秦桃还在喜滋滋得意洋洋的时候，秦檀告了退，领着青桑与红莲去祠堂了。
还是冬日，祠堂的地砖冷透骨髓，高高在上的祖宗牌位更添一分孤寒。红莲拿来了纸笔墨砚并一张矮桌，青桑则抱来了一个蒲团，让秦檀能抄这经文。
青桑与红莲本想一起跪下，秦檀道：“不必了，父亲罚的是我，不是你二人，就不连累你二人受罪了。若是你们也伤了腿脚，我要做事，得找谁去？”
听秦檀执意这么说，年纪小的青桑红了眼圈，委屈道：“小姐你不愿入宫，老爷又怎可这样强求呢？”
“人情如此，谁能免俗？”秦檀目不斜视，提起笔来，一字一字地抄着经文。
这一抄，就是许久，日头渐渐地向西边歪了过去。秦檀的双脚跪的麻木，手腕亦悬的酸疼。不知过了多久，祠堂的门外忽传来一阵鬼祟的开门声。旋即，一颗小小的石头丢了进来，砸中了秦檀的腿脚。
秦檀微惊，侧过身狠狠望去，却见得门口趴着两个七八岁大的男孩，乃是大房的双胞胎嫡少爷，秦致宁、秦致远。两人手里拿着几个小石子，正叽叽咕咕地说着话。
“哥，你说她万一向娘告状，那可怎么办？”
“怕什么！她是和离回娘家来的，咱们家没人会待见她！”
秦檀攥紧了笔，太阳穴微跳——还真是初生牛犊不怕虎，也只有傻孩子才会如此直白地来惹自己了。她有一千种一万种法子，叫这两个小鬼哭着求自己高抬贵手。
“青桑，你去…”
“臭小子，你们在干什么？！”
正当秦檀要叮嘱青桑去做事时，门口忽传来一阵不客气的喊声。旋即，那两个小鬼便被人揪着衣领提了起来。致宁、致远到底是孩童，被提离地面后，吓得如离水的鱼一般挥舞着四肢。
“放我下来！放我下来！”
“秦致舒，你，你！你过分！我要告诉我娘，让你被罚禁闭！”
“放我下来！呜呜呜呜……”
秦檀惊诧望去，却见到长房庶兄秦致舒那高大的身影正横在门口，两手各自抓着一个小鬼，将他们朝外丢去，爽朗笑道：“去便去，我看看如果父亲知道了，是先罚你们，还是先罚我。”
致宁、致远被吓住了，分别狠狠瞪了秦致舒一下，灰溜溜地跑了。秦致舒推开祠堂的门来，英气的脸上露出笑容，问：“三妹妹，有没有被伤到？我这两个弟弟一贯爱胡闹，父亲也很头疼。”
秦檀很是诧异。
这秦致舒…是不是有些单纯地过了头？
长房的夫人陶氏和二房的宋氏是差不多的性子，不仅如此，陶氏也溺爱自己两个嫡出的双胞胎儿子；此时秦致舒帮了自己，那便是与陶氏作对，少不了被折腾。
“你若现在去向大夫人求情，尚且来得及。”秦檀好心提醒道，“若是去迟了，兴许大夫人就会罚你了。她向来心有偏颇，你这样……只怕是会惹怒她。”
秦致舒却是一副不在意的样子，挥挥手道：“我又无错，何必求情？大丈夫敢作敢当，没什么好说的！”
秦檀：……
这秦致舒，到底是怎么在陶氏的手底下活下来的？
秦檀解释道：“我直白些说吧！大夫人脾气不算仁善，又从来不喜你。你方才得罪了两个嫡出弟弟，大夫人定会不高兴。”
秦致舒挠头：“有什么好不高兴的？是因为致宁、致远犯了错，所以母亲会不高兴？”
秦檀：“当然是因为，你没有让致宁、致远称心如意，大夫人才会不高兴。”
秦致舒依旧一头雾水：“做错事就是做错事了，我怎么可以让他们两个小鬼称心如意呢？”
秦檀放弃解释。
原来这秦致舒脑袋里只有一根筋，什么人情世故、弯弯绕绕都不懂，她根本救不活这位狠心要得罪嫡母的庶兄。
秦致舒在她身旁蹲下，露着一道白牙，笑道：“三妹妹！我早就想带你去吃九莲斋的糕点了，你小时候，不是最喜欢吃那个？我看等你抄完经书，我们就一道去九莲窄吧。”
秦檀心底愈发惊讶了。
——这秦致舒是怎么知道自己小时候的喜好的？
“我孩童时贪甜口，如今大了，已不喜欢那些腻歪的吃食了。”秦檀冷着眉目，手下笔迹不停，声音亦是淡淡。
秦致舒的面容微有失落。
“你回去吧，我在此地抄经，不容旁人打扰。若是抄错了一个字，父亲会罚我再抄一遍。”秦檀道。
秦致舒“啊”了一声，扫兴地起了身，一副受了伤的模样。“那我先走了，三妹妹小心身体。”
秦致舒走后，秦檀便安静地抄完了经书。她腿脚酸疼，回去歇息了好几天才恢复过来。这一段时日里，她分外低调些，只悄悄地打听母亲朱氏当年的事儿。反倒是同院的秦桃，近来响动大的很，院子里日日都有锦缎绫罗运进来。
秦檀虽在仔细查，可朱氏的事到底已过去了近十年，早被时光埋没，连一丝蛛丝马迹都未曾留下。这一转眼，便到了二月花朝节的时候。
这一日，本该是踏青和拜花神的日子，秦府的人也是准备车马，打算外出。但在京城另一端的谢府里，却是另一番风景——
谢均收到了姐姐燕王妃的帖子。
送帖子的下人说，燕王妃精挑细选了四位贵门闺秀，俱是才貌双全、温柔贤淑之人，让谢均务必亲往，亲自挑选一位千金，定下姻缘。