林红锄拿着抹布擦洗着两人坐过的地方，擦完后又将地擦了一遍。
“肆里再冷清，也不需要这般龌龊人上门充客！”
胥姜见她又气又悔，劝道：“傻丫头，别气着自个，不划算。咱们开铺子做营生，定是要遭遇各种人物的，有贤客，如杜先生、楼先生，也有如这冯杪、周槐等污糟之人。对贤客，咱们敬之，对恶人，咱们治之，只要自身清正，便无惧无畏。”
林红锄凑到她面前，瘪嘴道：“话虽如此，可我还是生气，想想他碰过我的手，我就恶心。”
胥姜抓着她的手拍了拍，哄道：“下次他再敢来，我就将滚水全倒他身上，定要烫脱他一层皮，给咱们小锄头出气！”
林红锄想到那周槐被烫得吱哇乱叫，便转怒为喜，‘噗嗤’笑了出来。
“合该烫死他！”
见她开心了，胥姜捏了捏她的脸，对她说，“收拾得够干净了，别瞎忙活，赶紧来帮我翻一翻这几本札子，看能不能找到东陵派弟子的蛛丝马迹。”
“好，我再去洗把手就来。”
两人齐心，将几本札子翻来覆去的找了好几遍，倒真找出点东西来。
“东家，你看这。”林红锄翻着一本记录龟兹见闻的游记，指出一行字给她，“这里写着‘与子楚论道于千佛洞’，这子楚不正是东陵子门下行十二的弟子么？”
“还真是！”胥姜把札子拿过来一瞧，上头所记载的年月与《西行碎叶城》上头所记载的年月，仅相差一年。
随即她将那札子反复看了两遍，又发现其所记见闻中，除千佛洞论道外，有一队僧人曾在千佛洞参悟佛礼，并整整停留了三个月。随后改变原来前往楼兰的计划，经由碎叶城去往了中原。
为何会忽然改道中原？这行僧人到中原后，又去了何地？
僧人，释者。
胥姜将其标注出来，打算去讨教袁祖之。两人又再细找了一番，见再也没别的才作罢。
见时辰也合适，便收整东西便往袁府去了。
雪霁初晴，阳景舒长。
路上行人车马不少，想是都趁天儿好，出门赏雪赏花的。
胥姜被日光晃得睁不开眼，顺手抽出一本册子遮光，犟驴倒悠闲，颠着蹄子，深一脚浅一脚往雪里踩。
一人一驴很快到了群贤坊，她循着街巷找去，又问了人，转眼便至袁宅门前。
与楼宅的阔气不同，袁宅稍显内敛，却也是门庭开阔，院墙重重，其中青瓦覆雪，竹柏交映，自是一番风雅。
门倌唤人来替胥姜牵驴，随后引她入门，又叫来个童子，将胥姜引入梅馆。
胥姜跟随小童穿庭入户，打帘过桥，一路观赏，只觉这袁宅处处清凉，令人心旷神怡。
“娘子，前方便是梅馆了。”
胥姜抬眼看去，正是梅占晴枝，花红日好。两人穿过院门，浸入一片香风，复往红云深处去，渐闻人声杳杳，丝竹幽幽。
好一个神仙去处。
小童领着她由小道入园，二人分花拂雪，来到一座雅亭。亭中群贤毕集，正在围炉小酌，抚琴吹笙。
“先生，胥娘子到了。”
胥姜快步上前拜见，“见过诸位先生。”又笑道：“瞧着像是儿来迟了。”
袁祖之也笑，“既来迟，还不过来领罚。”
一旁侍酒的小童，立即斟了杯酒，给胥姜奉来。胥姜从容接过，一饮而尽，喝完之后咂摸片刻，觉出一丝苦意，三分梅香。
“先生以梅入酒，当真雅致。”
“就说瞒不过你。”袁祖之赶紧招呼，“别站着了，快快入席。”
她的位置是早留好的，一方矮几，一只蒲团，设在杜回与楼敬中间。
刚坐定，胡煦来了，她便笑道：“这还有个比我更迟的。”
杜回抬头瞧了一眼，凉道：“也该罚。”
胥姜听他语气里带着一丝埋怨，便猜到他是在为曾追撒气，便有些忍不住笑。
胡煦顺从领罚，喝完之后坐到了袁祖之身旁，朝杜回问道：“先生，问峰今日怎么没来？”
杜回冷道：“忙着抄书。”
胥姜嗤地一笑，见杜回瞪她，赶紧收声。
袁祖之见状，笑道：“又抄书？这都抄了几回了？”
楼敬敲桌子数了数，“四回了。”
李统学打趣道：“想来府上近日纸笔开销不少，可得找胥娘子折个价。”
胥姜眯着眼接话，“一定，一定。”
杜回没好气道：“你哪边儿的？”
众人哈哈大笑，杜回自己也没忍住，露出一丝笑意，直叹：“也不知上辈子做了什么孽，摊上这么个冤孽。”
随后却又对胡煦道：“下次让着点，年轻后生禁不起激。”
楼敬揶揄道：“哟，这就护上了。”
杜回横他一眼，“你家那个也招呼一声，平日里跟没长嘴似的，这回下手倒利落，惹得那冤孽日日唉声叹气，倒给我磨得一耳朵茧子。”
“他能开这一回口，我高兴都来不及，招呼他作甚？何况你那学生心气儿高，压一压也好。”见杜回又要瞪眼，忙道：“放心，你那学生皮实着呢，压不坏的。”
随后朝杜回举了举杯，全作替儿子赔罪安抚。
杜回脸虽还冷着，却也承了他这杯酒，二人共饮。