一个妇女来上茶，郑村长等大家喝几口热茶，为他解惑:“我们熟悉苏二姑娘，是因为叶家，苏二姑娘的舅家，这事说来话长，二十多年前我二十多岁，先是江南发大水，之后两年这边干旱兼蝗灾，粮价大涨
我上有父母，下有妻儿，四个弟弟一个妹妹，那时难啊，钱买粮食花光了，个个面黄饥瘦，别说几个弟弟娶媳妇了，灾难过去，村里不知能活下多少人，那时我父亲是村长也是族长，愁得睡不着觉”
村里好多户已断粮，相互扶持之下也坚持不了多久，去城里府城也找不到活，绝望的是有消息传来，朝振灾银子被劫，幸庆的是没多久就传来土匪被剿了，之后又传来土匪南逃，哪里有人被杀了，闹的人心惶惶，之后没多久就听说土匪在福家村被抓
这是郑家人第一次听说福家村，听说福家村全是两年前江南逃难的灾民，听说虽是灾民，却是相当富有，听说全村人全员练武，无人敢欺，听说
听说太多，他们也没放心上，因为朝庭发下振灾粮食，只能勉强不让人饿死，家里这么多张嘴
之前为活下来，还有接济族人，买高价粮，积蓄全光了，老实说生个病都没钱医治，所以家里为挣钱奔波，哪有闲心去管听说什么
熬过那一年冬天，春天雨水不够，麦苗长的稀稀拉拉，郑敬明依然清楚记得自己当时绝望的心情
三月，官府发下玉米和红薯种子，并发公告怎么种
新的种子，村里人又疑虑，许多人不想种，父亲差他们到府城打听，得知官府说的收成是真的，父亲排除异议，领村里人把种豆子杂粮的地全换成玉米和红薯，官府发的种子不多，这些地够种了
当年麦收，免了田税，卖粮食交了人头税，剩下少量粮食，加野菜，青菜，也只能维持两个多月，地里的两种绿油油新作物是他们的命根子
郑敬明记得当时全村种这两种作物的地里没一根杂草，据说爬地上的红薯叶子可以摘来吃，当时怕摘来影响地下结果，无人敢摘，熬过夏天，到了秋天，玉米成熟，收获时，全村人都哭了，边哭边掰玉米
郑敬明记得自己也边哭边掰玉米，家里三个幼小的孩子冬天不怕饿肚子了，他也不用时刻担心孩子会夭折
当晚郑敬明起夜，经父母房间外面，听做为村长的爹在压抑的哭，年轻郑敬明在黑暗中站立了很久
收完玉米，收红薯，甜糯的红薯无人不喜，能填饱肚子，他们无比感激官府发下种子，之后他们听说这两种粮食是福家村人种出来的，这次听到福家村，他们上了心
灾年一过，婚姻嫁娶，孩子陆续出生，家里人口剧增，各种支出加倍，农闲出去打短工不可避免，县城找不到活，除了老大，他们兄弟几人和族中壮年结伴去府城找活
郑氏十几人在府城的第一份活就是在府城西南给苏东家挖下水道，从挖下水道到砌下水道，从拆房子到建起房子，修路，铺街道，挖房子排水沟，装修房间
两年多那片房子商铺建起来，他们从临时工到长期工，从没一技之长到熟练工，学
会了很多技能，知道了怎么建房，甚至从只认几个字到能会看话本，会画建房图
他们和福家村的人混熟，特别是叶家父子，他们知道了玉米和红薯最初种植，知道了厉害的苏二姑娘，会打猎，能射土匪，会种田，会
他们回家和家人说了，家里人都觉得苏二姑娘是他们真正的恩人！
之后几年他们跟着叶家建筑队伍到处建房子，时间长了，他们听苏二姑娘的事越来越多
苏二姑娘建议福家村建女学堂了，苏二姑娘做出皮蛋了，苏二姑娘做的鞋好卖了，苏二姑娘
说道这里，对面一个脸皮比较年轻的中年人不好意思笑道:“说到鞋，我从叶兄弟那里批货拉到栖来县，很是挣了一笔”
刚才介绍，苏叶知道他是郑家老五，兄弟中最小的，苏叶好奇问:“这么说来，你们和我舅舅表哥们都很熟？”
回答的是比较严肃的郑老二，“嗯，有二十年的交情了，叶三兄弟对苏二姑娘推崇至备”
在叶家三兄弟少量言语中对眼前的妇人有一种崇敬，不仅仅是哥哥对爱护妹妹那么简单，这里有什么隐情他们不会去打听
可是肯定，苏二姑娘能让叶三兄弟对她有崇敬之心，必是做了什么大事才能让他们如此
叶大叔和叶大兄弟可以说是他们半个师父，做关健的活不会背着他们，并教会了他们很多东西，他们心里非常感激
苏叶笑了笑:“我几个表哥很爱护妹妹”
接下来谢卫华和苏叶得知郑家是跟着叶家积累了原始基金，在县城陆续买下三个铺面，府城买不起也买不到
一间专卖福家村的生活用纸，一间卖福家村的磁砖，一间卖家里出产，生意一直不错，陆续置办了两架马车三辆骡车，去年他们去谢家批苹果运到县城，运去栖来县，也挣了一笔
“去年有次去拉苹果，晚上在南丰镇逗留一晚，傍晚时苏二姑娘和孩子在街上吃东西，听傍人说那是谢大太太，我就打量了几眼，唐突苏二姑娘了”，郑老五说
苏叶笑笑:“那真巧，今天借宿到几位哥哥家了”
“荣幸至极！”
“别扶我，我自己走”，一个苍老的声音传进来，郑家五兄弟马上起身迎出去，谢卫华和苏叶也站起来