“我可以吗？”对于她突然提出的建议，萧宛被吸引。
“当然可以，只要贵女答应我两个条件，我们便可以时常这样。”菽夫人举起两根手指晃了晃，“第一，贵女要保证每次一个时辰内便回来。”
“第二，听说贵女回来之后还未曾见过太公，太公很是着急。贵女今夜出了此门，来日便去见太公。”
萧宛垂眸，拖着不去见祖父，确实不会有任何好处。她捏紧了手中的提灯木柄，道：“我答应你。你也要答应我，不要把我们说过的话告诉别人。”
“放心。”菽夫人对她眨了眨眼，“我的嘴很严的，否则又怎能在别处十几年后又能重回这里呢？”
自那夜起，偶尔萧宛在此来到这道门前，又恰巧是那个妇人当值时，她便会溜出去一小会。尽管她想要信守承诺去见祖父，可萧太公却再没有时间见她了——很快，在祁首江上舳舻相接百余里的船队到达了广陵渡口。
听闻皇帝巡幸，广陵百姓争相去渡口一睹天子风采，可却只见到了一个颓丧的青年，身后站着一个面似冷玉般毫无生气的后妃，带着如丧考妣般提不起精神的数百近臣，在渡口由意气勃发的萧太公亲自迎接至行宫。
这是楚月每日例行的任务：将太公希望萧宛知道的消息告知于她。萧宛静静听楚月说完，依旧不发一言。
楚月的故事说完了，今日却还有另一个任务：“贵女，萧公有命，今夜行宫宴请陛下百官，请您务必到场。”
萧宛连眼睛都没有动一下，直接道：“我不去。”
“太公说，陪同皇帝回广陵的，还有阿棠小公子。”
萧宛眉心微动，她从来不该怀疑祖父操纵人心的手段。
□□皇帝当年就曾经沿祁首江而下巡幸广陵，这广陵行宫便是在那时建成。萧宛乘车略看行宫中的模样，只是经过一番简单的修葺，可怜李岫不知要被囚禁在这里到几时。
在行宫中，她没有被赋予行动的自由，身前身后都有不少人看顾，她被径直安置到了临风台的宴席座位上。
她环顾四周，都是些言笑不停，轻松惬意的萧氏贵女，还有许多少年孩童。最高处乃是太公的位置，下首才是皇帝和沉寂多时的萧贵妃，从京都千里迢迢赶来的侍臣。相比于一路上的潦草景象，这临风台倒是整修的大气凛然，巍然有王风。
萧宛不由冷笑，这终结卫朝气运的一场大戏，舞台怎可不精心布置呢？
“姐姐。”不是萧宛记忆中稚嫩的声线，而是略带生涩沙哑的少年声音在身侧响起。她转头去看时，却几乎认不出眼前的少年就是自己一年未见的弟弟。
曾经的阿棠顽劣异常，本性天真质淳，如何竟会成了双眸深沉，惶惑无情的模样呢？
萧宛皱眉看着眼前深沉的黑衣少年，抓住了他的衣袖，许久才问：“阿棠？”
萧棠苦涩一笑，蹲下身来道：“姐姐不记得阿棠了。”
“他们对你做了什么？”
“回到广陵后，祖父很看重我，亲自教导我一年，如今阿棠长大了，懂事了，姐姐不开心吗？”萧棠已经有力的双手扶住她的肩膀，低声道：“这次陛下来广陵，便是由我贴身护送而来。”
萧宛当然明白贴身护送的意思，他们将阿棠培养成了一柄最听话的剑，直指卫天子的咽喉。她终于明白当年为何父亲的遗训中一定要萧棠执掌太傅府，那是因为他不希望阿棠成为今天这个模样。
萧棠看了看左右，又压低了一些声音，道：“姐姐，等一会儿若有动静，不要害怕。虽不能手刃，但有祖父布局，很快我便能报杀父之仇了。到时候这天下便是我们萧氏的……”
萧宛摇头，不，阿棠，你不该变成这样一个心中只有仇恨的人，不该成为别人利欲熏心的工具，你值得更好的人生。可待她再次抬起头萧棠已经走远，视线中只剩一个像极了曾经那个无忧无虑、爱憎分明的少年的背影……
作者有话要说： 夫君走了，弟弟变了，皇上颓了，阿宛要疯了。
☆、挟天子
这样的宴会，她去的太多了。即使知道即将到来的好戏，她也从容一如往昔。萧太公登台时，她埋头夹菜；皇帝与百官向太公敬酒时，她将竹箸送入口中；成群的刺客高喊着“天子失德”、“奸佞当道”，将手中的屠刀砍向手无寸铁的皇帝和臣子时，她勉强抬眸一眼，依然毫无反应。
这场大规模的刺杀，很快便被萧府精锐府兵剿灭于无形。有趣的是，刺杀大臣们的刺客武艺不精，皆很快被斩杀。此次刺杀中受伤的唯有皇帝李岫一人——刺杀他的刺客头领出剑凶狠，先是划伤了皇帝的臂膀，随后才被一直在李岫身后几仗的太公之孙萧棠制伏。
有过一阵短暂的寂静，萧宛身边的几桌女子们几乎连脸上的笑意都懒得卸下，很快台上一阵骚动。
“若非萧小公子救驾，陛下恐怕性命不保啊！”
“方才此刻口口声声喊着：奸佞当道，是有清君侧之意，哪位大人为陛下招致此次祸端，可自己敢站出来！”
“萧太公不在朝中日久，便出了此等骇人视听的事，太公定要还朝，还朝廷一片清宁！”
“太公，陛下龙体受损，今日之事恐怕要由您主持彻查了。”
“太公定要帮我等逐出陛下身边的奸佞小人，匡扶社稷啊！”