改方之后，味道果然适口不少，不仅弟子们不哭了，还颇受街坊们青睐，卖得很是红火。
三人守着两只炉子在厨房熬茶汤，柴火烘暑热，堪比蒸笼。
宋樆是客，胥姜不好苦了她，便请她司水。让她将熬煮好的茶水，以凉白开冲淡，再分别灌放入冰水中冰镇。
待五味茶都熬好后，胥姜与茵茵衣裳已被汗水浸透，宋樆赶紧打水给二人清洗降热。清洗后，两人果然舒爽不少。
胥姜歇息片刻，因想着有人不爱五香饮，又着手冲饧水，冲好后先给宋樆和茵茵各递了一碗，然后又盛了几碗，让梁墨端到外头去。
她喝了一口糖水，喟叹道：“总算都弄完了，这大热天的备席面，可真是考验耐烦心。”
“倒是比待在家里有趣多了。”茵茵少有这般体会，觉得有趣，捧着碗乐滋滋地晃脚。
“嗯。”宋樆应和，她向来不爱与人亲近，这也算是头一遭，感觉却不坏。
天上白云懒卷，碗中饧水清甜。三人呆痴痴望着，待满身热气散去，才起身回肆。
肆里凉爽，胥姜拉着宋樆坐下歇息，不好意思道：“你来做客，没好生招待不说，倒先让你帮忙干活儿。”
“没关系。”宋樆自如不少，不似登门时那般紧绷，神色也亲和，“我也是闲不住的人，活动着反倒自在。”
胥姜笑道：“这点咱们倒是一样的。”随后又问起兰谱的情况，“温先生那兰谱校订得如何？”
“基本校订完了，只是对绘图不大满意，想请人重画，估计得费些时日。”
“一共定了多少个品类？”
“初定有三百四，校订删减后剩一百二十八，都是珍奇品种。”
“这也不少。”每种品类插一幅小品，至少得分四册，装帧出来才雅致美观，否则显得沉重粗笨，胥姜又问：“他老人家可有人选？”
宋樆摇头，“还没找到合适的。”
“一百二十八幅小品可不是小数目，找名家费时费钱，还不好提要求，找寻常画师又怕达不到要求，确实为难。”
胥姜也不由得犯愁，这画出不了，她这头的活儿自然也动不了。
忽地，她的目光转到墙上那幅画上，然后猛地一拍额头，‘哎呀呀’叫了两声，“瞧我这脑子，想是给热糊涂了，眼前这不有个现成人选么？”
宋樆顺着她目光看过去，不由得一愣，是那幅白肋香山。
适逢其会，胡煦赶趟上门了。
“真是背后说不得人，一说就叫人逮住了。”胥姜一笑，起身走到门口朝胡煦打招呼，见他骑马而来，便问：“这是去哪儿了？”
“青槐乡。”胡煦下马，卸下马背上的褡裢，见褡裢沉重，两名护卫赶紧上前帮忙。
胥姜连忙拉着跟来的宋樆让路，问道：“陆夫子将板都写好了？”
“写好了。”胡煦看向宋樆，笑问：“宋娘子什么时候来的？”
宋樆答道：“有一阵子了。”
胡煦低头替马松了松鞍，“我看家里没人，还以为你外出送花去了。”
他去找自己了？
宋樆心头微动，她正想接两句话，却被梁墨打断。
梁墨安顿好刻板，出来替胡煦将马牵去后院饮水喂料，这可是圣人钦赐，怠慢不得。
胥姜请胡煦进屋，随后去厨房端茶饮，宋樆要帮忙，却被她按着坐下了，“有茵茵呢，你坐着正好跟他说说兰谱的事儿。”
胡煦好奇道：“兰谱怎么了？”
宋樆道：“温先生想重新找人绘图……”
胥姜留二人说话，随后拉着茵茵往厨房去了。
茵茵跟在胥姜身后，小声问道：“胥姐姐，这位宋娘子是不是心悦胡大哥？”
胥姜差点被绊一跤，转身惊奇地问道：“你这是打哪儿冒出来的话？”
“猜的嘛。”茵茵道：“宋娘子少言寡语，对人也不大热络，可胡大哥一进门，她便没错过眼，所以我猜……唔？”
胥姜捂住茵茵的嘴，“小丫头还没长醒呢，瞎琢磨什么。”
茵茵一双眼睛滴溜溜地打转，难道她猜错了？
胥姜又叮嘱道：“这话可不能说给旁人听，知道么？”
茵茵点头。
“乖。”胥姜松开她，又拍了拍她的脑袋。
茵茵笑得乖巧，随后又道：“其实我是从少爷身上猜到的。”
“啊？关你家少爷什么事？”
“少爷性子冷淡，跟谁都说不了几句话，可每次见到胥姐姐的时候，眼珠就转不动了，话也多了不少。”
胥姜猝不及防地被塞了一耳朵情话，耳根有些发烫，她掐了掐茵茵的脸盘，“就你机灵。”
茵茵眼睛弯得像月牙。
想着楼云春，胥姜只觉心头欠得厉害，算着日子，他也快到凉州了。
不知一路可安？
不知……归期几何？
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乌兰关，残阳如血，染得天地一片通红。
楼云春站在城楼上向西眺望，关川河犹如经络血脉，延伸于炎黄赤土，育出一片片绿荫。
在关川河尽头，是巍峨绵延的长城，长城外是突厥人的牧场，它流进草原，不分族类地养育这片土地上的每一个生灵。
乌兰关修建于关川河河东岸台，河对面便是河西军所管辖的凉州地界，看着近在咫尺，却无法踏足。