耶律升的目光远远定在葱郁狩鹿林。
自上一回在马场一别……, 耶律升微支着头，屈指数着与她分开的时日。
其他人或只为马球赛而来，他却切切实实不是。他的目光有意无意地逡巡过两三回, 都没有看到那道暄妍人影。
逡巡际，倒与阿勒真的眼光一撞, 他轻飘飘撇过去, 阿勒真却趁此走近了两步，一掌拍了拍他的肩膀, 吞吞吐吐，似乎有话想说。
那一掌没掌握好力道，竟叫这男人呛了呛，看得阿勒真一愣，心中想着，戎狄的男人怎么这么弱不禁风？
耶律升侧过半个头，幽幽看他一眼：“噢，是阿勒真殿下。有什么事么？”
阿勒真环顾道：“今日六王子看来也并不打算上场玩玩咯？”
耶律升笑起来，但笑得显虚弱，甚至泛着些阴恻感，阿勒真拿不准他笑什么，听他缓缓道：“我着了风寒，倒是不巧。阿勒真殿下，何谓‘也’字？看来乌支勇士众多，殿下也并不打算亲自上场了？一同做个看客，倒也不错。”
阿勒真总觉他话中有话，方要开口，陡然听得锣鼓作响，原是帝驾到来。
阿勒真倒话锋一转，可惜地叹道：“竟好久没有看到大衡朝皇后了。”
他口中的大衡朝皇后，的确未曾随同帝驾到来。
甚至连大衡朝皇帝，也没有随同帝驾到来。
真正到来的，只有一个华贵女子，衣绫彩饰，珠钗鬓华，身子却薄瘦得几能被吹折一般——就算不看到脸，也知道皇后没有这么瘦削。
“那是谁？”
阿勒真看得不分明，闻言侧过头的耶律升挑起眉头：“若猜得不错，应是大衡朝那位瑾贵妃娘娘。”
不知何时到来的柔狐王子搭话道：“正是贵妃娘娘。”
阿勒真有些忍笑：“上回在马场，幽瑟殿下见过这位娘娘一回……”
幽瑟有些脸色不好，湛蓝眼睛微妙瞥过去：“听说这位贵妃娘娘，母族正蒸蒸日上。六王子对此，应该有些体会罢？”
耶律升淡淡一笑，不置可否。幽瑟指的当然是今年年初戎狄与大衡那一战——而大衡军中，空降了一位赵监军。
有人怀疑衡军中有人与戎狄勾结，才屡次贻误战机。
他们这些外族人，彼此之间也未必都好好相处，各有龃龉摩擦。
阿勒真打圆场说：“既然来看马球赛，还谈那些事情做什么。看就完了。”
幽瑟笑起来，“说来，衡朝皇帝偏爱弱柳扶风似的美人，譬如这位贵妃；看来六王子进贡的几位贡女，只怕不能入了皇帝陛下法眼。”
耶律升倒也笑起来，笑意还是阴沉沉的：“不见得。”
是时天气微阴，天空上还滚有浓云，城墙风劲，五色蟠龙旌旗猎猎作响。
今日倍感倒霉的李家小公子哀叹一声，怯于帝王权威，哪里敢说什么不字，乖乖下场，装束还没来得及更换，心中烦闷，随意走走，不知走到了看场哪里。
此处却不比前头规矩森严静谧，宫人侍从多在这里聚集看热闹，因此热闹得很。
李家小公子吊儿郎当地走到这里来，忽然看到一群人围在个角落，高声叫嚷着什么，他也挤过去看。
扒开了人众，赫然是个小小赌局。
坐庄的是两个年轻的小太监，浅黄缎宫装，是最低等太监的打扮，只是脸面黢黑。
混迹在此的，也只是那些宫人侍从，所以赌局为太监开设，也不值得惊奇。
每逢赛事，这样的事情多了去了，上头的人也只不过睁一只眼闭一只眼；但他唯独惊奇的是，这两个人，为什么脸面黢黑？
他方才那些郁郁扫了个空，低眼问旁边的人：“这赌的是什么？”
那个人还待要回答，就听坐庄小太监里的坐左边的冲他眉开眼笑：“哎哟，这位公子瞧着富贵，可也要下注？”
李小公子逡巡了番地上摆的，白绢布上囫囵写有八支球队的名字，依次是大衡男、大衡女、柔狐男、柔狐女、乌支男、乌支女、戎狄男、戎狄女。写得简洁明了，他也看明白了，就听那小太监笑嘻嘻道：“不知道公子要下谁的注？”
“嗯，先看看——哎，两位小公公为什么脸这么黢黑的？”
右边的小太监支吾说：“哦，啊，这个，——”他看了眼同伴，他的同伴立即接话道：“我们，是膳房里烧火的，嗯，烧火的。”
李小公子道：“怪不得看两位有些脸生。”
李小公子笑着从腰上摘出个装饰用的白玉坠子，在手里掂了掂：“小公公觉得谁会赢啊？”
左边那小太监摩挲着下巴，说：“论勇猛，当然是外族人更胜一筹。论战术，他们却未必及我们大衡儿女。赌哪个都有道理，权看公子了？”
旁边的人推搡哄笑起来：“我看咱们大衡有希望！”
便另有人说：“我怎么觉得乌支的勇猛？”
七嘴八舌，吵吵嚷嚷，各自都有各自的道理，其余人听得觉得有理的，纷纷下注，白绢布上一时堆满铜钱碎银子。
李小公子又掂了掂白玉坠子，笑着叹了一口气，“原本不打算押咱们大衡——只是今日有了点变故，恐怕头筹还是归于大衡的。”
说着正要把白玉坠子押上“大衡男”那里，被那个坐庄左边的小太监抬手拦了一拦。