熙等人备了膳食。在庄子的凉亭之中，一个扛着沉重草席的，骨瘦如柴的小女孩儿盯着康熙吃剩的半碗饭，最终如愿以偿，从一国之君的手中得了那半碗饭。
齐东珠那时为她披上了她自己用来裹身躲雨的油布。
第146章 重刑
◎官员指使衙役拿好认罪书，清了场地，抬眼看向上首的四阿哥，本想着为衙役的粗手粗脚认罪，却见四阿哥不仅面色不变，神色自如，唇角还微微勾着◎
*
齐东珠的嘴唇翕张, 喉咙里却没有吐出半个字来。她身旁的康熙伸手扶住了她不自觉而簌簌颤抖的腰肢，声音平缓道：
“你可有所求？”他自然也认出了多年之前那个面容不清的，骨瘦如柴的女孩。她在暴雨之中驮着沉重的、用来收容牛痘病人的草垫, 水漫过她嶙峋的脚踝，像两根插在水田里, 今岁没来得及拔除的枯萎稻杆儿。
彼时他亲眼见证牛痘法之可行, 正是心潮澎湃，又因纳兰东珠的若即若离而无法平静。那女童的目光直勾勾的, 充满了再坦率不过的渴求和垂涎。那没让康熙感到冒犯，他抬手将人招至身前, 将只动了几筷子的饭碗给了那女童。
那已经是多年前的事了。可这段微不足道的记忆和纳兰东珠有关, 所以这些年并未被他忘怀。康熙是个讲究缘分的人，多年之后再见, 即使没有纳兰东珠的心慈, 他也愿意给这个女子一道恩典。
圣上发话儿, 对于在泥泞之中挣扎的草芥来说是一条该换命运的天梯。只可惜这女子神志散乱, 在吐出那了了几个字儿后便再没有一句囫囵话儿, 反而从鼻腔里发出意味不明的哼声, 脑袋轻轻摇晃着，散发着异味的头发里还有清晰可见的虫卵。
齐东珠眼底发热, 泪水却没有即刻流下来。此刻最无关紧要的便是她的情绪和悲悯, 那是白无用处, 没有意义的。她看那女子没有抗拒她的搀扶，便想要架起她, 将她扶到马上去, 带入前面的厂子里医治。
可那女子实在脏污不堪, 康熙蹙眉, 抬手想要拉开齐东珠，康熙身后的侍卫察言观色，也想要上前搀扶，可谁知齐东珠却抬起头来，疾言道：
“男子不要靠近。”
那侍卫听皇妃娘娘如此厉色，当即跪下请罪。齐东珠本意并非如此，但她也没有心情分说，只抬眼对康熙摇了摇头，让康熙抬起的手重新落下了。他知道齐东珠这等性子，若是想要做什么根本不会听谁的，到了此刻也只能吩咐侍卫道：
“去寻大夫。”
一个侍卫领命而去。这时，萨摩耶阿哥和比格阿哥也驾马到了此处，见此形状纷纷面露不解，连忙下马靠近齐东珠。
两个幼崽都是锦绣堆儿里长大的，就算胸中再有千般丘壑，万般计较，也没见过如此污秽不堪的悲惨场景。萨摩耶刚走到齐东珠身边儿就因为那股腐尸味儿吐了个底儿朝天，他身后的侍卫都是年轻男子，一时之间也手足无措起来，几个大男人凑不出一张干净的帕子。
比格阿哥的眉头能夹死苍蝇，但是他作为晚辈，无法质疑齐东珠行事，只能掏出帕子和腰间香囊，按在萨摩耶阿哥的鼻尖儿，驱散那股味道。