“呆丫头。”胥姜忍不住将她抓过来捏脸。
正闹着，一道声音从门口传来，“哟，说什么呢，这么热闹。”紧接着又喊：“梁墨，来搭个手。”
三人朝门口望去，只见汪掌柜抱着一大堆东西，被门槛拦住不好进屋。
梁墨和胥姜赶紧上前，替他接传。
胥姜问道：“怎么拿这么多东西过来？”
“都是你嫂嫂准备的。”汪掌柜将东西放下后，一样一样的点给胥姜听，末了说道：“都是些路上吃的用的，此去充州路远，她怕不够吃，就多备了些。”
胥姜叹道：“怎地这么破费。”
汪掌柜摆摆手，“破费什么，我自己开米铺，就这点糕饼吃食还要不了一斗粮的。”
“真是……又让你和嫂子为我操心了。”胥姜看着大大小小的包袱，有些过意不去，又觉心头满满胀胀的。
汪掌柜一家这是真拿她当自家人相待。
“应该的，平日里你有什么也没少惦记着咱们。”汪掌柜拍了拍手，问道：“明日几时启程？我去送你。”
“城门一开就走，眼下天热，趁早多行路。”胥姜扫出一张桌子让他坐，又让茵茵添茶，续道：“兄长早起还要去送粮，倒不必耽搁着时辰来送我。”
“送完你再去送粮，能耽搁什么时辰？”汪掌柜又问：“从哪个门走？”
“安化门。”
“也不远，来得及。”
茵茵将茶水端了上来，胥姜举盏敬他，二人喝了一回。
汪掌柜惆怅道：“你这一去，本望你早些回来，却又想你与母亲多处处，一时竟不知道该说什么好。”
胥姜安然一笑，“那就赠我得偿所愿，万事顺意吧。”
“好。”汪掌柜也端起茶敬她，“那就祝妹子得偿所愿，万事顺意。”
喝完茶，胥姜托付道：“我出京后，肆里就剩两个孩子，还请兄长借双眼，帮我看着些，遇事帮忙拿拿主意。”
“这还消你说？我不帮你看着，谁帮你看着？你就安心出去，保管你回来，书肆和这两个小的都好好的。”
“那便麻烦兄长了。”胥姜朝他一礼。
“这么见外干什么。”汪掌柜笑道：“若真要谢，路上若碰上什么稀奇的小玩意儿，给你小侄女带一两件回来耍玩就是。”
胥姜笑应，“好。”
茶过三巡，汪掌柜与她约好明日安化门相送，便回自家去朝娘子复命去了。
胥姜见时辰也差不多了，便动身去找胡煦。找完胡煦，还要去和林夫子与红锄道一声。
来到胡煦所居的街巷，胥姜先碰见了宋樆。
她招呼道：“宋娘子，回来啦。”
宋樆一见她，有些诧异，随后露出一丝笑容，“来找胡煦？”
“嗯。”胥姜见她背着一篓用青苔包裹的兰草，便问：“去山里了？”
宋樆点头，又道：“胡煦这个时辰应该还没回来，不如去我家坐坐？”
想着自己独身登胡家的门，叫人看了不大好，胥姜便答应了，“那就打扰了。”
“来。”宋樆引着她往自家去。
来到宅门前，宋樆掏钥匙开门，胥姜好奇道：“家中无人么？”
“父亲这些日子都住在山中，家中只我一人。”宋樆推开门，侧身让胥姜先进。
胥姜一进院子，便嗅到一股清新的草木之气，她环视四周，只见屋檐、廊檐下都摆满了花草，满目的新绿，让人看了精神为之一震。
再仔细打量，这是一个小二进院落，大门正对堂屋，堂屋左右各有一住房，穿堂而过是后院，胥姜往后院瞧了一眼，也是满院奇芳。
“家中寒陋，见笑了。”宋樆进院后将大门左右敞开，随后引胥姜往花丛中坐，那儿设有石台石凳。
“娘子这话可别让温先生听去，这院子也别让温先生瞧见，他瞧了听了，只怕是要赖着不走了。”
宋樆这院子，陈设虽旧，却因满院花草而别有幽情，是为文人最爱，何况温惠那个‘兰痴’。
宋樆闻言露出笑容，随后转身往廊檐下去卸背篓，胥姜忙上前帮忙。
放下背篓后，宋樆擦了擦汗，说道：“我去倒茶。”
“要我搭手吗？”
“不用。”说完，宋樆又道：“不过，你若是想逛逛那就来吧。”
胥姜道：“那就逛逛吧。”
宋樆朝她伸手，“走吧。”
胥姜笑眯眯地握住她的手，她就知道，这人看着冷，实际心软着呢。
两人穿过堂屋来到后院，院中花草不比前院少，比前院更清净。其格局简明，左右各对坐着两间屋子，正里二房与堂屋呼应，一为厨房，一为柴房。
居中有一口八角井，宋樆的茶就镇在井中。
她将茶壶摇上来，又去厨房取来两只碗，先倒给胥姜，看她喝了，才给自己倒了一碗。
“是忍冬啊。”这忍冬茶里头加了石蜜，被井水一浸，喝起来分外清香，“好喝。”
宋樆又给她添了一碗，“三月间去山里摘的，还有很多，喜欢就带些回去。”
胥姜摇摇头，“可惜我明日就要离京，等回来再找你讨。”
“离京？”宋樆惊讶道：“去哪里？”
胥姜抱着碗顿了顿，说道：“去寻我的母亲。”
‘母亲’二字，让宋樆心头一阵刺痛，她喝了一口冰凉的茶水压了压，问道：“我记得你说你是……”孤女。