此语一出，彷佛早在人们预料之中，私语之声虽然不少，却并无激昂反驳。
“且慢！”二小姐杨元茵猛然道：“爹爹，你偏心！”
“我偏心？”杨老爷眉一凝，“方才我说的，有何偏颇？”
“爹爹你在比赛前，曾把金线放在桌上，你说，今天无论是谁，无论绣哪幅，都需用到它。可是，元敏这幅，金线在哪里？”她高声指出不平之处，“我和大姊就因为要加入金线，手脚比元敏慢了几拍，这速度一则，我认为不该她赢！”
听了这话，杨老爷并未动怒，反而转向杨元敏笑问：“女儿啊，你来说说，为何没用金线？”
“因为……这兰花不需用金线就已足够，用了反失清雅。所以女儿擅自作主，舍之不用。”杨元敏从容道。
“只是如此？还有没有别的原因？”杨老爷又问。
“我……”这一回，她咬了咬唇，犹豫不答。
“爹爹来代你说吧，因为当时金线被两个姊姊给抢光了，你只好让着她们俩，对吧？”
听闻此言，四下一片嗡嗡议论声起。
“爹爹，是她手脚慢，怨不着我和大姊啊！”杨元茵急忙反驳。
“住口！”杨老爷喝斥，“你以为爹爹老眼昏花，没看见你跟元慧使的眼色？明明金线是足够分配的，可你们俩不想让妹妹胜出，联手刁难她。比赛之前，我故意说一定要用金线，就是想试探你们俩，没想到……”
“爹爹，我们真的是无心的！”大小姐杨元慧亦立刻辩白。
“无心的？那么看到小妹没有金线，你们可曾想过，主动分给她一些？”
一语问得两个自私的女子无言以对。
“你们啊，凡事只顾自己，从不替他人着想，更别说顾全大局了。”杨老爷叹道：“教我如何放心把绿柳堡交给你们？今日这赛事结果，爹爹决定了，元敏就是未来绿柳堡的女主人！”
虽然众人已料到，但没想到杨老爷居然会这么快就当众宣布，一时间，心下接受的、不接受的，纷纷喧哗起来，人声鼎沸。
杨元慧愣在原地，愕然失措。杨元茵不顾颜面，一头扑进夫君怀里大哭起来。
“元敏，你不会拒绝吧？”杨老爷反而担心地望着三女儿，“从小到大，你一直让着两个姊姊，假如知道这样的结果，你会故意输吗？”
她会故意输吗？同样的话，昨夜，亦有人问过。
这瞬间，她忍不住侧眸，与那个随风而立的男子四目相对，只见他，正对她微笑。他的笑容，就像这秋日的阳光，在寒凉时给人暖意。
“不，我不会。”她听见自己答。
“方才，你是故意把金线让给两个姊姊的吗？”杨老爷再问。
“我没有刻意去争抢，只因为，我觉得兰花不必用金线。”
“若你抽中的是‘春日牡丹’或者‘鸳鸯如锦’呢？”
“那我一定会争。”杨元敏想也没想，如是说。
她答应过那个男子，不会惦记着赢，但是也不会故意输。他教她顺其自然的道理，她会铭记在心。
如此的结果，就叫“顺其自然”吧？
第3章 (1)
她答应了就好。
曾经，他还担心，正如杨老爷所说，她会碍于姊妹情面刻意相让，然而，她比他想像的要有勇气。
有时候，并非一味退让就能有好的结果。就像当年，他若不肯继任太子之位，令狐霄又会放过他吗？
他认为，她应该做绿柳堡的女主人，保住地位，才会有一世的平安。
门扉轻推，发出“吱呀”一声，但来者却迟迟不肯进来。令狐南抬头，已然瞧见那日光下的身影。
“亦诚，你回来了？”他问。
风亦诚彷佛鼓起天大的勇气，才踏入这道门槛似的，俊颜苍白，眉心拧成化不开的结。
“发生什么事了？你到城外追查那日的元凶，可有发现？”令狐南笑道：“好了，别绷着一张脸，若没找着线索，本太子也不会怪你的。”
“太子……臣撒谎了。”他抿住唇，“此番出城，并非为了追查凶手……”
“什么？”大感意外，“那你去做什么了？”
“太子……三公主她……她来了。”风亦诚终于招供。
“阿紫？”令狐南惊讶地撑起身子，“她也到棠州来了？”
“对，这次，就是她约臣去郊外见面……”
“等等，等等，”他一时之间难以理清思绪，“阿紫为何忽然到棠州来了？没道理啊，是来寻本太子的吗？”
风亦诚沉默半晌，唇间微动，“不，是来找臣的。”
“你和阿紫——你们——”令狐南在电光石火之间，领悟到骇人的真相，“她喜欢你？”
瞧他没有再说话，一切，尽在不言中。
令狐南只觉得一股热流冲上脑门。从小到大，事不关己不动容的他，第一次为了旁人乱了心境——可笑之处在于，竟像有人要抢他的心上人一般。
因为杨元敏吗？亦诚是她的未婚夫，此番阿紫介入，定会掀起未知的风浪……是在为她担心吧？
“亦诚，你怎能如此？”他听见自己喝斥，“你已是订亲之人，平日就该与三公主避嫌，为何要去招惹她？”
“臣没有！”风亦诚忍不住替自己辩解起来，“臣一向对三公主退避三舍，可是……”