“东家，这孩子您打算如何安置？”曹叔放下药碗小声问道。
“先上报府衙，清查户籍，若是编户应会被送返原籍，若非编户，便要理清来历过后，再凭官府分置。”胥姜顿了顿，沉声道：“怕就怕……”
“东家是怕这孩子是别人家的逃奴？”
胥姜神色微凝，“若是逃奴，被抓回去恐怕命就没了。”
“这孩子除了腿上的伤，身上还有不少淤青，想来平日里没少被苛责虐打，也不知是什么样的人，对一个丁点大的孩子竟下这样重的手。”物伤其类，这孩子让曹叔想起自己因病亡故的孙子，难掩心疼。“若真是逃奴，必定也是因不堪虐待才逃的，东家，孩子还这么小，咱们得设法让他活下来。”
“曹叔，咱们先别乱了阵脚。事情还未定性，先上报官府，即便是逃奴，被主人虐打成重伤，按律也是要纠察其主罪则的，何况他还是个孩子。”胥姜安抚完他，思虑片刻之后又说道：“过会儿，您去衙门走一趟，最好能将官差请来亲自查看。切记，多磨一磨，认准了耳根子软、热心肠又最好是新当值的请。”
曹叔心领神会，“我明白，那些官爷、贵人们高高在上，又自负铁面无私，若不请人亲自来看看这孩子的惨状，怕是轻飘飘的几句话就能将他这条命打发了。”
“不错。您领人回来的时候，将动静闹得大些，最好让街坊邻居都知晓官爷上咱们这儿办差来了。”
曹叔闻言却有些犹豫，“可这书肆刚开张，之前这地就见过血光，有过不好的传闻，说不吉利，如今又招来官差，东家就不怕再坏了名声？”
“名声于达官显贵是锦上添花，于我等平民或贱籍而言，有时候却是压死人的横梁，坏与不坏又有何妨？”胥姜淡笑，眼神透亮，“曹叔，咱们活着已是不易，何必再徒增枷锁？”
曹叔怔然，又听得她狡黠的说道：“讲起名声，那些官差才最好名声，他们要得威望、要升迁，就得假仁假义的做面子功夫。所以咱们将他们来办差之事传得人尽皆知，又将孩子如今的惨状散播出去，日后即便查出他是逃奴，迫于人言，再无私的铁面，也不得不给他一口生气，一条活路。”
“是我魔怔了，我这就去官府请人。”曹叔笑了笑，俯身摸了摸小孩的头，然后起身要往外走，却忽然被一双小手紧紧拽住。他低头看去，却见小孩不知什么时候醒了，正睁着一双黑黝黝的眼睛望着他。
“我不是逃奴。”小孩的声音细若蚊蝇，却也叫二人听了个清楚。
“这孩子什么时候醒的？”看这样子，想必是听到了他俩的谈话了。
“醒了？”胥姜探过头一看，“醒了便好，陈大夫真是妙手回春。”
曹叔坐到小孩身旁，低声问道：“孩子，你既说你不是逃奴，那你能告诉我们你是什么人，来自哪里，又为何会倒在门外的吗？”
小孩看了看曹叔又看了看胥姜，松开手将自己缩回被褥里，颇为可怜的说道：“我叫陆稹，是青州人氏，因为家乡发大水，爹娘都被洪水冲走了，所以随乡民来京寻亲。不想在中途遭遇歹人，要将我拐卖为奴，路上我逃跑了很多次，却都被抓了回去，然后打断了腿。”
胥姜听完，神色有些古怪的问道：“那拐子是不是带你住在了本坊的云来客栈？”
见小孩和曹叔都一脸惊讶的望着她，她又道：“后来那拐子还被一个官爷抓去了，是也不是？”
“你……你怎么知道？”小孩哆哆嗦嗦的看着她，满脸戒备。
“因为他被抓的时候我正好住在那客栈里，就在隔壁屋。”竟有这么巧的事，难怪她觉得这孩子的遭遇有些熟悉。
得知小孩是那晚被救的孩子，胥姜一颗心放下了，不是逃犯就好办了，随后又问道：“你那日不是被官差带走了么？怎么又会流落街头？”
小孩知道她不是拐子同伙后放松下来，“那日我本以为要被拐子打死，幸好官爷救了我，把我带回衙门，录了口供，还替我请了大夫。可是，他走后，我没钱给后面的医药费，就……自己出来了。”
胥姜不信，就拉着脸吓唬他，“不说实话，我就把你再送回府衙去。”
“我……”小孩一急就要坐起来。
曹叔连忙将人按住，生怕他又碰了脚上的伤，“孩子别急，东家吓唬你呢，你好好跟我们说，我们才可帮你啊。”
那孩子怯怯的看了胥姜一眼，吞吞吐吐的说道：“他们找到我要投靠的亲戚，可亲戚不认，他们便要把我送返原籍……我爹娘也没了，宗族的人也是搬的搬，散的散，回去就没人了。”
曹叔明白了，“你不想被遣返，所以就从府衙跑了？”
“是……”小孩眼巴巴的望着胥姜，“求姐姐不要把我送回去，即便是送回去……我也还是会跑的。”
胥姜被这小崽子给气笑了，“腿都断了还想跑哪儿去？要不是被我捡着，你昨夜就该死在街头成孤魂野鬼了。”
小孩被骂得面红耳赤，却仍旧不忘道谢，“谢谢姐姐救命之恩，陆稹以后一定会报答您的。”
“你叫陆稹？”倒是个知情识理的，胥姜忍不住伸手捏了捏他的脸，柔声道：“先好好养着吧。”
“那个……”小孩在被褥里不自在的扭了扭，欲言又止的望着曹叔。