除她之外， 在叶汐的视野范围内还能看到身为「伯爵」的何耀， 更远一点的地方是「骑士夫人」杨歌。
但旅居作家肖冷和学者王心冉她就完全看不到了。
19:00整， 钟声整整响了七次。然后整个大厅突然热闹， 正中央的那道大门打开， 埃尔罗伊国王在侍卫们的保护下进入宴会厅。场中所有人都站起来行礼， 叶汐一秒前还在发愁自己对这种礼仪一窍不通， 一秒后却发现祂已经「仗义」地把这种知识都装在了她脑子里，行礼十分顺畅。
在这整个过程中，她没有看国王的长相，直至国王在王座上坐定，大家也重新入席，她才往王座那边扫了一眼。
然后她便看到……国王居然带了一张面具。
是张银色的金属面具，应该是铁制的，上面挖出了眼睛鼻子嘴的空隙，但完全遮盖了国王的容貌。一袭隆重的华服搭配这张面具，显得分外奇怪。
叶汐忍不住地开始猜测这张面具遮掩着什么，最容易想到的无疑是「一张充满疤痕的脸」。
不等她再想到下一个可能，国王突然看向了她。
明明前面还隔着七八个宾客，足有二十多米的距离，可她依旧清晰地感觉到那张面具后的人正紧紧地盯着她。
“洛文女公爵。”雄浑的男声含着笑。
叶汐心弦一颤，起身离席：“您好，陛下。”
“好久不见。”面具下的声音带着显而易见的笑意，“我还记得在上次的宴会上，女公爵很喜欢草莓奶油蛋糕，这次也可以多吃一些。”
这句略带调侃的关照让叶汐周围响起附和地笑声，叶汐却眉心跳了跳，颔首道：“很抱歉陛下，我想您可能记错了人。我对牛奶过敏，所以也不太吃奶油蛋糕……”
周围的笑声都笑音了，刚才发笑的人们都一脸窘迫。
王座上，国王也一副尴尬而不失礼貌的样子：“哦……是这样吗，那应该是我记错了。”
说完他不再理会叶汐，转而开始问候另一位爵士，叶汐欠了欠身，坐回椅子上，心里盘算起来。
从早上的女仆到方才的对话，牛奶的问题已经连续两次在她面前被提起了。
如果说第一次她还心存疑虑的话，现在她已十分确定，他们一定是在试探什么。
她要弄明白，是在试探什么。
在一阵短暂的寒暄之后，国王热情地邀请大家尽情用餐。然后历经一个多小时时间，晚餐走到尾声，侧边的那三道大门也打开了。
和叶汐预想的一样，那三道大门后果然是用作舞会的大厅。
厅里铺着淡金色的光滑地面，四周围有供宾客落座的沙发，还有窄长桌子，上面放着甜点和一些冷食。
另外在厅中四角都摆着香槟塔，一个个玻璃杯中盛着美酒，淡甜的酒香弥漫。
随着国王离席，宾客们前呼后拥地前往舞会厅，曼妙的乐曲被奏响，大家很快两两结伴，步入舞池。
参与者们对这些舞蹈的了解也都是直接被祂注入的，大家因此并不用害怕露怯，纷纷找到自己的舞伴，融入眼前快乐的氛围。
叶汐在宴会开始前不是没设想过和肖冷共舞的小浪漫，但现在共舞真的开始，她脑子里对任务的思考却根本停不下来。
她于是只是机械性地迈着舞步，嘴上心不在焉地开始讨论：“你说大家为什么都探问我牛奶的事情？”
“我也在想这件事。”肖冷执着叶汐的右手，温柔地抬起，叶汐轻盈地转了个圈：“不知道这一点能不能在珠宝展厅找到结果……我们还是按原计划？十点走？”
“嗯……”肖冷点头，“十点在门口见。”
“好。”叶汐应道。
她再次确认计划是有必要的，因为这样的舞会大家虽然都会提前确认舞伴，但之后也难免被其他人邀请，很难因为是队友就一直待在一起。
在之后的一个多小时里，身份显赫的叶汐先后接触了三位舞伴，都是年轻帅气的绅士，但是站在任务角度平平无奇。
但身为「邻国公主」的任宁宁就很有收获。
在十点到来前，她的最后一位舞伴是埃尔罗伊国王本尊。
彼时其他队友都已提前等在了门口，无所事事之下，大家都注意到了她在和国王跳舞。
可当一曲结束，他们却看到赶来和他们汇合的任宁宁脸色苍白，脚下也有点飘，一路都走得趔趔趄趄，好像受了什么重大打击。
“不会是被污染了吧？”杨歌紧张起来，已然准备好启动「净化喷剂」。
任宁宁很快走到他们面前，不等他们发问，就拽着他们出了舞厅。
直至来到外面的走廊上，任宁宁确定四周没有其他人，才开口说话：“国王……国王的面具底下……没有脸！”
“啊？！”众人一愕。
杨歌追问：“「没有脸」是什么意思？烧伤？烧坏了？”
“不是！”任宁宁摇头，“是根本没有脸……没有头！我从面具五官的位置看进去，里面是黑的！什么都没有！”
可他又有头发、还戴着王冠，这么一想更诡异了。
“就是说，这个国王不是人类。”叶汐提炼了重点，“那么这也不是一个普通的欧洲宫廷题材副本，而是一个……灵异副本？”
无头国王，听起来就刺激。