她怯生生地被带到了帝京，安置在王府的小院里，小院花草繁茂，安静偏远，看着那个高大瘦削的背影正欲离去，她鼓起勇气喊道：
“杏杏无意攀高枝，只是怕拂了沈伯伯的好意，让他走得不安心，孝期满后，还请兄长退婚。”
那人脚步微顿，沉沉开口：“孝期多久？”
“依大璟律法，应当是二十七个月。”
她随即听得一声嗤笑，遥遥飘在风里。
她有些不安：“……我说错了吗？”
“幼稚。”他声音有些寒意，“本王身为摄政王，要大璟百姓干等着吗？”
被人这么一呛，她使劲攥紧了自己发皱的裙摆，才忍住不让眼泪落下来。
她忘记了，像他这般大权在握的摄政王爷，历来孝期都是仿照皇帝，以日代月的。
可明明解释一下就好了，她又不是听不懂话，她实在是讨厌这种不会好好说话的人。
只是……他突然问时间做什么呢？
看着方才他待的位置早已空无一人，她忽然瞪大了眼睛。
——这难道是和她说，二十七日后，就可以成亲了吗？！
……
“小姐，小姐！”
思及往事，她正难过着，一长脸丫鬟忽然慌慌张张地跑了进来。
见了眼前这美人倚窗而泣的模样，丫鬟不由得一下子怔在原地。
她自知她家小姐被老宣王养得极好，一张白皙的圆脸嫩得仿佛是拂晓兰草上的一滴晨露，只一眼便让人生出万千怜惜。饶是如此，这般直愣愣地撞见，还是忍不住低低感叹了一声。
“小姐，”她走过去，压低了声音，“奴婢去问了，主院的人说殿下不在府上。”
青杏敛了情绪，略一歪头：“银朱，那他去哪里了呀？我想找他说退婚的事。”
除来王府的那一夜，她此后几乎没同他说上过一句话，偶尔几次遇见，也是离得远远的。
唯有一次胆大的时候，便是趁沈行钧出城办事之时溜进了他的书房，找到了那道婚旨，婚旨上用金墨书成的吉日，她掰着手指数了数，恰是她及笄后的一个月，方知他此前不过是在吓唬她，这两年零三个月的规矩，她是可以为恩人守完的。
可时间走得快，今日便已是她的及笄生辰，若再不提退婚之事，怕是要来不及了。
“主院的人势利得很，不肯跟奴婢说。”那名唤银朱的丫鬟抱怨道，“不说就算了，话还说得那般难听，不就是看殿下对小姐不上心嘛。”
“都说什么？”
她支吾半晌，忽然生起气来：“说小姐不安分，受了恩人恩惠还不嫌多，还想近水楼台，做这王府的主母，奴婢都要气死了！”
“莫名其妙。”青杏声音里略带了些嗔怒，“我没想嫁他呀。”
“对呀，这婚事是老王爷定的，又不是小姐上赶着的，再说了，殿下向来雷霆手段，多少贵人家的姑娘都绕着走，小姐也害怕呢。”
“嘘——”青杏小手在唇边比了比，“不说了不说了，怎么说也是住在人家家里，平白受人庇护，想念叨就念叨吧。”
“至于名声，你也不必担心，我之后会离开京城的，我不过乡野出身，别的地方也没有人认识我。”
“是、是，奴婢明白了。”
银朱连忙住了嘴，话锋一转，“小姐怀恩于心，此前一贯恪守规矩，如今孝期已过，小姐也长大了，及笄生辰可是姑娘家的大日子，虽然没有人给办礼，咱们至少也在院里简单过上一过吧。”
“好呀。”
她拎起那条绣了幽兰的淡粉色留仙裙，又挎上一个精巧的小藤筐，跃到还未来得及清扫的院子里，颇像一朵粉色的美人梅落到皑皑雪中。
“我许久之前便想吃些梅花糕，但是又不太想麻烦膳房，我们去街上买些材料来自己做吧。”
“可是小姐……”银朱追了上去，“咱们出府，按规矩都是要经殿下同意的，擅自出去，不会惹恼殿下吧？”
“嗯……无事，咱们快一些，很近的。”
她口上应着，拨开凌乱的枯草，去寻那处小门。
这小门说是门，也未免夸张了些，不过小小的一处洞，恰通往王府后面的街，是她与银朱在这个偏僻院落乱逛时发现的。
青杏费力从中爬出来时，一向齐整干净的衣衫染上了不少泥，小手也因沾到地上的雪被冻得红扑扑的。
她随意吹了吹手，便提起裙摆跑向街对面的小铺子里，声音清洌洌的：
“大娘，我要一点红豆，糯米，还有……”
正说着，街上忽然传来一阵阵长靴踏在石路上的嘈杂声，紧接着便是一声怒喝：“抓住他！”
青杏受了些惊吓，下意识地向外看去。
只见一男子身穿玄色金绣蟒袍，披一袭同色鹤氅，勒马立于街中，暗纹锦带之上悬着块白玉令牌，在日光下透出莹润的光泽。
他身如青松，高挑挺拔，如墨青丝掩不住两道剑眉间化不开的凌厉之气，一双幽深的黑眸犹噙万千霜雪，而那高挺的鼻梁，分明的棱角，端得是一副冷峻骨相。
锦靴踩在未消融的雪上，发出细微的声响。他身形微动，周身的威压和那与生俱来的矜贵，令道旁百姓个个面露惧色，战栗不已。
那人似有若无地朝铺子里扫了一眼，青杏瞬间方寸大乱，连忙将探出去的小脑袋收了回来，连带着胸口也不住起伏。