方家穷得响叮当，方素怜的父亲学了点皮毛的歧黄之术，再靠着请佛烧香、装神弄鬼，专给那些上了年纪信这一套的老太太老爷子看病，这才勉强能糊口。若不然，贺家也不会抓着个贺桢便不肯放手了。
青桑容易哄，闻言便笑起来，道：“夫人说的是。那方氏再怎么会勾人，也比不得咱们夫人。没两日大人就会发现您的好处了！”
秦檀看她笑，心底叹一口气，不忍心说实话。
——她迟早有一天要离开贺家的。这儿给了她太多伤心回忆，她不会再在这里过一辈子。
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过了两三日，有人上贺家下了帖子，说是燕王做宴，请贺桢去赏个花、吃个饭。贺桢知道，这是为了秋季选试的事儿做的宴席。
贺桢虽中了二等同进士，却只能领着个小官打打杂，权当熟悉官场人情|事务，离真的踏入官场还有几步。到了秋季选试，那才是真的定了去向：高升的高升，低就的低就。至于他到底调到何处，权看这大半年里干的如何。若有运气好的，一步登天也未可知。
因过了选试，大伙儿便要各奔东西，因此主管选试之人便会先做个宴席，请诸位叙叙旧、交交朋友。今年陛下开恩，赏了燕王这个差事。这不，燕王府的帖子就送到府上来了。
如是依照惯例，贺桢是要带秦檀去的。但是现在去找秦檀，显得有些不尴不尬，怪难受的，贺桢有些拉不下来这个脸。在书房里坐了半晌，他对小厮贺三道：“去，差个人到夫人那里，问问……”
说话间，外头有人通传道：“大人，夫人来了。”
贺桢微惑，还是放她进来了。他对秦檀不怎么好，秦檀对他也不怎么好，两人见面着实是尴尬了些。但秦檀不这样想，她进了书房，行云流水地坐下，直截了当开口道：“我算算燕王府的帖子就在这两日了，那等场合，你总不能带个妾去，平白叫人笑话。”
贺桢坐在书案后头，面不改色地盯着秦檀。他很清瘦，面庞也是棱骨分明的，但眼底有清澈的光。
秦檀知道，贺桢这人其实并不薄情，且君子傲骨十足。他打定主意要对方素怜好，那便是掏心掏肺地好，哪怕和所有人对着干也成。只可惜，贺桢眼神光不好使，连救命恩人都能错认，白瞎了这副如玉相貌。
“我可以跟着你去燕王府，与你扮一对和睦夫妻，但你得答应我几件事。”秦檀道。
贺桢捏了下笔，沉声道：“我不会容你对素怜放肆。”
秦檀讥笑起来，眼角眉梢俱是快意：“哟，谁稀罕动她了？我知道她是你救命恩人，又是亲自照顾你，又是题诗帕传情的，难怪大人这么上心。”
她笑得畅快，贺桢却愣了下，追问道：“你怎么知道诗帕这事儿的？”
府里头的人确实都知道方素怜是他的救命恩人，这在素怜入府的第一日他就宣布过了，但是没人知道细节。贺桢怕坏了方素怜清誉，把她嫁进来前发生的事儿都藏在心底，闭口不提。
府里的下人都不知道，秦檀是哪儿得来的消息？
秦檀的表情略又古怪，很快打了个马虎眼：“哎。我随口猜的，你不必放在心上。我要你答应我的事儿，是在宴席上不要乱说话、乱做事，免得出岔子。你来京城不久，不知道那燕王是个什么性子。他最不喜欢人阿谀奉承，你不要误打误撞冲了上去，叫他误会了，最后给你落脸子；还有，你的同僚里有几个不好惹的，从前就是京城出了名的公子哥儿，你小心着些……”
她说得那么仔细，就是怕贺桢在宴席上出事。贺桢这个人，脊梁直，不愿屈身；板着一身清骨，丝毫不肯圆滑迂回，前世没少给她添麻烦，这辈子她可不想再体会一遍那些麻烦。
秦檀嘴巴利索，一件件叮嘱说的都是有用的事儿。贺桢听了，仔细记在心里。
贺家迁来京城不久，家里母亲、弟妹都是小家子气人，对这些官场事儿一无所知。方素怜虽是他的心上人，可对官场上的事也是使不上劲。秦檀这些贴心话来的正好，解了他的燃眉之急。
许久后，贺桢心底忽有个奇怪想法：若是秦檀嫁给旁人为妻，一定会是个好妻子。
只可惜，她嫁的人是自己。
第6章 惊扰锦鲤
贺桢听了秦檀一番话后, 就打定主意要带她去燕王府上了。
对秦檀这番告诫之言, 他其实心有感激, 有心要道一声谢, 却又不太拉得下脸, 盖因先前二人闹得太僵, 秦檀又那样对待方素怜。一句“多谢”在贺桢唇齿间踌躇再三不出, 就在他犹豫的当口，秦檀已出了书房。
贺桢愣愣坐在椅上，好半晌才反应过来：这秦氏进出书房, 竟都不与自己这个一家之主打声招呼！
真是太过分了！
***
隔了几日，便到了燕王做宴的日子。刚过了巳正三刻，贺桢与秦檀便上了自家马车, 一道朝燕王府去了。两人自成婚来就没怎么说过话, 但为了做做样子，还得坐在一辆马车里。
马车里, 贺桢坐一侧, 秦檀坐另一侧。
起初, 贺桢并不想看秦檀, 但过了半炷香的时间, 他就忍不住侧头去望了一眼, 想瞧瞧她在做什么——秦檀阖着眼，仿佛贺桢不存在似的。
秦檀穿了件杏黄地缀锦绣的袍子，袖口并领下刺了几团佛手花, 绣工细致, 让这花几如真的一般；贺桢才入官场不久，见过的好东西不多，但他也知道这衣裳造价定然不菲。可这样富贵艳丽的衣物，与秦檀的容貌是恰好相衬的，她本就是这种扎眼的相貌。