“谈姑娘病可好了？”这时又听见有人过来问话，听声音是赫东延身边太监。
徐玉在她屋中被人看到易惹口舌，便让一名侍女出去问是何事。
谈宝璐听到那小太监隔着门板说：“谈姑娘病了这些日子，陛下日日挂念，今日在流水园里设了宴，特请谈姑娘去。奴才方才听着谈姑娘出了声，身子可好了些？可否参加今日的宴会？”
徐玉对谈宝璐说：“殿下今日不在，谈姑娘若不想去，托病就是。”
谈宝璐略一思索，摇了摇头。她不想再这么唯唯诺诺地继续逃避下去，难题不去面对永远都无法解决，既然不可避免，那就直接迎难而上。
谈宝璐说：“陛下的耐性也有限，我已托病了这些时日，再这么推辞，恐怕惹得圣怒。今天我已经回来了，就去赴这场宴吧。”
徐玉若有所思地瞧了她半晌，说：“谈姑娘，殿下临行前，令我传句话给你。”
“一句话？”谈宝璐好奇道：“什么话？”
徐玉说：“不要用别人的错误惩罚自己，那件事是错不在谈姑娘。殿下还说。”
“说什么？”谈宝璐忙问。
徐玉说：“殿下此行收到的密报有误，延误了转机，方才让叛军得逞，若谈姑娘实在迈不过这道坎，那便……怨他就是了。”
谈宝璐眼眶一红，喃喃道：“我，我怎么会怨他呢？”
自己苦苦寻找的弟弟已经丧命，自己守护的百姓在自己的眼皮子底下惨遭杀害，岑迦南现在又能好到哪里去？她打起了精神，忙问：“徐公公，我一直病着，有些事没曾注意，您可瞧见殿下的脸色如何？他这几日也是备受打击。”
徐玉说：“谈姑娘放宽心，殿下与谈姑娘不同。殿下这一生并不太平，经历过的事多，不会轻易被打倒。只盼着谈姑娘能尽快好起来，谈姑娘若康复了，倒是真了却了殿下一桩心事。”说到这，他又微微笑了一下，补充道：“谈姑娘关心的话，奴才一定会带到。”
给赫东延那边回了信后，徐玉告辞，谈宝璐下床梳妆。
那两名侍女又被唤了进来，为她更衣化妆。待扑了粉，侍女又取来一只玛瑙石礶，揭开塞口，用玉簪子从中挑出少许，另用清水化开，再取尖头羊笔蘸红，往她眉心描花红。
看着侍女的动作，谈宝璐倏忽失神，问道：“为何要这么涂？”
那侍女不曾察觉她的失态，解释道：“这盒胭脂是用大禹一带的红石研磨成的，颜色要艳丽一些，非得用水先化开了，才上得了色。谈姑娘可喜欢？谈姑娘……”
谈宝璐回过神，说：“我现在一脸病容，这颜色太艳了，还是用普通胭脂盖一盖吧。”
“是。”侍女给她换了一盒胭脂，给她涂上。不过是在唇上揩上一丁点儿，掩一掩那惨白劲儿，但整个人就全然不同了。那侍女忍不住说：“谈姑娘哪儿里有什么病容，好看得很。”
谈宝璐笑笑，换上一身素净的藕白色裙，前去赴宴。
行宫流水院内，众人正在饮酒玩乐。
此处修建在山峰之中，在山下远远看去，云雾缭绕，宛若仙境。这行宫内每一块巨岩，都是由脚夫和奴隶用肩膀和纤绳背上去的。山峰陡峭的一面有一道悬落九天般的瀑布，这面瀑布之水流至行宫时，便成了一条九曲十弯的溪流。
宴席就设在这溪流的两侧，园内美女如云，赫东延带着随行的妃嫔、此地父母官献上的美人们，或醉卧青石，或桃林起舞，或倚栏独坐，或嬉笑打闹。
潺潺流水中，有盛美酒佳酿的金螺杯顺溪而下，旁有一美人击鼓而奏。金杯顺溪而流，鼓声停下时，金杯飘到了谁的面前，谁就要取酒饮尽，再抚琴奏乐，让众人满意方可脱身。
谈宝璐刚一走近，没曾想一只金杯就飘到了她的面前。
“呵，今儿来了位稀客。”方月华倚在一面贵妃椅上，五六月进了暑气，天气一日比一日炎热，她便穿着一身丝纱绫罗裙，衣衫轻薄，身形曼妙，两名侍女在她身后为她摇扇。
方月华话中夹枪带棒地说：“陛下病时就在屋里装病，现在陛下病好了，她立马也病好了，你们说巧不巧！”
方月华冷嘲热讽了一通，其他几位与方月华交情好的妃嫔贵女，也纷纷应和起来，“这是巧，还是心情深重？”
“哎呀，可别说这话，别看着谈三姑娘平日不肯与我们打交道，一副清高的模样。以后谈三姑娘还不是要同你我做姐妹？这会儿伤了交情，多不好？”
她们一边尖酸刻薄地指指点点，一边又好好地打量谈宝璐来。能被选作今年的神女，谈宝璐容貌身段果真挑不出一点错，甚至她用着比其他人稍浅淡一些的水粉胭脂，一张脸干干净净的，丢进人堆里却偏偏就是第一眼只望得见她。难怪方月华这么在意。
谈宝璐默默向众位妃嫔行礼。
她并没什么心思与她们周旋计较，她也没多讨厌这些人，她们的天地太小了些，只能看见井口大的一片天，所以才会将争夺赫东延的宠爱看得这么重要，她看到了更多是她这两生的幸运，并不该因此苛责。
“这几日我身体抱恙，在这里向各位娘娘赔不是。”谈宝璐说。
方月华两眼就她盯着，两手拨弄着长长的红色指甲。可被她找到了借口，可要好好折辱她一番才解气。