胥姜见状微微一笑，另取来支笔一边画一边问道：“母亲知道我画得最好的是什么吗？”
溪芷抬头问道：“什么？”
“师父的画像。”胥姜想了想，朝正在煮茶的柳眉说道：“眉姐，劳烦你请人去帮我将书箱抬来。”
“好。”柳眉叫来一个小丫头看火，随后撑伞往院里去叫人抬箱子。
胥姜看溪芷勾线，见她因手抖有错漏，便提笔补上，见她越勾越顺畅，才往另一边，描起了房檐屋舍。
炉子茶汤沸了，煮的是秋露，顾名思义便是在夏末秋初采摘的茶叶。
相较春茶肥壮鲜酽，秋茶瘦夹清淡，其味却极香，又因计较来年春采，茶农惜叶不敢多摘，所以稀少，要在初秋品这一味，很是难得。
此时茶香氤氲，浸得人身心透香，胥姜经不住勾挑，将笔一撂，便围到席前亲自分茶去了。
溪芷笑了笑，捡起她的笔，接着画了起来。
分好茶，胥姜朝溪芷招手，“母亲，快来，这茶好香。”
溪芷这才放下笔入席，胥姜扶她坐下，捧了一盏茶放到她面前，“您尝尝。”
秋露分两味，一味清，一味浓。清茶只取泉水冲泡，取一盏清静，浓茶烤碾成粉，加香料枣杞烹一锅热闹，各有其乐。
胥姜奉的是一盏清茶，溪芷浅含半口，品出茗香，得了趣味，才啄三四口下肚，引茶香入脏腑。胥姜有些饿，便先就着茶点，吃了一盏煮茶，吃得暖哄哄后，又添了一盏清茶净口洗心。
见她吃的香，溪芷也觉有些饿，难得的用了几块米糕。
胥姜见状，笑眯了眼，怕她噎着，又给她续了盏茶。
吃饱喝足，两人继续作画，溪芷渐渐得了意境，不觉间入了神。胥姜减笔，到最后干脆替她打下手，研墨、磨料、添水、换笔，母女二人配合十分默契。
柳眉领着两个丫鬟将书箱抬进来，胥姜见三人发上都结了水珠，忙找手帕给几人擦拭，又分了热茶让三人驱寒。
胥姜又拉三人坐下，“辛苦一场，快歇歇。”
两个丫头不敢入席，便端了茶汤到侧厅去吃，柳眉让看火的小丫头同她们作堆去，查了查火后，才给自己盛了一碗茶汤，煨着火看胥姜开箱。
书箱用毯子搭掩，并未着雨，胥姜打开后，自里头取出一卷画，走到案桌前。溪芷手下，已是满纸枫红，胥姜并未打扰，待她因力气不济停笔，才将她扶到后头的木椅上歇息。
溪芷道：“今日怕是画不完了。”
胥姜安慰道：“那就明日再画，咱们不着急。”
溪芷摸了摸她的脸，心头十分愧疚，明明自己才是母亲，却时时被她哄着劝着，受她照料。
想着失散多年，她未曾尽过母亲之职，如今反让她操心，溪芷心头便觉发闷。
胥姜挪了一把凳子靠着她坐下，随后将手中的画放进她手心，说道：“这是我临摹得最多的一幅画，母亲要不要看看？”
溪芷握着那幅画，心猛地一跳，半晌后才徐徐展开。
“这是……”她的手微微发抖。
这是她与胥渊避世隐居时，她给他绘的画像。
画像陈旧，颜色淡了许多，她一寸寸抚摸，见画像上有些地方被墨晕染，含泪而笑。
“师父很宝贝这幅画，因为画被我污了，还发了好大脾气，罚我将其清洗干净。”胥姜叹气，“可我想尽办法，也没法将这些墨渍化掉，遭了好些日子的冷眼。”
看着眼前的胥姜，溪芷却不由自主想象起她幼时该是什么模样，随后又摸着画叹气，“他竟一直留着，我还以为他早扔了。”
“怎么舍得扔？宝贝着呢。”胥姜怀念道：“自我记事起，这幅画便时时常伴师父左右，他时常对画饮酒、吟诗、作文。那时我只当他过份自恋自赏，后来将其污损后才知是重要之人相送，所以才那般恼我。”
这个重要之人是谁，已无需宣示。
他不怪她。
胥姜擦掉她不自觉流下的眼泪，继续道：“后来遭遇那件事，他知道自己时日无多，便将画连同他的书一起封箱让我带走，并嘱咐我好生保管，我便一直携带至今，也正是因为这幅画，我才知道您是我的母亲。”
如今再回想，师父那时已知她的身份，想必是不忍她孤苦，也怕她有朝一日得知真相，或是真相来得太晚，才留下这幅画来陪伴她，好让她知道自己并非无根之人。
溪芷摸到画上她留下的落款，那里墨迹十分浅淡，已经看不明显。
这是因为有人时常摩挲的缘故。
溪芷一生有三大痛，一痛相爱之人不得相守，二痛母女分离，三痛挚爱惨死，这三重痛折磨她痴狂疯靡。如今虽已清醒，可再回头细数曾经的一切，心头仍像破了个口子，又空又痛。
她的眼泪犹如窗外秋雨绵绵不绝，胥姜一边替她擦拭，一边安慰道:“师父知道我的身世后，便已明白母亲当年的苦衷和身不由己，也定然十分感激母亲将我带到这人世，带到他身边，承欢于他膝下。”
这些日子，胥姜从不避讳同她谈起胥渊，她将两人缺失的那些年一点点拼凑起来，让溪芷去探寻、面对、接受和道别。
只是接受和告别总是艰难的，但她们有彼此可以相互依靠，相互支撑，总有一天会熬过来。何况，溪芷还有万老爷和万清淼。