回头见是褚暄抱着刚过百日的儿子走近了。
“你昨日哪儿去了，母亲找你要说正事呢。”
褚暄自从做了爹，脸上的笑容就没断过，褚昉也分不清他到底是因哪桩事高兴。
“母亲找我何事？”褚昉问。
褚暄呵呵笑道：“还能有何事，你的亲事呗，昨日母亲从宫里回来可高兴了，让你今天就去下聘呢。”
见褚昉面色很淡，褚暄补充说：“母亲说早就找人看过了，今日宜下聘。”
朝府里库房扬扬下巴，“聘礼都给你备好了，比当初娶……”
褚暄话没说完，见褚昉目光一沉，这才意识到自己差点揭了兄长伤疤，自从和离后，兄长连兰颐院都锁了，想是十分介怀，不愿再与前任嫂嫂有半点牵扯，遂干干笑了几声，借口儿子尿了忙要走。
“照英，去把几位伯娘、婶娘和嫂嫂叫到松鹤院来，就说母亲有事找他们商量。”
褚暄应了声，抱着儿子便去了。
褚昉守在松鹤院门口，见人快到了才进了院子。
他前脚刚与母亲请过安，褚暄叫来的人也进了院子，见褚昉在，想他有事要说，遂都未询问郑氏找他们何事，且见褚昉没有要他们回避的意思，便都暂坐一旁等候。
下聘是件喜事，郑氏没打算避着人，且想着人越多，儿子越不好忤逆她，遂满面慈笑着说了让褚昉去征羌侯府下聘的打算。
又拿出崔太妃赏的玉如意，笑说：“这玉如意是一对儿，一个在咱们这儿，一个在窦家，待你把人娶过来，新婚夜往床头一摆，吉祥如意，成双成对，喜庆的很呢。”
众人一片附和，七嘴八舌说着吉祥话，有的已交头接耳讨论起婚期来。
“母亲，这事怎不与儿子提前商量？”
褚昉声音不重，但堂上的议论声、说笑声还是戛然而止，都不约而同看向郑氏，似在用眼神质问：这么大的事竟没与当事人商量？
郑氏面色微微僵了少顷，随即说：“母亲怎会害你，那窦家女实在是良配，你见过就知道了，不信，问问你诸位伯娘婶娘，他们都见过。”
郑氏一个眼神递过去，下首坐着的妇人们会意，连连夸赞窦家女。
褚昉道：“母亲的眼光自然不会差，但儿子这些时日，也在为娶新妇一事筹谋，已然有了人选，与那姑娘的父亲多番交涉，他也答允了，谁知母亲竟做出这事，岂不是让儿子失信于人？”
郑氏一直以为褚昉闭口不谈娶新妇是对陆鸢旧情未了，哪里想到他经常不着家竟是在为娶新妇奔波，诧异地看他片刻，仍是不敢相信，问：“当真？”
褚昉颔首：“母亲，和窦家的婚事好在只是口头约定，尚未过礼，退了吧。”
郑氏一听，眉心皱紧了，“依我说，你与那姑娘的父亲说清楚便罢，和窦家的婚约毕竟过了崔太妃的面，再去退，两边面子都得伤。”
褚昉道：“母亲，儿子允诺在前，你定亲在后，叫那姑娘父亲知道了，会以为儿子品行不端，三心二意，贪图人家女儿清白，他若在圣上面前参儿子一本，到时候不止儿子丢脸，崔太妃也成了仗势欺人的帮凶。”
郑氏好声说：“你不能与那姑娘的父亲好好商量么，不行，咱们给些补偿？”
“人家也是官宦人家，家境殷实，母亲觉得这样妥当么？”
郑氏听说是官宦人家的姑娘，还家底丰厚，又能让自家儿子这般用心，难免起了探究的心思，和声问：“是哪家的姑娘？”
褚昉顿了片刻，说：“如今闹成这样，母亲还是先退了窦家的婚约再来问那姑娘名讳吧，何况，儿子只是与那姑娘的父亲在谈，那姑娘还什么都不知道。”
郑氏听儿子这样说，更加好奇，百般追问，哄说：“你与为娘说说那姑娘，我若觉得合适，退亲也不是不可。”
褚昉状似认真忖度片刻，说：“她是家中嫡女，诗书满腹，大方知礼，颇有掌家之才，家宅内外一切事务皆打理地井井有条。”
郑氏听他如此赞誉，且半点未提那姑娘相貌，想来不是为色所迷，半信半疑考量了会儿，问：“比之华儿如何？”
褚昉不欲将二人比较，但母亲既问了，他只能如实说：“表妹不及她十分之一。”
郑氏脸色瞬时黑沉下来，唇角向下一压，“果真如此优秀？那怎么还没出嫁？”
褚昉说：“儿子不是正为这事奔波么？”
郑氏忽想到褚昉忽略相貌不谈，说不定是个相貌平平的姑娘，遂问：“长得如何？可有窦家女好看？”
“母亲希望儿子做色令智昏之人么？”褚昉不答反问。
郑氏越发确定心中猜想，惋惜地说：“也不能太丑，你那前妻陆氏是何等姿色，若再娶的新妇比不过她去，岂不是叫人笑话，说你娶的夫人一个不如一个？”
褚昉眉梢微不可查地动了动，仍以淡淡的语气问：“母亲觉得陆氏好看？”
“有一说一，她那等姿色，京城少有。”郑氏虽很不服气，还是这样说道。
褚昉不接话了。
郑氏又劝：“但好马不吃回头草，离了就是离了，母亲知道你不是为色所迷的人，窦家这女儿水灵乖巧，比那陆氏各有千秋……”
“母亲，我相中的那个姑娘，不比陆氏差，更不比窦家女差。”褚昉打断母亲的话。