到了地方，坐下来掰茶砖熬奶茶，还知道加盐，做得奶豆腐比哈日瑙海的老仆还做得地道，外头杀羊，额娘也不怕，围着看，还夸杀羊的奴隶厉害，就一把小刀，不出一刻钟就能将一整个羊骨架完完整整地剥下来，羊皮也是完完整整的。
草原上也有暖和的山坳，初春冰消雪融，会在河岸边冒出一片翠绿的蒌蒿，这东西在草原上很难得，像芦苇似的，草原上的人不大知道这东西能吃，额娘却知道怎么料理，亲自带着我们去采，用牛油、鲜牛肉一并炒，鲜美无比，咬起来脆生生，带一点甘甜，后来额娘回了京，我每年都叫人去采，自个炒着吃，却总觉着没有额娘炒得那么好，吃起来反而不是滋味，或许是因为我想念额娘了吧。
我去蒙古带了一窝黑白西洋牧羊犬，本是极温顺伶俐的狗，结果被哈日瑙海部族里的蒙古大獒犬带着，竟也学得很是凶猛，如今这七八只狗一齐守着牛羊，连狼都不敢过来，额娘也不怕，獒犬一生只认一个主子，还是个没睁眼的狗崽子就是哈日瑙海亲自喂的，吃羊血羊肝长大的，站起来比轿子都高，哈日瑙海叫它坐下，它便乖乖坐下，这样额娘也敢切肉去喂了。
揉揉巨大的狗头，额娘眼里流露出一点怀念，我知道她想起旺财了。
我本想带额娘一块儿去拉萨在寺庙里再住段日子，但阿玛催得急，往来准葛尔的传驿腿都快跑细了，几乎日日都能见到从京里来的人，我不由抱怨道：“又来了又来了，阿玛可真是的，他不是忙得很么，怎么还催得这般厉害。”
额娘也叹气：“你的阿玛是越老越粘人了。”
我便也跟着笑。我是知道的，以往宫里不少人说，额娘是以色侍人，但我却觉着阿玛待额娘的心比额娘待他还要深厚，额娘不在他身边，他似乎觉也睡得不着了、饭也进得不香了。
乌希哈就很羡慕额娘和阿玛之间的情分，她的额娘刘侧福晋生完孩子后随着年岁大了，自然就渐渐不那么受宠了，虽说有子有位分，在府里也是头一份的受人敬重，但五叔几乎隔上几年就要纳一个新的侍妾，新人总是要新鲜一阵的，他们府上也时常斗得不得开交。
我记事起，好似毓庆宫就没怎么进过人了，阿玛在这上头是很体恤人的。额娘不喜欢一直住在宫里，后来阿玛便带着额娘出宫游玩，他们先回了一趟歙县，悄悄的，谁也没告诉，一起去曾外祖母那上了香，又住在白墙青瓦马头墙的老院子里，宁宁静静地听风看水。
额娘写信捎来一只竹编的小篓子，里头装满了紫砂做的小柿子，说是与阿玛闲来无事，信步到一家小工坊，就坐在水边，与天光云影相伴，两人亲手做的。还说做完了天也擦黑了，她与阿玛便手牵着手走在漫天的落日余晖之中，踩着湿漉漉的青石板，听着自己的脚步回响，慢慢地走，河边有洗衣妇的棒槌声，还有举着竹风筝满巷子乱跑的孩童，笑容能传得很远很远。
我总是捧着信看着看着就不自觉微笑起来。
额娘的信总是叫人心里安宁，好似在看一副画在素白绢纸上的水墨画，让人心里也跟着宁静下来，静静地赏看，又如流水般温柔地淌进心底里。
后来额娘每去一个新的地方，就会给我们几个兄妹捎东西，他们大多逗留在远离浮华喧嚣的淳朴乡野，也不着急，喜欢的地方便租个小院多住一会儿，阿玛的水墨很好，随信捎来好些额娘的小像，有在暮色中洗手作羹汤的剪影，也有在晴朗的晨光下仰头与高墙上的野猫对话的俏皮样子，他们与山水为邻，赏花乘凉，三餐四季，如此叫人羡艳。
阿玛很少惹额娘生气，曾经大伯还跟皇玛法告状，说阿玛纵容额娘，惯得厉害，说八叔是个畏妻的便罢了，头一回听说还有畏妾的，皇玛法自然是不信的，额娘在外头名声很好，上上下下的奴才没一个不说她仁慈孝敬的，她对阿玛的好皇玛法也看在眼里，还有弘晳这个鬼灵精常常不动声色在皇玛法面前夸额娘，因此没闹出什么事来。但这话还是传了出去，阿玛得知之后也不生气，反而呵呵笑道：“有么？我自觉还惯得不够呢。”
听得四叔五叔一阵牙酸。
五叔和他的福晋关系不好，四叔跟四婶也是敬重大于情爱，我有一回躲在树上掏鸟蛋，就听见他们说起这个，他们都想不明白阿玛这样的身份怎么能就一颗心系在额娘身上，弱水三千只取了一瓢，再也瞧不进其他人了。
这事儿似乎一直到阿玛登基为帝之后很多年，都还是很多大臣宗亲闹不明白。但我想阿玛和额娘自个的事，他们自个是最清楚的，喜爱一个人，难不成是没有缘由的么？我以为一定是有缘由的，但这缘由却不足为外人道也。
后来我也老了，听闻额娘病了，很想赶回她身边去，可惜自个身子不争气，竟也跟着病倒了，我想着即便抬也要回到额娘身边去，但哈日瑙海不许，他红着眼求我，好歹顾念顾念他。最后只好让宝音立刻快马赶回京里去，让她替我尽孝，后来我从她信里听说了阿玛对额娘的话，我也想着，若这世上真有轮回，真有下辈子，我也想留在额娘身边。
即便不是母女也无妨，忆起幼时与额娘同床而眠，半夜曾见过额娘被梦魇着，也不知她梦见了什么，像是被人欺负得狠了，哭着说就是宁愿死了也要去上学，谁也阻止不了。