两人对视良久，颍王终于点头。
他招来随侍，将一封鱼书交给赵秀，然后对赵秀说道：“既如此，本王便命你携带这封密信即刻启程，前往北庭。”
赵秀起身，随后屈膝跪地，举起双手恭敬地接过鱼书，“赵秀定不辱命。”
“好，本王信你。”
颍王上前，将自己手中的玉虎递到他面前，“这只玉虎赏你了，若你助本王事成，便凭此受封。”
“多谢王爷赏赐。”赵秀欲放下鱼书接赏。
颍王却示意他起身，将玉虎亲自替他佩在了腰上。
“这枚玉虎是本王的信物，只有见到它，郭元振才会相信你是本王人，可别弄丢了。”
“王爷放心，赵秀定会妥帖保管。”摸着腰间玉虎，不知为何，一股寒意自赵秀脚底窜起。
是夜，赵秀自青雀园潜出。
颍王本替他备了马匹和行礼，却被他以太过招摇，怕引人怀疑而拒绝。
出青雀园后，赵秀直奔青门里，去同他的商队汇合。与商队碰头后，赵秀并未停留，而是连夜踏着楼云春的足迹，往西追去。
这厢，胥四在一间堆满杂物的屋子里醒来，一时有些晕头转向。等脑子清醒后打量四周，才分辨出这是万卷楼。
他与冯杪前些天曾在此歇脚。
他动了动，伤处立即传来钻心的疼痛，随即将胥姜和她肆里养的那只疯狗一通咒骂。然后艰难起身，瘸腿偻背地摸到门边，去外头找地儿放水。
谁知一开门，便看到吴掌事带两名身强力壮的小厮，朝他走来。
吴掌事一见他，拔高嗓子道：“哟，还没死呢。”
自从万卷楼被周家重新接手后，他重新得用，成了管杂役的掌事，下巴又抬了起来。
“干蛤蟆精，再阴阳怪气，信不信爷赏你吃拳头？”
吴掌事脸一黑，“果然姓胥的都没几个好东西！”
胥四举起拳头，狞笑道：“这才是好东西，你要不要尝尝？”
他就是被狗咬得断手断脚，也能打得这干蛤蟆精哭爹喊娘。
吴掌事朝小厮使了个眼色，两名小厮上前将胥四制住，一人往他肚皮上招待了一拳头。
胥四顿时被打得弯下了腰，半晌说不出话来。
“敢跟我逞威风，也不瞧瞧自己几斤几两。”痛打胥家人，让吴掌事心头痛快无比，随后趾高气昂地冲小厮们吩咐，“将他带去见东家。”
两名小厮架着胥四往楼上去，胥四被扯住伤口，疼得满脸冒汗。
这他娘的可真是虎落平阳被犬欺！
不一会儿，胥四被带至周淮面前，烂泥似的软在地上。
昔日的户部侍郎余威尚在，整个厅堂包括周槐、周成文同宗子侄在内的侍奉，皆不敢高声言语。
胥四捂着肚子不敢造次，等着上座之人开口。
“你就是胥四？”
“是。”
“同冯杪是什么关系？”
冯杪？胥四心头疑惑，怎么问起这狗贼来了？
“并无关系，小人与他只是萍水相逢，后因为被官府同时追捕，阴差阳错才跟他一起进到青雀园，投靠东家和园主。”
“你为何会被追捕？”
“因得罪了我那忘恩负义的族妹，被她告到了官府，所以被通缉了。”提起胥姜，胥四便一脸憎恶。
他落到如今这个境地，都是这个野种害的，他不会放过她！
周槐贴过来低声道：“他族妹便是那斩春书肆的胥姜。”
周淮点头，随即又问道：“你与冯杪一起时，他可有可疑之举？好比说与官府的人来往。”
“这倒没有。”胥四摇头，随后忙问道：“他可是犯事了？东家，他犯事可与小人无关啊，是他缠着我想分我的钱，我跟他没什么交情，反倒水火不容，打过好几架。”
周淮问道：“他图什么钱？说清楚。”
胥四随即将与冯杪相识之经过，又是如何合谋图财，如何来青雀园的，一一告诉了周淮。
末了，又问道：“东家，这冯杪究竟犯了什么事？为何问起他来了？”
一旁的周文成道:“他死了。”
胥四差点惊得跳起来，“死了？什么时候？好端端怎地死了？”
“在青雀园被捅了脖子，说他勾结官府，出卖园主。”
勾结官府？胥四一愣，“这不能啊，官府不是在抓他吗？除开这两日，我一直跟他在一起，他见到官差跟见到猫的老鼠似的，躲都来不及，还能勾结？”
“你确定？”周淮眼神一厉，“你若敢蒙骗我，你这双腿可就走不出万卷楼了。”
胥四一缩脖子，忙拱手道:“给小人一百个胆子，小人也不敢说谎。”
“既如此，明日一早你便与我去青雀园，找那赵秀对峙。”
“是。”
眼下城门已闭，周淮已非官身，也得首百姓的规矩，待明日城门开启后才能出城。
享了半世特权，如今一朝被剥夺，这让横行霸道惯了的周家人处处受制。
受制便罢，周家在京城的地位也一落千丈。
当初周淮还在朝中任职时，便是颍王都得给周家几分颜面，如今丝毫不将周家放在眼里不说，竟任由那赵秀爬到他们头上作威作福。
周淮也是在重掌万卷楼后才后知道，当初鉴书会便有这赵秀在其中搅事，将账目暗通给半斗山，败坏继圣的名声，将他拉下了水，害他被革职。