“好，蟹处置公母各三只，剩两只，我打算做酱蟹，需得一两日功夫，今日不吃。”
“酱蟹？”
“应是潮州人氏的吃法吧。”胡煦从小门中探出身子，他见米铺东家正给胥姜打下手，便先将书搁在一旁，问道：“要我做些什么吗？”
胥姜珍惜他那双手，便道：“这蟹、贝都伤手，你没做惯，莫要来沾。若实在闲，便替我找一册书吧。”
“什么书？”
“不问道人的《东陵选注》。”
胡煦应了声好，便找书去了。
米铺东家的眼珠子在二人身上转了转，旁敲侧击问道：“这竹春兄弟还未成亲吧？”
“未曾打听，不过想来应该没有，若是成亲了，也不会到我这个麻雀笼来做工。”
“恕我冒昧问一句，胥东家可成亲了？”因胥姜平日从未着妇人打扮，却又到了年纪，让人实在猜不透婚配与否。
胥姜再粗的神经也明白他要问什么了，好笑道：“乱点什么鸳鸯谱呢。”
“哎，年纪大了，见到郎才女貌的年轻人，就想撮合撮合。”说完，有些遗憾地道：“真没那个意思？”
胥姜顿了顿，随后摇头。
米铺东家朝前肆看了一眼，心头叹道：郎有情妾无意唷。
沙贝和螃蟹很快都洗好了，胥姜又准备了些葱丝、姜丝、蒜末，还有些用茱萸熬制的油。随后起火先熬沙贝汤，沙贝熬汤，这是常有的做法，京城也这么吃，没什么稀奇。
做法也简单，仅用清水加葱、姜煮，煮到汤色乳白便出锅，极鲜。
那盆沙贝多，除了煮汤还有别的吃法。她换了口大锅，猛火热油，将沙贝倒进去快炒。随后又加入葱、姜、蒜、茱萸油、花椒一同炒制，炒至全部开口，再加入黄酒闷煮，直到汁水收干净后，便撒盐起锅。
米铺东家被茱萸的味道呛得直打喷嚏，“这是什么做法？怎么这么呛？”
“您尝尝？”
米铺东家夹起一颗放嘴里吸了吸，只尝到丁点肉味，其余便只剩辛辣之味儿了，“没尝出味儿来，我再试一颗。”
这一试，便试了十来回，辣得他嘴发红。
见他还要来拿，胥姜制止道：“这会儿吃饱了，过会儿别的可吃不下了。”
米铺东家咽了咽口水，意犹未尽。
胥姜换锅蒸蟹，顺道捡出一条曹大娘腌的糟鱼同蒸，去了半柱香的功夫便出锅了。
“香！”螃蟹的鲜、糟鱼的醇，相得益彰。
“摆饭摆饭！”米铺东家迫不及待。
薄暮冥冥，秋夜寒凉，正好围炉宴客。
胥姜让胡煦关了肆门，干脆在厨房支了案桌，三人围着炉子，品蟹吃酒。
酒是曹叔送的薯酒，胥姜只沽了一壶，放在炉子上煨着，酒一热，清甜地酒香便窜开了。
胥姜一人添了一杯。
米铺东家迫不及待的喝了一口，咂咂嘴，“闻着香，入口却不辣。”然后将一杯喝尽。不多时，酒入脏腑，散发出来，却烧得他胸口滚烫。
他一时没说出话来。
胥姜轻咂了一口，眯眼笑起来，“这酒可不能饮得急了，更不可多饮，要不然过会儿只能让嫂子来接你了。”
说完便给他盛了一碗汤。
米铺东家喝了汤，才将胸口那团火给压下去，“好霸道的酒。”
胡煦见状，捉起酒杯，浅尝了一口，不一会儿脸就红了。
胥姜看着他直笑，赶忙道：“先吃点菜，咱们边吃边喝。”
“好！我可馋了这沙贝好久了！”
三人热腾腾地吃开来，米铺东家活络，胥姜知道得多，胡煦偶尔附和，几个人竟吃得热闹。
米铺东家开了只蟹，只见膏满肉厚，便迫不及待地啃了起来。
“这蟹肥，鲜甜。人都说吃蟹要蟹八件，可咱们这些粗人，没那些讲究，就这么吃才痛快。”
胥姜也拿了一只，是只母蟹，沾了酱油来吃，满口生香。
胡煦拿了碟子，用筷子剔出一只，递给胥姜，胥姜微微一怔，大大方方地接了过来。
米铺东家见状，笑迷了眼。
吃到末尾，三人有一茬没一茬的说话，胥姜想起继圣书局来，想着胡煦对它应该熟悉，便问：“竹春，你可知道继圣书局什么来头？”
提到继圣书局，胡煦的神情淡了下来，眼里透着几分厌恶。
“继圣书局的东家叫周善才，是户部侍郎周淮的同宗侄儿，这人不善读书，几次科考不中，便死了心往生意上钻。这书局原本也是座小书局，自他接手后，靠着周淮的关系，才越做越大。如今，京城几十间书局，皆为他为尊，并成立了书行。”
“书行？”这倒是稀奇事，有盐行、布行、茶行，第一次听说书行。“京城的书局难道不应该由户部统管么？”
她猛然想起户部侍郎与周善才的叔侄关系，摇头道：“官商勾结，难怪如此有恃无恐。”
胡煦恨道：“如今圣上虽治下严明，可也难防此等蝇营狗苟之辈，枉顾王法，图谋私利。”
“哎，虽说现在世道好，可这样的龌龊事，又怎么禁止得完？”米铺东家也叹，“毕竟人为财死，鸟为食亡。”
胡煦问：“东家为何忽然提起他来？”
胥姜便将今日发现之事告诉给他，“那套《东陵子集》真假参半，作假手段又高明，寻常人根本分辨不出来。”