“贵妃怀有身孕，不必在这里撑着，回宫吧。”皇后没有回头，只是淡淡道。
萧慧身为高门贵女，在宫中向来自矜身份，要做到八面玲珑四方应对，如今却放弃了自己的一切姿态，只能真情流露——流露的都是对这里的人的厌恶。
她开口道：“臣妾是很累，可是太皇天后临走前，肯定只愿意见臣妾。”
皇后对她这个手下败将已无在意，只是冷哼一声，道：“那随你吧。”
萧宛来的时候，觉得这宫门前的气氛仿佛凝结的黑雾，让人透不过气。
“姐姐？”她跪到了萧慧身边，试探地低声叫道。
萧慧低声道：“谁让你来的？”
萧宛从未见过萧慧如此横眉冷对的模样，心中微懔，道：“太皇太后殿内的一个小公公来传旨。”
“既如此，随我进去吧。”
太皇太后的模样，比起萧宛上次入宫时又苍老了许多，她站在萧慧的身后，看得不是很真切，却也渐渐有泪水上涌起来。
太皇太后向萧慧抬了抬手，张了张嘴，她们却听不到太皇太后的声音，而是由太皇太后身边的玉棉一字一句复述。
“琅琊王必反。”
“求皇祖母让臣妾为您守陵。”萧慧不为所动，只自说自话。
“贵妃要听哀家的话，看住鉴心阁，万不能让琅琊王寻到那物。待诸事落定后，贵妃可去永陵。”
鉴心阁这个名字击中了萧宛，她觉得似乎在哪里听过，眼前却也无暇思考。
皇帝出征前便遣散了前来为元旦日朝贺的各路宗亲郡王，可今日已经得信，□□幼弟之子，琅琊王却以感染风寒之名滞留京中，并且召唤自己于琅琊的府兵来京，其心昭昭。如今京都中只有三千羽林卫坐镇，监国乃是年逾古稀、沉寂多年的大司空，形势确实险峻。
“臣妾……遵旨。”萧慧终于还是答应了下来。
“阿宛过来。”玉棉代太皇太后道。
她慢步上前，轻俯下身，亲自聆听姑祖母的遗训。登时殿内寂静，唯有她足够近，能够听到太皇太后的一字一句，她登时泪盈于睫。
太皇太后终于没能渡过这个残忍的寒冬，皇帝御驾不在京都，太皇太后的葬礼在皇后的操持下难免有些不尽如人意的草率，不过人已故去，身后事似乎也不是那么的重要。
远在千里之外的皇帝收到太皇太后薨逝的丧讯，沉默良久，为其上尊号为元肃圣恭皇后。
自太皇太后驾崩后，萧宛便留在了贵妃的玉辰殿，只是默默地陪伴在贵妃身后，贵妃也很少回头看她。
她们二人缟素的身形时常出现在太皇太后灵前，而皇后似乎没有更多的时间来缅怀先人，她有更多需要忧心的事，比如琅琊王和承明郡主。
承明郡主在□□皇后薨逝后的第二日便拿了太皇太后的遗旨入宫，那旨意是说，皇帝此时没有子嗣，两位长公主尚且年幼，于是要封承明郡主为长公主，位比亲王，且在皇帝御驾亲征的日子内要代为执掌政事。皇后与大司空起初只当笑谈，直到发觉朝堂上已有不少臣子开始听承明郡主之命行事。
琅琊王的府兵百余人抵达京都，看守城门的虎贲将阻之，却被承明郡主诡计要挟，将那百余人尽数放入京都。
凡此种种，皆令皇后夙夜难眠，思虑颇多，但贵妃与萧宛却只充耳未闻，淡然在宫中日日为□□皇后抄写经文。
萧宛耐住性子，并未问起过那鉴心阁之事，与萧慧如此过了六十日后，终于等到了一封前线传来的战报：数日前大军中了敌军的埋伏，如今凶吉不定。
同时得到信息的还有琅琊王，他这蛰伏了十数年的潜龙，终于等到良机，可以一举占据京城，此时不发更待何时？
作者有话要说： 大件事要发生了。
☆、沙场
清门镇多年开饱受狄人抢掠侵扰，早已破败不堪，早在去年大将军来时便已是荒芜废弃，城中大半军民皆已弃城而逃，只留老弱病残不愿离去。狄军见此城已被抢尽，便也不再来。
三日前这座废城又迎来喧嚣——皇帝亲率大军驻扎进城。
皇帝下令全军休整三日，今日便启程深入大漠。
这三天三路军的的主将副将皆在开会，隋钦却在外闲散游荡。
一年前还是朝中炙手可热的新贵，今日有此下场，隋钦却一点都不惊讶。
当年逊帝东海王被内府卫统领逼迫自尽，才有的先帝登基，后来先帝又因萧太傅与裴大将军似铜墙铁壁般地干政而郁郁而终，这才有李岫的上位。他是绝对不可能再去信任武将，给予武将如往日的权利与荣耀的。所以隋钦才会丢失兵符，所以他才会赋闲半年，即使没有挽华苑的刺杀，他依然会被贬黜，沦为戴罪立功的先锋将。
“隋将军！”
隋钦已经上马，身后是五千精兵，已成军阵准备出发。却被人叫住。
来人远远驭马走来，没有穿兵营中人人都穿的精铁铠甲。不着精甲的，除了城中遗民，便唯有一人——
“贺大人。”他牵动缰绳使马转身，面向来人。
月余的行军中，他时常审视着这个燮州太守的二公子，尚未入仕的儒雅少年人。说不上有什么怀疑，只是觉得此人身上透露出一股不属于这个身份的诡秘气息。并且，他总觉得在哪里见过此人。