所以今年的花船是历年来最巨大的一艘，共由一百余名船夫撑船，船首效鸟嘴，船高如楼，底尖上阔，首尾上昂，船身雕刻了百花图又挂坠以新摘鲜花万朵，繁花似锦，花团锦簇。
此次花船将途径大都、重都、海口等城镇一直到赫东延位于千岛的行宫，历时数十日。
随着一声嘹亮的呐喊“开船”，花船从运河河口破浪而出，沿着河道而下。
大船开时，河道两边城镇和附近十里八乡的百姓全都跑来看热闹，桥头一时间人头攒动。
哪儿有人，哪儿就有生意经，河道两边也来了不少“走商”，走商多是附近的小贩，他们在脖子上挂一只布兜儿，布兜儿里装一些小孩儿爱玩的东西，麦芽糖、拨浪鼓、纸鸢，那布兜儿一打开，不一时周围就围满了小孩儿。
小孩儿吃着麦芽糖，摇着拨浪鼓，目不转睛地望着河道上壮观的船队，看见甲板上正在舞动的神女，惊呼声好似浪潮，一阵高过一阵。
只见十名绝美女子在甲板上跳着祈福的舞蹈，其中九名神侍女船绫罗粉衣，娇美动人，当首一位则为神女，神女身穿红衣，额间点朱丹，貌如天仙，艳绝无双，身段妩媚，舞姿动人。
河道两岸的一众百姓议论纷纷：“虽说这每年的神女都艳动大都，可今年的神女是真的不同凡响啊！”
“是啊，我每年的神女会都看了，今年是绝佳！”
有小孩儿好奇地问：“爹爹，那甲板上的，是真的仙女么？”
“当然不是。”
“我觉得就是！仙女才会这么美啊！”
“嘿嘿嘿，那是我姐姐哟！”谈妮被周妈抱着，比其他所有人都高，十分得意地高高翘起下巴，“那是我姐姐！姐姐！姐姐！”
谈妮用力地朝花船招手，尽管船上的谈宝璐不一定能隔着河岸看到这么小的她。
“那是你姐姐？嘁，小狗才信呢！”其他几个小孩儿才不信谈妮的话。那船上的明明是仙女，仙女怎么会有个凡人小妹妹？
谈妮急了，手握拳挥了两下，“那真是我姐姐！”
“你姐姐是仙女，那你怎么不是仙女？呵呵呵呵！”那几个调皮捣蛋的小孩儿笑作一团。
“你们还别不信，”同样挤在人群中的小东和小西说，“她还真是神女的妹妹。”
“嘁，你说我是就是啊？那我还说我是神女的弟弟呢！”
“神女的弟弟，那是是我。”半晌没说话的谈杰，一开口就是十足的少年老成。
谈妮鼓起了腮帮子，冲讨厌的小孩儿吐了吐舌尖，说：“不信？不信那你们就瞧瞧看吧！”
大船行驶得越来越近，只见船甲上跳舞的神女一曲毕，各自手中拿着一串花枝。
“要抛花了！要抛花了！”
“今年的花枝是我的！你们谁也别想抢！”
“让开让开让开点！你踩着我脚了！！”一群人哄抢起来。
若能拿到神女会花枝的人，将会一年都有好运，而能拿到那位神女手中的花枝的人，更是将获得好运中的好运。
谈妮激动得直跺脚，冲甲板上的谈宝璐招手。她没多想要花枝，但她想要姐姐看到自己：“姐姐，姐姐我在这儿！”
谈宝璐在杂乱的惊呼声中分辨到了妹妹的声音，她朝声音来的方向看去，立刻抿唇笑了起来。
神女一笑，岸上众人都看惊了去。
谈宝璐将花枝朝谈妮的方向一抛，“我接到了，我接到了！！！”谈妮激动地高举起花枝。
她骄傲地冲那几个不相信她的小孩儿吐了吐舌头，“现在信了吧？！”
那几个小孩子羡慕得五体投地，“原来你还真是啊……”
不知谁又喊了一句：“还愣着做什么呢！赶快抢第二枝啊！”
第二束花枝抛了过来，大家抢做一团，抢到的人兴高采烈地举起来，“是我的是我的！”
不远处的河岸上，一名年轻男子骑着马，远远欣赏着盛世美景和盛世美人。
“周大人，您可也想要那花枝？下属这就去给您也弄几枝过来！”周兆刚走马上任，接到的第一个任务便是维持神女会现场秩序。跟他一同来的，是府衙里的老油条，还没摸清他的脾性，正在琢磨着要如何投其所好。
周兆收回眺望花船的目光，说：“花枝是个好彩头，但要自己接到的才算数。走吧，去临街继续巡逻。”
“是！”
三束花枝抛过后，花船渐渐驶远，有人意犹未尽地回家去，有人兴致不减地追着那花船，奔向下一个河口。
*
跳完第一场舞后，谈宝璐和其他神女可以回船舱休息，待明日抵达了第二个河口，再出来跳第二场。
谈宝璐对着镜子将头发上的发簪一一取下，又将脸上红红绿绿的胭脂全部抹去，铜镜里又浮现出一张素净的脸，比起整日一脸水粉胭脂，谈宝璐觉得还是这个样子更像她。
她走上甲板，吹着晚风，她不确定大火烧船会在哪一夜，但今晚算得上风平浪静。
她有想过现在就去找岑迦南，但岑迦南并无理由相信她的天方夜谭，她必须拿出切实的证据来。
抬头望向花船上高高的船帆，她开始思忖，如果是她，她想烧掉这么大一艘花船，她会怎么做呢？
这时，隔着一道船帆，她突然听见了几声十分细微的水声。那声音不似甲板下的水波，而是更轻，更粘，还有几分暧.昧在之中。