他边走边打量这架客舟，用眼尺估量了一番，这船头尾长近十丈，船舱深二丈，阔二丈，甲板上竖着三架高帆，很是大气宏伟。
船上起高矮两座阁楼，供旅客住宿、闲耍，虽不如京中画舫精致，可那份古朴衬着青山绿水，倒别有境界。
单伯对总官道：“你们这船好生气派，不比京中的差。”
总官拱手笑道：“自不敢与京城相比，不过也算得咱们此处最大最好的客舟了。”
单伯问道：“这么大的船，行动起来想必也要耗费不少人力。”
总官掰了掰手指，算道：“纲首、舵工、艄公、斗手、水手、小厮、杂役等笼统算来，有五六十人。”
“最多能载多少人？”
“年节前后，除开船工，最多一趟要载两百人，过了便不行。眼下客淡，这一趟加上船工，总共也就一百来人。”
几人来到胥姜面前，胥姜朝总官一礼，笑道：“这一路便仰仗您照拂了。”
“娘子客气。”他回了一礼，随后侧身将人往船尾的阁楼请，“几位这边请，我带你们去看房间。”
单伯拱手道：“有劳。”
总官领着几人来到船尾阁楼，楼分两层，下层为客房，共有十余间。
楼上为闲厅，四面通透，临窗设席，一应摆设皆十分齐全。
柳眉低声道：“瞧着倒是不错。”
“那是。”胥姜荷包扁扁，嘴也扁扁：“价钱也不错。”
一大一小两间房便去了十两银子，人票、牲票另算，人一千二百钱，马五百钱，这算下来也是二十几两银子，若不是为了赶路程，断然不敢这般奢侈。
总官听了，笑道：“一寸光阴一寸金，你们若走陆路前往充州，少不得要五六日，走水路只需两日。且指着车马翻山越岭，人、马都受罪，倒不如坐船好，不仅人松快，还能赏两岸风景。”
胥姜点头，“也是这个理。”
总官领着几人，依次看了他们定的房间。
胥姜定了一大一小相邻的两间房，方便照应，房里都有窗，并不昏暗。
大的是通铺，虽说是通铺，却也狭窄，五人可倒班换着歇息。除床铺外，临窗还摆着一张四方几，几上置有灯台、杯壶，门窗拐角处还停着两个放行李的箱笼，陈设还算齐全。
小的那间，有一张窄榻、一方木几、一只箱笼，供胥姜、柳眉二人住，倒显有余。
总官问道：“如何？”
窗明几净，陈设整齐，再闻一闻，气味也清新，胥姜满意点头，“不错。”
旅途中有这么一间像样的住房已是难得，何况还是在船上。
单伯和柳眉也纷纷道好。
见众人都满意，总官也安心了，另道：“早晚饭食统一发放，热水也可随意取用，都包在房费之中。楼上闲厅，各位可凭房牌领席位，也不另收席位费，只是另点酒菜、茶水，要另算价钱。”
说罢，他将两间房的房牌分别给了胥姜和单伯。
此时，甲板上响起一阵号子。
“这是起锚声。”总官说道，“船要启航了，我要去看着，诸位请自便。”
“耽搁您了。”单伯将人送出阁楼，顺道一同去看热闹。
“要去看看么？”胥姜对柳眉问道。
“不去了，我怕晕。”方才她上船之时，盯着那水便觉晕眩，且舍车骑马后，她被晒了一路，此时有些疲倦。
胥姜瞧她脸色微微发白，便拉上门，让她躺倒床榻上去歇息。
她颇过意不去，“夫人说是让我照看你，这一路反倒要受你照料，真是没个规矩。”
“都说好出门在外不讲究规矩，怎么还念叨。”胥姜压着她躺下，随后从自己随身行李中翻出一罐蜜渍梅子，捡了一颗喂进她嘴里，过后自己也馋了，也吃了一个。
她推开窗透气，听了几耳朵外头的热闹，鼓着腮帮子含混道：“以往都是自己独行，胸中纵是有千言万语，也不知向谁说。”
随后回头朝柳眉一笑，“这一路来，多亏有你当我的‘解语花’，我才不至于寂寞。”
柳眉是个有主意的，识得人心，会看脸色，也懂得开解人，胥姜稍有不对，她立马就能察觉，随即加以安抚。
有她同行，胥姜多了一份安心，这也是楼夫人执意让她跟着的原因。
“跟着你这一路出来，我也见识了许多。”柳眉起身来到窗前，看着外头的碧水青山，“回去后也有谈资，可以替夫人解闷了。”
想到楼夫人，两人神色皆一片柔软。
脚底震了震，甲板上响起升帆的号子，船离岸了。
客舟退出码头，横在江面，摇帆掉头。
胥姜望向下游，仿佛在那江影深处，瞧见了一道身影。她按了按心口，难以抑制那剧烈的跳动。
就要相见了，溪芷，她的母亲。
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自上次楼云春要走，却被赶回来的郭元振拦下过后，他每日睡醒，吃饱喝足，对众人一番颐指气使后，便吵着要出城，直将得整个都护府都闹鸡犬不宁。
好几次，楼云春带来的护卫都和都护府的卫兵都差点打起来。
郭元振先被他惹得恼火，干脆也不装了。他调来一支军队，不顾楼云春反对，以扰乱都护府为由，将楼云春的护卫统统押往军营，单独看守。