诊脉时姜芙便退出内室，恰正在门口院中瞧见一抹熟悉的身影。
与内宫医官使同来的其中一位医佐是姜芙的旧相识，名唤钟元。
若说这世上除了崔枕安之外还有一个可信的人，那便是内宫中的小太监钟元。
在姜芙印象中，钟元与她一样命途多舛，他少时因家贫而入宫，在御药房做最不起眼的打杂药工。
那年京城发了时疫，姜芙院子里的人不慎染上，姑父二话不说将整院子的人连带着无事的姜芙送到了京郊的一处行宫去。
名为养病，实为丢去等死，那时疫一来，京城所有染疾的皇亲或是宫人皆被带到那里，与世隔绝，再胡乱从御药房抓上几个懂医的人去诊治.......
彼时钟元初入宫中，无权无亲更无靠山，这种丢命的差事自然落到了他的头上。
随着时疫越发凶狠，行宫里的大半都倒下了，来时的药工也所剩无几，钟元每日忙里忙外，几次累倒，姜芙一来不忍，二来也着实不想看着这么多人凭白的死在这里，仗着自学过两年医术就自请帮忙。
一来二去，便与钟元熟识了。
钟元虽是最末流的药工，可医术却很了得，姜芙每日喝的都是他亲配的方子，一场要命的疫病下来姜芙不仅安然无恙，且行宫的人也活下了大半。
圣上大喜，封赏之时钟元却谦虚退赏，还说救命的方子是卸药房的内臣监官杨奉御所开。
一时间龙颜大悦，杨奉御受赏，连带着凭白领功的杨奉御也开始重视起这个不起眼的小药工来，且将他收为义子，颇为厚待。
两个人知道京中人多嘴杂，且各自都懂在漩涡沼泽里存活有多么不易，因此二人明明也算得上生死之交，相见却装作不识，只是偶尔得见会说上几句。
最近因为崔枕安的关系，两个人见面次数不少。
姜芙只是与钟元过了眼神，随后姜芙便迈下石阶当着众人面道：“世子有几味药用完了，哪位随我去看一下，好做个记录。”
“既如此，那便由在下去吧。”因姜芙离钟元最近，加上随行的人都不愿在这大热的天挪动，钟元此话接的倒是理所当然。
姜芙点头，抬步便朝灶间行去，钟远随之跟上。
她不知道的是，身后的内室中，隔着一层轩窗，崔枕安将姜芙的背影看得一清二楚。
作者有话说：
第5章 姜芙的下场
二人一前一后入了煎药的灶间，为了以防万一，素日姜芙是不会让府里的人来灶间的，因为这里都是崔枕安所吃用之物，她需谨慎些才是。
来到桌案旁随手抄起一方本子递给钟元，“这是世子缺的药材。”
钟元接过，大概翻动两下，上面字迹清晰工整，一见又是她亲手所书。他亦知，关于照顾崔枕安这件事，她必是最上心的。
“我看你脸色不大好，是不是最近很辛苦？”钟元眼角瞥见门外无人行过，小声问道。
后背上的伤处还会隐隐传来痛楚，她并未声张，只摇头，“许是天气太热所制，闲时我制些凉茶便好了。”
“你最近在宫里一切可还顺利？”生怕他过多担心自己，姜芙忙把话头引向旁处。
“还是老样子，我只是担心你。”钟元将声线又压低了一分，“你当真要在这里过一辈子吗？”
当初姜芙是怎么嫁来的，钟元也清楚，亦知她是个什么处境。
姜芙笑笑，“嫁过来之前就想到了，不考虑那么多，且过一天算一天。”
若非清楚她长久以来对崔枕安什么心思，是很难理解她的泰然自若。
见此，钟元也只能将想说的话咽下，话峰一转又道：“对了，前几日，义父将京郊的一处宅子给了我，我在宫中无值时便可回宅子里住了。”
他口中的义父正是卸药房中的内监杨奉御，当年时疫一过，杨奉御便成了他在宫中最大的靠山，不得不说，这一招他走的也算高明。
当年若是面对圣上的褒奖他从容揽下，虽可风光一时，可毕竟在宫里孤寡无依，木秀于林风必摧之，势必会有小人眼热，或借此群起攻之。
得此消息，姜芙自是发自内心替他高兴，“真好，看来你往后在御药房可是前途无量。”
二人正说着话，只听外面有人经过，二人面目立即又恢复本来颜色，钟元开始比对灶间剩下的药材，听着脚步声走远，这才从怀中掏出一本单薄的册子出来，塞到姜芙手上，“这是我在宫里抄的几页医书，我觉着甚好，你拿去看。”
宫中名贵典籍甚多，除了御药房的人，外人几乎难以得见，偶遇良方，钟元便亲手抄下，趁机送来给姜芙。
若不是他，怕是姜芙那点东扒一点西凑一点的医术也根本不能成得气候。
姜芙开心接过，小心藏在桌案书下，两个人相视一笑。
不能在灶间待太久，时辰差不多二人又一前一后出了门，此时房内的医官使正好已给崔枕安把过脉，而后又随意交待了几句，此回行例这才算完。
钟元也只得随着医官使等人一同回宫，临分别时，他与姜芙过了个眼神，姜芙朝她微点头笑笑，这便是二人的又一次道别。
行出许久，钟元脚步放缓回头望去，正见着姜芙掀竹帘入房的背影，他不免愁自心来。
姜芙入门时，正看见崔枕安坐在榻上把玩那支柳哨，见纤影入门，他先是抬眸一笑。