楼云春见众人都接受了，点了点头，“尚可。”随后转身去解自己的马。
马棚管事见了，不禁疑惑，“大人这是？”
“你这马棚太脏，我的马不习惯。”
马棚管事一哽，顿时无言。
楼云春牵着马往外走，抬头却见胥姜冲他比划。
他遂即会意，退后两步，朝那管事伸手。
那管事不解地望着他。
楼云春冷道：“退钱。”
胥姜与楼云春隐在一棵树下，看周家一行人安顿车马，见随从仆们上上下下地卸东西，便猜测他们应当是要在这涧水边设雅集。
想着方才之事，胥姜不由得皱眉，“这周家行事真是越发张狂。”
楼云春安抚道：“不用担心，他们狂不了多久。”
胥姜看向他，“什么意思？”
楼云春不好透露太多，便与她做了个抹脖子的手势，“杀鸡儆猴。”
胥姜见状‘噗嗤’一笑。
楼云春见她开怀，神情也柔和下来。
礼部考核在即，朝廷内有高官以权势威逼，朝廷外继圣书局以钱财利诱，今年这些新科进士，已半数向吏部与户部靠拢，其中包括许多寒门子弟。
这不止犯了圣上的忌讳，更犯了支持新制官员们的忌讳，所以得杀鸡儆猴，敲山震虎。
继圣书局便是那只鸡。
待礼部考核出结果后，便是杀鸡之时。
胥姜想着方才跟在周家队伍里的士子们，心头有了一丝猜测，便不再追问。
她看着周家人往这头来了，便对楼云春道：“咱们眼下往哪里去？登山还是游溪？”
山路陡峭狭窄，加之昨夜又下了雨，牵着马和驴不好通行，楼云春便说道：“游溪。”
“那就走吧。”她可不想与周家人再碰上，坏了兴致。
楼云春指着上游回峰处说道：“我们往里头去，那里地势平坦，草甸也多，可让驴和马饮水吃草，就是有些远。”
远则静，少嘈杂。
一听就是个好地方，远点又怕什么？
胥姜豪情万丈，“咱们走。”
楼云春扶她骑上驴背，自己也上马，随后领着她沿着溯水而上。约莫一个时辰后，两人来到楼云春所说的地方。
但见此处，花草婵娟，山柏葱翠，曲沼漪漪，香径幽野。
侧耳倾听，流水嘈嘈，鸟鸣猿啸。
极目远眺，飞练挂峦，水虹流光。
胥姜深吸一口气，只觉神魂皆被涤荡，澄澈清明。
“咱们去那里。”她打眼瞧到一个好去处，便拍了拍犟驴的屁股，引缰而去。
楼云春紧随其后。
二人淌过浅溪，登上一处草甸，随后放驴逐马，任其飨餐。
草叶青翠鲜嫩，还带着清甜露珠，犟驴甩着尾巴吃得欢畅。
这不比那马棚霉臭的草料好？
“真是个好地方。”胥姜临水而叹。
楼云春与她并肩而立，盯着水中一双倒影含笑看了半晌，才抬头往前指道：“里头还有石潭，过会儿要不要去看看？”
“水瀑下头？”
“嗯。”
“当然去。”
两人歇息一阵，待驴和马吃饱喝足，缘溪而行，往石潭去。
行不多远，忽闻丝竹之声。
“有人。”胥姜与楼云春对视一眼，“咱们去看看。”
两人不由得加快脚步，一路兰草拂香，水风清爽。
转路回溪，人声渐明，原来是四五野老，正卧溪饮谈。
其中一人摇手招呼。
胥姜定睛一瞧，竟是钟麓。随即和楼云春下地，牵驴引马，上前拜见。
“见过几位先生。”
钟麓摆摆手，“此处深山幽谷，讲礼便俗了。”随后热情招呼道：“来坐，来坐。”
二人将马和驴拴在溪边一株苦楝下，胥姜取上酒水干粮，同楼云春找了一处平整的溪石落坐。
她笑道：“乍闻丝竹人语，还以为是那路隐仙，原来是各位先生，真是好闲情，好雅趣。”
这话将几人都逗笑了。
钟麓道：“听听，这胥娘子说话，就没有不顺耳的。”随后又瞧了眼她身旁的闷葫芦，问道：“云春今日怎么没同你父亲去游湖？”
他身旁的一名布衣白须的老者闻言，不由得翻了翻眼睛，心道：没眼力的东西，这显然是一对小儿女出来游玩，问的什么歪话。
楼云春答道：“父亲与人有约，不好打搅。”实情是，楼敬一早便携夫人出门，压根没知会楼云春。
儿子开窍了，自有去处，用不着他们操心咯。
胥姜见这话有些尴尬，便截走话头，对钟麓说道：“前两日还与人说起钟先生，不曾想今日便碰见了。”
钟麓闻言，好奇道：“谁？”
“邓阅川，邓先生。”
“原来是他。”钟麓点头，“老先生可还好？”
“精神着呢。”胥姜点头，笑道：“还替您检阅了那套县志。”
“如何？”
“勉强入眼。”
“胥娘子谦虚了，能入他眼，想来定然不错。”钟麓又问：“进展如何？何时能交活儿？”
来游玩儿也能被催活儿，胥姜苦道：“还有三四卷，估摸着月底便能交。”
“好，好！”钟麓笑叹，“这桩事总算了了。”随后倒上一杯酒，冲胥姜举杯，“来，胥娘子，我谢你一杯。”