“也不是完全无望，可以慢慢找寻，左右也不急在这一时半会，此事交给我，若能找到也算是报答老师教导之恩了。”胡煦说完，便将那册札子收到自己手中。
“好。”胥姜点头，随后又朝他问了几句科考之事，见他胸有成竹，也放下心来，与他饮了一杯，祝他顺利。
楼敬那便已奏完一曲，见二人凑在一起嘀咕，便问：“竹春与胥娘子谈什么，这般欢畅？也说与咱们听听。”
袁祖之哼道：“年轻人的事说给你听作甚？咱们几个老家伙的啰嗦还不够塞你耳朵？”
楼敬回堵：“就是你们几个老家伙的唠叨听腻了，才想听听年轻人的话。”
见二人又要拌嘴，胥姜赶紧岔开这两个冤家，“不过是向竹春请教札子上的一些见闻，也无他事。”
“瞧你这小鼻子小眼的。”袁祖之心情好，不跟他见识，又请众人喝酒、吃菜。
因为赏梅，菜做得精细雅致，多为蔬果羮糕，少见荤腥。胥姜闲吃几口，只觉味道清淡，却并不寡淡，很合脾胃。
正吃着，一个清秀的丫鬟过来回话，“老爷，夫人和小姐往梅馆熏衣来了。”
“定是烟烟的鬼主意，也罢，梅开正好，随她顽去吧。”袁祖之点头后，又对丫鬟嘱咐道：“只叫她们当心些，梅林地滑，可别跌着了。”
“是。”丫鬟得了话，又去了。
不多时，便听梅林深处传来一阵嬉闹，胥姜不由得望了几眼。
京城盛行熏香、熏衣，以此为雅，袁祖之见胥姜有好奇之色，便道：“与咱们这些老头子枯坐也无趣，胥娘子不如也去瞧瞧小女儿的热闹？”
“正有此意。”胥姜从顺如流地站起来，暂别众人，往梅林里去了。
楼敬见胡煦盯着她瞧，便道：“竹春，过来同我饮几杯。”
胡煦转头朝他一笑，“好。”
袁祖之道：“可别让他喝多了，明日还有课。”
“老东西。”楼敬笑骂，“一个比一个护犊子。”
李统学嗤笑：“乌鸦不觉自己黑。”
胥姜穿过花林，寻声至山石处，只见一个妇人身旁偎着个豆蔻年华的小娘子，正指挥五六个小丫头，抖开衣裳，往梅树上盖。
她脚步轻，站看了许久，才被那个小娘子瞧见了，小娘子朝她一笑，腮边浮起两个梨涡。
“哪里来的姐姐？”
袁夫人回身望来，先将胥姜打量一番，才笑道：“可是胥娘子？”
胥姜上前拜见，“见过夫人。”又朝小娘子笑道：“见过小姐。”
袁夫人介绍道：“这是我家的小冤家，名唤袁烟烟，烟烟，还不见过胥姐姐。”
“姐姐好。”说着就来拉胥姜的手，一双眼直盯着胥姜瞧，“方才遥遥见姐姐站在那儿，还以为是梅花仙子下凡来了呢。”
这张嘴，太会哄人了！
胥姜旋即笑开来，点了点她的鼻子，“便是真的梅花仙子，也能被你哄下凡尘。”
“甭搭理她。”袁夫人嗔道，“这妮子不知去哪里看得些闲书，又摘了些桥段，非得哄着我来这冷园子里来熏衣，倒是那暖阁里熏不得。”
“暖阁那些俗香，又怎敌这一味天然冷香？”袁烟烟拉着胥姜，要与她抖衣裳。
胥姜心甘情愿地受她驱使，替她做这无用功，见她抖得辛苦，便道：“这世上要说什么香最难留，便是这一味梅香了，花太易败，摘离枝头，片刻便香消色减，无法入香入道。”
袁烟烟却疑道：“可我常见本子上那些名人学士都说是一身冷梅香气，那这梅香又如何的来的？”
胥姜思忖片刻，“想来是用了香方，仿制出的梅花香气。”
“既称梅花香，却无梅花魂，有甚意思？”袁烟烟扯了扯手中罗缎，“还不如我这片刻沾染呢。”
说着又吟道：“借来红梅一缕香，吹散半身世俗气，此方为雅事。”
胥姜讶异地看向她，袁夫人过去拧她的嘴，骂道：“这些歪词说给你亲娘听便罢，在你姐姐面前卖弄，也不怕笑话。”
胥姜夸赞道：“烟烟天真烂漫，又难得有这么份性灵，袁先生和夫人可真是好福气。”
袁烟烟颇为自得，“瞧见没，姐姐才是我之知音。”
袁夫人敲她的额头，亲昵道：“你哟。”
袁烟烟挤进袁夫人怀里撒娇，胥姜含笑瞧着，不知为何便想到了她书肆里的小锄头，一时怅然。
待衣裳全挂在了梅稍上，一个丫头便送来热茶让三人喝，胥姜接过一尝，是姜茶。
真是妥帖。
三人梅树下叙闲。
袁夫人问：“听闻胥娘子在永和巷开了间书肆？”
胥姜答道：“正是。”
袁烟烟一双杏眼里满是期盼，“时常听父亲提起，我若去了，不知姐姐可赏我茶吃？”
“你个淘气鬼，这般作怪，谁敢放你去？”袁夫人笑骂，随后又对胥姜道：“别应承她，这妮子和她父亲一个脾性，她真要去了，能将人烦死。”
“母亲！”袁烟烟跺脚，“谁作怪了？”随后又去摇胥姜的手，一副乞求的神色。
胥姜心头酸软，哪里有不应的？“只要烟烟不嫌弃我那处寒陋，我便随时虚左以待。”
袁烟烟高兴道：“那可就说好了，待我说通了父亲，便来寻你。”