在离开会宁关之前,他寄出出京以来的第一封奏折与家书,命驿站八百里加急,冲出西北黄沙,送回京都。
——分界线——
大暑,大暑,上蒸下煮。
大暑三候,一候腐草为萤,二候土润溽暑,三候大雨时行。
这个时节,京城达官贵胄,士绅豪族,皆往山水中躲,小竹溪近来雅集频频,连胥姜也收到不少请帖,她以事忙为由通通拒了。
再烈的日头她都晒过,这点暑气她还耐得住,况且再有半月,国子监与各书塾便复学了,她得在那之前,将胡煦的文集和温惠的兰谱给刊出来。
事可不少。
这两日,朝廷也休沐,楼敬终于得闲,带着卿卿夫人往山中道观避暑去了,二人本邀胥姜一同前往,胥姜却因肆中事忙而抽不开身,只得留在城中。
往年茵茵都是跟着去避暑的,可今年却只跟着胥姜打转,胥姜去哪儿她就哪儿,胥姜劝不动,也就随她了。
达官贵人有清凉去处,百姓们却只得苦熬,街上挑担、赶畜的汉子们,也顾不得雅观不雅观,或敞胸露怀或干脆袒露上身,耷拉着眉眼走在酷夏中。女人们穿着也清凉,短袖纱裙,扇不离手。街边的茶饮铺子、酒肆、冰坊宾客满堂,五色饮、五香饮、冷浆、冷茶、冰酥酪、冰米酒广受追捧。
楼敬得知胥姜要在书肆办消暑小席,便早早让人去冰坊,找凌人定了冰,让他们在大暑这日送到胥姜书肆,去晚了怕是要被抢光了。
冬日冰随处可见,可夏日却是难得之物,通常是在头年大寒之时破冰采集,藏于深窖之中,来年暑日取用。早年只供皇庭与达官贵人,后因朝廷广开商贸,京中巨贾云集,便瞧准这财路,修窖藏冰,后与各食肆、酒肆、茶饮铺连通,便造出这许多消夏之物,使民间也得了这么一份清凉。
只是冰品价钱高贵,寻常百姓舍不得,便是家中小儿吵着要吃,一个伏天也不过奢侈一两回,多的可吃不起。
吃不起冰饮,几钱一碗的冷茶、甜饮子倒是够得上,当茶贩挑着茶桶走街串巷的吆喝,各家便会传来哭闹声。
买朝食的小贩,近来也卖起了冷茶、甜饮,没有冰便放在井水里浸冷后,再挑出来卖。或是收些地霜,与水调和,用来镇茶饮,也能使茶水清凉。只是用地霜镇出的茶水、饮子,要比寻常冷茶、甜饮贵上两钱。
为这一份凉意,众人也乐意消受。
今日小贩卖的是蔗浆与甘草汤,他窜入槐柳巷时,胥姜几人洒扫完书肆,热得满头大汗。
胥姜叫住他,笑道:“你倒是来得及时。”随后又向屋里喊道:“梁墨数人拿碗,咱们打饮子喝。”
梁墨应了一声,不一会儿便同茵茵一起端着碗出来了。
汪掌柜也刚送粮归来,听这动静,也带着儿子端碗过来了。
两人抢着结账,最后胥姜抢赢了。
汪掌柜道:“下次我请。”
胥姜点头,“那下次我就不同你抢了。”
小贩一边打饮子一边打趣道:“那我明日只管将挑子放在你门口,你不给钱我可不走。”
汪掌柜爽朗一笑,“怕你?几碗饮子还是请得起的。”
大人说笑,小汪端着饮子回去给娘亲和妹妹,茵茵与梁墨也各端两碗走了。
胥姜对汪掌柜说道:“兄长,午后得闲过来消闲。”
早知她摆席,汪掌柜笑道:“就等着呢。”随后好奇道:“都备了什么好吃的?”
胥姜卖关子,“你来了就知道了。”又问道:“嫂子和孩子们能来么?”
“孩子们要午睡,外头暑气热,蚊虫多,怕他们受不住,你嫂子得在家守着。”
“那我过会儿另送一份过去,让他们在家里吃。”
“难为你想得周到。”
胥姜接过小贩递来的甘草汤尝了一口,眯起眼道:“应该的。”
小贩收了挑子,吆喝着进了别的巷子,胥姜与汪掌柜则各自回各自的铺子。喝完引子,稍作歇息后,胥姜给梁墨派了活儿,她师父的那几本书卖得所剩无几,得补印些。
补完后,便可知会先前留名的书局来租来取刻板,回去自印。
他们差人上门来问过好几次了。
如今万卷楼被封,各家书局又活络起来,纷纷赶在田假结束前多出些新书。而胥渊的书便是众书局抢印的对象,国子监近来在加印《文脉溯源》待田假后,分向各书塾。各书局的掌柜都不是傻子,知道这意味这什么,既抢不到《文脉溯源》,胥渊其它的书无论如何,也得捞一批在手里。
待复学后,必然会掀起一轮抢书热潮,也可趁机挣一笔。
安排好活计,冰坊的人来了,足足两冰桶,胥姜请两名侍卫帮忙将冰抬进书肆,既方便取用,又正好驱散屋内闷热,让梁墨做起活儿来也清爽些。
至于冰桶,用完给冰坊送回去即可。
冰既送来,胥姜便找来凿子开了些,放在陶瓮里加入井水,再将清晨做的鸠叶豆腐用竹刀切块,放进冰水中,待吃时捞出来切成小块,淋上酱汁即食。
鸠叶豆腐是采斑鸠叶,过沸水后捣成汁液,沥净残渣后,以柏树烧成的草木灰水,多次点凝而成。豆腐制成后,其色如碧,其味清凉,且入口爽滑宜人。因其只能冷食,不能沾烟火热气,所以又被人叫做神仙豆腐。