见他对溪芷的另一个身份隐有抗拒之色，胥姜便低声道：“我只想来见见她。”
万盛问道：“只是见面？”
胥姜没有回答，而是问道：“万老爷今夜来的目的，应当不止是来确认我的身份这么简单，关于她的事，你我之间不必绕弯子，有什么话您大可直言。”
见她不卑不亢，又有份机灵聪慧，万盛眼中浮起一丝赞赏，“那万某便直言不讳了。”
胥姜礼道：“晚辈洗耳恭听。”
万盛沉声道：“我并不想让你见她。”
闻言，胥姜三人心头皆一紧。
柳眉想插嘴，却被单伯拦住，递给了她一个稍安勿躁的眼神。
“只是你既千里迢迢的赶来，我也不忍辜负你一番情谊和辛苦。”万盛盯着胥姜，眼底闪过锐光，“只是你要答应我一个条件。”
胥姜微微吸气，说道：“您请讲。”
“我可以让你见她，只是请不要在她面前提及前尘往事，也不要表明你的身份，更不要妄图将她从万家带走。”
这意思是不要让胥姜与溪芷相认，柳眉心头不禁蹭起一股暗火，她按住胥姜肩膀，胥姜却拍了拍她的手背，以示安抚。
“我不会将她从万家带走，这一点您不用担心。”胥姜忍住心头刺痛，问道：“只是晚辈不明白，为何不能与她提及前尘往事，又为何不能表明身份？”
油灯爆出一簇花火，胥姜轻问道：“难道是她不想认我？还是……您不想她认？”
万盛深吸一口气，说道：“不是她不想认，是她已经认不得了。”随即又补道：“出于私心，我也不想让你们相认。”
“认不得……是什么意思？”胥姜喉咙干涩，说话有些艰难。
万盛幽幽道：“她自从得知你父亲去世后，便大病了一场，过后便是时而清醒，时而糊涂，如今已病入膏肓，虚实不分了。”
胥姜脑子‘轰’地炸开，脸上逐渐褪去血色，变得惨白。
万盛的意思是，她的母亲……疯了。
“其实这样也好。” 万盛喃喃道。
胥渊带给溪芷的苦痛，远比那短暂的快活和欢愉更深更重，可偏偏她如飞蛾扑火，义无反顾，最终将自己撞得遍体鳞伤。
他故作轻松，可眼底却布满郁色：“忘了痛苦的过去，只记得从前的欢愉，她才能活得自在，也才能陪我长久。”
自在。
胥姜反复咀嚼这两个字，只觉得心头钝钝地发疼。
这般得来的自在，是真的自在吗？
“那她……”胥姜有许多话哽在喉咙，最后却只挤出来一句话，“她现今可好？”
“若欢喜既为安好，她病后的这几年，都算好。”万盛那只空荡的袖口，被不知从哪里钻出来的风鼓动，摇出一丝残缺的欢喜，“清醒之时认得我和孩子，教他们读书识字，糊涂之时，也只记得从前与你师父的快活日子。”
胥姜却道：“若真这么好，那您为何还要遍请名医为她治病？”
万盛望着她，眼神又沉又痛，直压得人喘不过气。
许久他转开话头，问道：“我提的要求，不知胥娘子能否做到？”
“可以。”胥姜缓缓吐出一口浊气，“不知万老爷何时能安排我们相见？”
如今这般情景，相不相认还有什么要紧？
她只想见见她，想看一看她过得好不好，想知道她究竟是什么模样。
万盛看着她与溪芷相似的眉眼，还有那同样坚韧的神情，不禁有些心软，他抬头打量这间客栈，随后对她说道：“远来是客，既来探亲，便不好让你们住在客栈，如不先随我去万家安置，等时机合适，我再安排你们见面。”
胥姜正犹豫要不要应，单伯上前代她婉拒了，“多谢万老爷美意。”
单伯露出哀痛之色，“听闻万老夫人仙逝，贵宅刚办完丧仪，咱们登门借宿，怕是不合时宜，也不符合规矩。”
听他这么说 ，胥姜也跟着点了点头。
万盛想劝，却见单伯朝外拱了拱手，说道：“今日老朽已寻到此处官驿挂名，明日姑娘会挪去驿馆暂住，便不与万老爷添麻烦了。”
官驿。万盛暗自一惊。
官驿通常只有官员和其亲眷才可入住，看这老管家行事章法非同一般，那跟随而来的婢女姿容也不凡，倒确实像皆出自官宦之家。
万盛对几人的态度不禁慎重起来，且见胥姜也并没应承他的提议，便不好强求，“既诸位自有去处，那万某便不强求了。”说着看向胥姜，“好在万家离驿站间隔不远，待我安排妥当，便差人来驿馆请你。”
胥姜起身朝他行了一礼，“那便有劳了。”
万盛温和一笑，随后也起身道：“恕万某今夜冒昧，夜深了，便不再打扰各位歇息了。”
胥姜起身相送。
万盛对她赔礼道：“方才言语间多有冒犯，还请体谅。”
胥姜勉强一笑，“您慢走。”
万盛微微叹气，随后告辞。
单伯将其主仆二人送至客栈外，等其一行走远，才返回大堂中。
胥姜身子晃了晃，柳眉赶紧扶住她，柔声问道：“没事吧？”
单伯见状也赶紧快步上前，担忧道：“怎么了？”
“我没事。”胥姜摆摆手，哑声道：“只是乍闻这些事，心头有些发堵，歇会儿就好。”