“婶婶，我不累。”
“哦，哦。”
对读书之事，曹家人都不大懂，见曹大娘有些局促，胥姜便对她说道：“只是有些口渴，还请婶婶赏口茶吃。”
“说的什么话！还能渴着你？我这就给你端来。”曹大娘乐滋滋地出去了，胥姜转头对陆禛问道：“《千字文》读完了？”
陆禛点点头，“只是有些字不认识。”
“好，把不认识的先一个一个指给我看。”
“恩。”
曹大娘端着茶进来，本想喊胥姜一声，却见一大一小两人正认字认得入神，便轻手轻脚地放下茶盏，又轻手轻脚地出去了。
出去之后，又朝院子里扫雪的老头、媳妇比划了个噤声地手势，才接过媳妇手里的扫着接着干活。
曹大力扫完外头的雪进来，敞着嗓门问了声，“东家呢？在禛儿的房里么？” 便被媳妇和老娘一人捂嘴，一人扭耳朵地扯到了一旁。
“嘘！”
屋内，胥姜把陆禛不会的字，都重新抄写了一遍，然后用反切法替他标注，又教了切读的方法。没想到却被他迅速掌握，并且举一反三，将自己不太熟悉的字，也用同样地办法记住了。
她惊讶地问道：“你学过？”
陆禛摇了摇头。
胥姜立马想起老师曾挂在嘴边的天才之论，陆禛这小破孩，说不定便是老师口中所说的那种天才。而自己……不提也罢。
她酸溜溜地盯着陆禛，哀叹：造物不公啊！
胥姜是被饭菜的香气从陆禛房里给勾出来的，曹叔见她，赶紧扔下手里的活，过来询问学习情况。
“东家，禛儿学得如何？”胥姜还没来得及回答，又听他说：“若他学得慢，还请东家多多担待。”
胥姜忙答：“他学得很好，一点就通，一教就会。”
“真的？”
“我何时说过假话？这孩子何止聪明，简直称得上天才。”胥姜寻思片刻，又道：“届时，得找个有名望的夫子细心教导，将来必成大材。”
听她如此一说，曹叔的嘴角都快咧到脑后了。
“我曹家也要出人才了。”
胥姜也忍不住为他和陆禛高兴，随后又想起户籍一事，便问道：“迁户的事办了么？”
“办了，便是上次那个主簿帮忙办的，不过说最快也要年后才能办下来。”
“那赶上春学没问题。”胥姜想到一事，又问，“那这姓氏……”
“不改，仍叫陆禛。原本他家里便没人了，若再把姓给夺了，岂不什么也没了？”
“异姓之子，府衙给办？”
“本来是不给的，可见我家户籍上也没几口人了，便准了。”
哎，都是可怜人。胥姜心头叹息。
曹大娘端着菜从厨房出来，见二人谈话，赶紧道：“快进屋坐着，菜马上就齐了。”
胥姜赶紧去帮忙，曹大娘却将她押来坐着，让曹叔陪她说话。
“对了，东家，上次跟你说那家新窑开了，我找他们问过，接受定制，但有一点，不能违反朝廷制式。”
“我晓得，等我回去画好样式就来找您，劳烦您带我走一趟。”
“好。”
菜上齐了，一家人坐定，欢欢喜喜的吃了一顿好饭。饭毕，见天色也不早了，胥姜给陆稹布置完功课，嘱咐他好好用功，便与曹家人告辞了。
她坐在驴上，敲打着驴的脑袋，学着老师从前教训她的语气，教训驴：“蠢驴蠢驴，怎别人偏成千里良驹，而你偏成蠢驴？”
那驴被敲得不耐烦，扭头来咬，却又被她敲了一记，嘴里继续念道：“既成蠢驴，还不勤劳，日后我死了，你迟早被做成驴肉火烧。”
她训完，不知怎么的，眼泪便掉下来了。
她的老师，已去八载有余了。
回到书肆，胡煦正准备关门，听到驴蹄声，便知是她回来了，赶紧出去迎接。
“竹春还没走？”
“正要准备锁门。”
胡煦见她语气有些低沉，不似平时活跃，便打量了一眼她的脸色。
“东家心情不佳？”
胥姜摇头，微微笑道：“只是有点累。”
胡煦扶她下来，又替她拴了驴，出来见她坐在树下石凳上发楞，便柔声劝道：“累了便早些歇着吧。”
胥姜回神，冲他笑了笑，“好。”
胡煦见她进了院子，才回头去锁门。
“东家，我走了。”
胥姜没有回答。
他叹了口气，踩着暮色离去了。
灯下，胥姜刻着一块巴掌大的木牌，她嘴角紧绷，聚精会神地，用手中刻刀凿去多余的木屑。
一刀不废。
没过多久，那木牌便成型了，双面曲水纹样，各自留白，她又换了刀，分别刻了两个字上去。
折云。
斩春。
刻好之后打磨、抛光、上腊，又在木牌上凿了个小孔，随后穿饰，做成了腰牌。
做完倒头便睡，她做了一个梦，梦中有人在教她写诗，她自觉写得好：
空阶更漏断，
旧梦故音存。
一去烟波里，
浮光乱斩春。
那人吟出来，眉毛一竖，训道：“果然蠢才，不是这块料。”训完却又摸了摸她的脑袋，“既然不是这块料，便多学些手艺傍身吧，日后也不至于饿死。”