胥姜把碟子推到楼云春面前，让他品尝，楼云春一尝便停不住，吃了小半碟。
“客官若是爱吃，小的给您多包一份，您带回去吃。”
楼云春没有拒绝，“多谢。”
堂倌退下了，没过一会儿，外头隐约传来争执声。
胥姜听出其中一人是方才的堂倌。
他声音压得很低，语气里满是嫌恶，“真晦气，你怎么又来了？我不是说不要再来找我吗？”
另一人祈求道：“看在同乡的份上，帮我最后一次，借我些钱，马上便要科考了，待我高中必将十倍奉还。”
“我没钱。”堂倌讥讽道：“还高中？别白日做梦了，你都考了多少回了？赶紧走，没见我正忙着呢？”
“就借这一回，最后一回。”那人急切道。
“都说了没有。”堂倌颇为不耐烦。
两人纠缠不休，胥姜越听越觉得另一道声音有几分耳熟，便掀帘去看，这一看不由得吃了一惊。
竟是冯杪？
堂倌瞅见胥姜与楼云春探头观望，以为是两人等得不耐烦，便将拉着他的冯杪推开。
“赶紧走，没见客人等着么？”
不料这一推，竟将冯杪推下了楼梯，堂倌吓了一跳，赶忙扑过去捞，却慢了一步。
冯杪顺着楼梯滚了下去，摔在了二楼拐角。
他这一摔，砸起一阵惊呼。
堂倌傻眼，回神后赶紧跑下去查看，可别摔出个好歹来。
胥姜与楼云春见状，也连忙起身走了过去。
楼上楼下围过去看热闹的人不少，胥姜与楼云春挤在人群中，看堂倌将那冯杪扶起，询问摔没摔着。
冯杪捂着腿哀叫了几声。
有客人叫道：“像是伤到腿了，赶紧送医吧。”
不少人跟着附和，“对呀，瞧着摔得不轻。”
堂倌只好自认倒霉，欲将冯杪送去医馆。
那冯杪摇晃着站稳，随后整了整衣襟，抬手朝众人行礼道：“让诸位看笑话了。”又转脸对堂倌说：“不好耽搁你，我自己去便好。”
说着他便扶着楼梯要下。
众目睽睽之下，又是同乡，堂倌也不好真撒手不管，“你又没钱，逞什么能。”
他自怀里掏出一个钱袋塞到冯杪手里，又唤来一个门童，吩咐他将冯杪搀去找大夫。
冯杪谢了两声，随后被门童扶下楼去。
众人见事平了，也都各归各位了。
堂倌见楼云春与胥姜还等着，忙赔了个笑脸，“二位稍等，小这就去给你们包点心。”
楼云春却道：“不用了。”
堂倌叹气，“那二位随小的去结账吧。”
三人下楼，走到冯杪摔下的位置，楼云春叫住堂倌，“堂倌且留步。”
堂倌回头，“客官还有何吩咐？”
楼云春道：“你可知，方才那人是故意摔倒的。”
堂倌愣了片刻，随即苦笑，“我知道。”
第88章 八十八斩
“我与他是同乡，他们家因祖上曾当过官，在我们乡里也算有些名声，只是到了近两辈就败落了。到他这一辈，倒也争气，乡试中了桂榜，所以他族里跟供宝贝似的供他读书，送他来京城参加会试，只求他能光宗耀祖。只是可惜啊……”堂倌摇头，叹道：“也不知怎么的，他来京后，考了八九回，却回回落榜，今年是考的第十回了。”
胥姜目瞪口呆，胡煦考三回差点一蹶不振，此人落榜八九回，竟还能再战，真是让人不知道该佩服，还是该同情。
三人自酒楼嘈杂人声中脱出，来到门外一棵桂树下。那堂倌满腹苦闷，一时有了倾诉对象，便跟倒豆子似的，将冯杪的来历噼里啪啦倒了个干净。
“要我说，既然这么多次都考不中，那就不是这块料，不如回乡讨个差事，踏踏实实的过日子。这在京城里成日里跟着那些公子哥儿胡混，算怎么回事？如今更是被花花富贵迷了眼，连自己姓甚名谁都忘了，哪里还有心思备考，又哪里能考得中？不过是白费银钱罢了。”
胥姜问道：“他为何找你借钱？瞧着还不止借了一次。”
“为了打肿脸充胖子呗，为讨好那些纨绔子弟，平康坊各个花楼酒肆的门槛都快被他踏平了。”堂倌说一句叹三声，“他家里族里，这些年都被他熬干了，早已没钱供养他了。有时候替那些王孙公子们办事倒能得些赏钱，可钱落进他手里，跟水流过似的，来也匆匆，去也匆匆。花光了便四处找人借，又只借不还，将咱们这些同乡都借怕了。”
想来他之前靠着江孤，倒是在那些人手里谋过不少赏钱。如今江孤跑了，他事情办砸了，在那些人面前没得好脸，才越发落魄。
“今日算我倒霉被他缠上。想起来也是可怜可恨，那么高的楼梯，他也不怕摔死。”堂倌狠狠吐出一口浊气，叹道：“罢了罢了，就当破财买个清净，往后他再来，躲着便是。”
胥姜同情地看着他，江孤被冯杪缠了八年，去了半条命才将其挣脱。若冯杪铁了心缠上这堂倌，犹如今日这般不惜自毁自伤，这堂倌想躲怕是也难。
堂倌诉完苦，心头舒畅不少，见二人面上毫无不耐之色，又是窝心，又觉惭愧，“瞧我这人就是管不住嘴，白白将二位客官耽搁在此，真是该打，该打。”