话语间,微微向身畔的男子看去,难掩的喜悦让一张小脸光彩四溢,泛起一阵彤红。
杨老爷不是没有注意到女儿的变化,前几日,见她茶饭不思、紧闭门窗,替她担心得不得了,此刻,这双颊的红润总算让他放了心。
难道女儿真爱上了眼前这小子?他真弄不懂年轻人的心思。
若说样貌、气度,这个令狐南也还算配得上他家元敏,只是来路不明、根底不清,听闻他还受过莫名的刀伤,这让人更加担忧……
元敏没见过什么世面,忽然有了个清俊男子向她示爱,把持不住倒也可以理解……但这个令狐南看样子阅人无数,怎么会看上并不出色的元敏?这一点,更加可疑……
杨老爷自认对于三个女儿的婚事成竹在胸。大女儿配给书香之后,读书人一向懂得审时度势,助绿柳堡攀附朝中势力,未来大局可稳;二女儿嫁给的管家之子,虽胸无点墨,但擅长理财,未来入出应可平衡;三女儿是妾室所生,他本也没什么指望,只想找个可靠的老实人供元敏依靠终生,谁知风亦诚一跃而为太子身边的大红人,彷佛无心插柳柳成荫。
他举办刺绣大赛,助元敏夺魁,一则是想让元敏多添个名号,配得上未来大将军;二则也想借此挫挫元慧与元茵的嚣张气焰,让她们俩懂得什么叫精诚团结。至于绿柳堡未来的掌事之位,到底会不会真的交给元敏,他还没拿定主意。元敏若嫁入京城,恐怕也不会在乎这个位置。
然而,风亦诚这一逃婚,把他的安排统统打乱,他疼爱的小女儿好不容易翻了身,世人称羡,一夕之间,又被打回原形,可怜苦命……
假如令狐南确实真心,且家底丰厚,让元敏另嫁倒也不失为一条出路。
想到这里,杨老爷清了清嗓子道:“我也不管你俩究竟如何,想做我绿柳堡的女婿,不接受点考验是不成的。”
“考验?”杨元敏一怔,“爹爹,这不公平,两个姊姊出嫁的时候,姊夫们也没见受过什么考验。”
“你大姊夫在诗会上一举夺冠,二姊夫做成了江都那笔买卖,我才允许他俩上门提亲的。眼下令狐公子嘛……”杨老爷精明的眼珠一转,“别怪老朽刁钻,还得照规矩出道题目才是。”
“岳父大人所言极是。”令狐南袖下轻轻按住杨元敏的手,示意她不要出声,“无论什么考验,小婿都会全力以赴。”
“那好,你随我来——”说着转身就走,故意不看他一眼。
令狐南笑了笑,尾随而上,杨元敏虽然一颗心高悬,但也不敢跟去,亦不能言语什么,只能怅然望着那黑氅的身影消失在长廊尽头。
跨过一道门槛,又一道门槛,他随着杨老爷来到后院一间空旷的屋子,似是佛堂却又不像,只见香烛间尊放着不知谁的牌位,素果围供,长窗四敞,吹进冷冷秋风,帘帷如烟飞舞。
“公子可知这里供的是谁?”杨老爷开口道。
他依旧那副轻松的表情,莞尔摇头。
“绣神。”杨老爷给出答案,“这绣神传说是咱们棠州古代一位心灵手巧的女子,有一年棠州遭遇猛虎之围,此女绣了幅一百零八勇士图,高悬城墙之上,居然吓退了猛虎。后来,棠州又逢大旱之苦,她亦绣了百花图挂于青山之上,居然让百姓以为花草依旧繁华,没有失去最后的希望,一直等到甘霖降临……后世尊她为绣神,据说深秋十月是她的生辰,棠州亦有每年一度祭绣神的风俗。”
“传说相当感人!”令狐南不疾不徐地问道:“那么岳父大人希望小婿做什么呢?”
“每年我们绿柳堡都会以鲜花素果供奉绣神,”杨老爷叹道:“可惜,今年这严寒来得早了些,素果还可得,鲜花竟已纷纷谢了。”
“所以?”他眉一挑,等待刁难。
“这里有几盆上好的海棠,刚从西川和暖之地运来,未受寒秋影响,花苞仍犹在。只是不知能否开花。”杨老爷不怀好意地笑,“公子若能为小女焐开其中一盆以敬绣神,便是最好表达诚意的方式。”
令狐南淡淡回道:“都说春花秋实,这海棠的花期再迟,也没有直至寒秋的道理。岳父大人教小婿如何是好?”
“你若不能焐开海棠,便是绣神冥冥中相告,你与元敏无缘。”杨老爷背着手地打趣他,“那就怨不得我这个当爹的狠心喽!”
所谓刁难,若不叫他摘下日月星辰,又何谓刁难?
“好,”令狐南的回答让对方吃了一惊,“小婿权且一试,希望绣神垂怜,体谅我与元敏倾心相爱,赐予良缘。”
“那么,今夜就请公子在此守候了。”杨老爷直盯着他,终于眨了眨眼,“只是,观天象,今夜恐怕有雪。”
“不碍事,我有这黑狐大氅——海棠与人,都够暖了。”他的微笑似如春水。
杨老爷还想再说些什么挫挫他的锐气,却也说不出来了,想想还是对他和气点好,便拂了拂衣袖,无语离去。
令狐南打量四周。无椅无凳,难道他要站一夜?从小在宫中长大,即使再失意的时候,也不曾受过这样的委屈,然而,他心甘情愿。
踱步到那海棠前,他索性坐到石凉的地上,将花盆小心翼翼捧在怀中,黑狐大氅覆盖下来,彷佛,怀抱一个甫出世的婴儿。
他告诉自己,唯有真心呵护,海棠才知人意,才能开出绚丽的花朵,恩赐他一段姻缘。