叶汐于是痛定思痛，拿定主意后给杨歌发了消息，委婉表达了——「我最近闲得长毛，如果有我能上手的工作可以喊我一起干」的想法。杨歌看到消息明显傻了，专门给她拨了个电话，语气非常不解：“汐汐你什么情况？丁部长生怕你后悔，专门叮嘱我们最近别打扰你，有啥事都等到年后再说，你自己怎么……打工人打工魂啊？？”
叶汐干笑：“我最近看了20部电影，读了4本书，现在想干点别的了。”
“那……行吧。”杨歌挠头，“最近有个外省的怪谈死亡率很高，挺让人头疼的，当地分队搞不定，要交给咱们。今天下午有个会，你来吗？”
叶汐：“哪个省？”
“H省。”杨歌道，“H省省会C市。你先来会上听听，参不参加行动回头再说？”
叶汐深吸气：“我参加。”
杨歌：“啊？”
“这趟行动，我参加。”叶汐心情发沉，“那是我老家，我父母都在那里。”
“啊……”看过叶汐简历的杨歌后知后觉地想起好像是有那么回事，哑声，“行……那今天下午三点，办公室见吧。”
——之后的一星期，17号针对这个怪谈开了四次会。其实从之前的经验来看，这种会议对任务的影响微乎其微，估计95%的时间都是在做无用功。
可即便如此，开会也依旧是必要的。
因为怪谈里的一举一动都直接关乎生命安全，如果开十场会能规避1%的风险，那这十场会就全都值得。
真正出任务的时间定在了1月28日。由于入口情况复杂，17号这次一共派出了16名队员，来自于4个小队，计划在可能出现入口的地方进行地毯式排查。
在理想状态下，任务的终极目标依旧是摧毁怪谈入口，这个目标也依旧依赖于研究所提供的离子弹。研究所在原先的装备基础上进行了升级，希望这回能起到作用。
如果这个目标完成不了，那么至少要和之前一样做到保护更多人平安离开，并且顺便吸取经验、整理怪谈报告，交给当地的怪谈分队。
1月28日傍晚五点，队员们抵达任务地点。
这次任务的地点在H省省会C市郊区的几座山间。这几片山间都有空地，早年乡村文娱生活单调，这些空地上就搭了一些戏台、舞台供那些专门游走在乡间的演出队使用，每逢有演出的时候，附近十几个村镇的居民都会赶过来，场面十分热闹。
近几年互联网在全国范围内得到普及，直播、小视频风生水起，需要大家掐着时间出门才能看到的乡村表演就没落了。那些大舞台荒废掉，但空地依旧在，慢慢就成了村民们自发组成的集市，早上有人卖自家田里种的瓜果蔬菜或豆腐烧饼，晚上有人卖小商品小零食，逢年过节还有庙会和大集，原本也不错。
但从大概一个月前开始，规则怪谈在这里出现了。
根据之前粗略的检测结果，每周日傍晚5点到7点之间是怪谈入口开启的高发时间，每次会同时开启三个入口，但具体位置不一定，每次会吸收24个人。
——怪谈每星期才开启一次，而且吸收的人数不多，原本应该是件好事。但结合这里的特殊条件，这成了一把双刃剑。
一方面开启频率低当然会减少受害者，但另一方面，这个设定也让大家降低了防心，心存侥幸地觉得这种小概率事件砸不到自己头上。
怪谈被发现的最初两三个星期大多数人还比较紧张，就算去赶集也至少会避开5点到7点这个时间段。但现在很多人连躲都懒得躲了———大家都觉得少则几百多则几千人同时出现的集市，吸收24个人，概率很低。相比之下，赚钱养家糊口才是最重要的。
更要命的是，这个集市如果出现在B市或者省会C市这样的大城市，管理还比较简单。有关部门只需要在集市外围拉上警戒线，禁止居民进入，「祂」就无计可施。
这个乡间集市却没有明确的边界，几座山间的空地都可以摆摊。甲乙之间的空地被禁封，大家还可以去乙丙、丙丁之间的，实在不行还能往山坡上走两步。想把几座山全都圈入警戒范围，当地又没有那么多人力。
因此如果怪谈入口关不掉，17号整理一些经验也是迫在眉睫的事情。即便怪谈里的规则会随机变化，当地分队依旧可以借此避掉一部分风险，然后尽量在每个周日都加入到集市中保护普通人。
这是无奈之下最折中的办法。
队员们抵达集市的时候，集市里已经张灯结彩。离春节还有十几天，很多大学都已经放假，外出求学的年轻人们纷纷回乡，商家们摆出充足的年货供大家选购，集市的规模达到了日常的三倍。
17号的四个小队从不同的入口进入集市，通过对讲机保持联系，按规定时间互相确认状态。研究所派来的人在两公里外盯着屏幕远程监测入口动向，如果监测到异常，同样会通过对讲机及时告知队员们。
3队这边这回参与任务的除了叶汐，还有身为队长的肖冷、副队长杨歌，以及任宁宁。四个人都是特殊身份者，根据怪谈机制，入口在他们身边开启的可能非常大。
不过肖冷还是在进入集市不到五分钟的时候就买了一袋关东糖。那个关东糖应该是现做的，每根都有拇指粗，里面是空心的，外面裹着白芝麻，嚼起来很脆。