提到江孤胥姜怜惜的神情一收，挑眉道：“可别提他，他眼神不大好，若不然怎会被冯杪害得差点丢了性命？”
谢红杏‘噗嗤’轻笑出声，愁绪顿时消散不少，随后又叹道：“也不知他在芙蓉城过得如何。”
“我有位朋友前些日子去了芙蓉城，我托他给江孤带了一封信，等他回京就会有消息了。届时我来告知你。”
“那便多谢娘子了。”
“大家都是朋友，莫外道了。”见她开怀不少，胥姜心头稍安，随后四下看了一眼，低声对她问道：“你可认识座上那位木大人？”
谢红杏点头，“先前去官员府上演曲，见过他几次。”
瞧着她似乎并不知道木淙也与江孤曾是旧交，想来江孤怕她牵扯进这些事，并未明言。
谢红杏见她沉思不语，便问道：“他有哪里不对么？”
胥姜摇摇头，另问道：“你今日来赴宴，可是想进教坊？”
谢红杏微怔，随后垂眸道：“自是想进的，只怕不够资格。”
“娘子切莫妄自菲薄，你这手琵琶技艺登峰造极，想来定能入选。”
“倒不是因为这，是因为我出生青楼，怕入不了官家。”
“那可未必，我看方才座上的几位大人对你颇为赞赏，且朝廷并未规定青楼乐师不得入教坊。娘子千万不要气馁，也更别因外物而影响心境、乐境。”
谢红杏听她这么一说，心头大定，又重新找回了底气，说道：“方才只是第一轮，想来经各位大人商议后，会选出人来作第二轮演曲。我本准备了两首曲子，一时有些拿不定主意，胥娘子不妨替我定一定，看哪一曲好。”
“哪两首？”
“一首是《浔阳曲》，另一首是《忆秦娥.琵琶乐》。”
“《忆秦娥.琵琶乐》，怎没听过？”胥姜福至心灵，问道：“江孤所作？”
谢红杏点头，“《浔阳曲》只要是琵琶手人人都会，我虽弹得好，却难出新意。小萍这首《琵琶乐》是为我而作，与我心意相通，我对它更有把握。”
胥姜叹气，说是请她拿主意，可话里话外都已有决断。
只是江孤虽在乐工、乐师之中皆备受青睐，却被官员们避之不及。今日在场的除她以外，皆是官员，若演他的曲目，怕是结局难测。更何况还有个木淙也，胥姜眼下摸不准他是个什么心思。
所以便劝道：“若要问我，我会选《浔阳曲》，江孤之作虽好，可今日来评乐之人大多是朝廷官员，风险太大。”
谢红杏摇头道：“应无大碍，这首曲子并未外传，我亦从未在别人面前弹过，若是问起，杜撰为他人所作便是。”
她既将此曲作为备选，便早已思虑周全。
“若是这般倒也行。”胥姜点头，随即打趣道：“你这不是早有决断了么，做什么还来问我？”
谢红杏粉面微红，轻道：“其实在见到胥娘子之前我也是犹豫的，见到你后才决定弹它。”
胥姜揉了揉自己的脸，奇道：“我竟有如此脸面？”
谢红杏嗤地一笑，随后幽幽说道：“我时常发愁，既想让别人知道此曲是他为我所作，又不想宣扬出去让他人非议。若娘子不来，我即便弹此曲，也无人知是他所作，亦无人知我为何而弹，既然不知，弹与不弹又有什么区别？”
“你就不怕我非议？”
“娘子会么？”
“自是不会，反而很期盼。那可是江小萍没有问世之作，又由你这琵琶好手演奏，碰上可是撞大运了。”
两人相视一笑。
谢红杏朝水榭探了一眼，见偏堂的大人们起身了，便道：“咱们回去吧，第二轮应该要开始了。”
胥姜也回头看了一眼，随后应好。
两人回到水榭，钟麓他们恰巧也过来，众人遂各归各位。
胥姜对钟麓低声问道：“结果如何？”
钟麓看了一眼谢红杏，对她点点头。
看来是进第二轮了，胥姜露出笑容。
果然，待众人坐定，俆青野点了几名乐师，请他们各自再奏一曲，其中便有谢红杏，而方才那位笛手毫无意外的落选。
他似有不服，却不敢声张，只得握紧竹笛将脸色憋得铁青。
被点出来的，有笙、古琴、筚篥、鼓和琵琶，五名乐师依序独奏，笙曲悠扬、古琴清泠、筚篥苍凉、鼓声雄浑，真是异彩纷呈，难辨高低。
最后只剩下琵琶。
谢红杏敛下眉眼，定坐片刻，抬手弄弦。
弦音一颤，如空杯滚落，磕在人心头，又化为醉客，乱倒在红尘中，听身旁的琵琶女信手挑弦。
醉客兴致一起，和着琵琶唱道：
琵琶乐，
声声挑断红尘月。
红尘月，
清晖不照，
陋檐残阙。
旧年钟鼓唱东岳，
今朝醉卧知何节。
知何节，
嫦娥应恨，
长生难绝。
末了，他朦胧睡去，醉语与弦声，戛然而止，琵琶女洒下一片清泪，续了尾音。
谢红杏轻叹一声，众人才回神，随后拍手叫绝。
胥姜心头也难掩激荡，谢红杏不止琵琶弹得好，歌喉也好，二者兼得，实属不易。且她以情动曲，以曲化境，境又二分，各章其意，令闻者各得其一，便已足矣。